Peptidi di rame: benefici, utilizzi e compatibilità

I peptidi di rame sono in realtà peptidi di 3 aminoacidi complessati con ioni rame (Cu²⁺). Gli aminoacidi sono piccole molecole che, quando si uniscono, formano peptidi o proteine. La differenza tra peptidi e proteine sta nel numero di aminoacidi che li compongono. Un peptide è una breve catena di aminoacidi, mentre una proteina è una lunga catena ripiegata composta da numerosi peptidi. La catena di questo tripeptide è fatta dai seguenti aminoacidi: glicina (G), istidina (H) e lisina (K), per questo si chiama anche GHK-Cu. Il suo peso molecolare è di circa 400,9 g/mol, il che lo rende uno dei peptidi più piccoli usati nei cosmetici.

Questo complesso è naturalmente presente nel corpo umano, in particolare nel plasma sanguigno, nella saliva e nell'urina. Ma questo principio attivo viene ottenuto tramite biotecnologia. Infatti, il primo passo è la sintesi dei peptidi, sia con mezzi chimici, sia tramite digestione enzimatica delle proteine. Poi vengono associati agli ioni di rame.

Il peptide di rame è coinvolto in molte funzioni fisiologiche della pelle e agisce a diversi livelli. Possiede quindi proprietà particolarmente interessanti per la cura della pelle. Grazie alla sua azione antiossidante, protegge la pelle dallo stress ossidativo, contribuendo a preservare le cellule e a rallentare i segni dell’invecchiamento. Ha inoltre un’azione antinfiammatoria, poiché regola la secrezione di citochine infiammatorie come TNF-alfa e IL-6. Favorisce anche la cicatrizzazione e la riparazione della pelle attirando le cellule immunitarie nelle zone danneggiate e stimolando la proliferazione dei cheratinociti. Possiede anche proprietà anti-età. In particolare, modula l’espressione degli enzimi responsabili della degradazione dei componenti della matrice extracellulare, come collagene, elastina e glicosaminoglicani (molecole fondamentali per la compattezza e il sostegno della pelle) contribuendo al tempo stesso alla loro sintesi. Inoltre, favorisce la crescita dei capelli stimolando la microcircolazione del cuoio capelluto. Questa azione è ulteriormente rafforzata dalla sua capacità di promuovere la rigenerazione dei follicoli piliferi e di sostenere i processi di cicatrizzazione del cuoio capelluto.

Per capire bene come funziona il GHK-Cu, è utile ripassare alcuni elementi fondamentali come la composizione della pelle, la matrice extracellulare, i fibroblasti, ecc. La pelle è composta da tre strati principali: l'epidermide (lo strato superficiale), il derma e l'ipoderma. Ognuno di questi livelli presenta una struttura, una funzione e una composizione molecolare specifiche. Nel derma si trovano diverse cellule, tra cui fibroblasti e macrofagi, ma anche vasi sanguigni e la matrice extracellulare (MEC). Quest’ultima è una rete complessa di macromolecole che riempie lo spazio tra le cellule dermiche. È costituita principalmente da collagene, elastina, acido ialuronico, proteoglicani e glicoproteine, molecole prodotte dai fibroblasti e responsabili della compattezza, dell’elasticità e della resistenza della pelle. Con il passare del tempo, la capacità dei fibroblasti di sintetizzare queste componenti diminuisce. Di conseguenza, la pelle diventa più sottile, compaiono rughe, si osserva una perdita di compattezza e i processi di cicatrizzazione rallentano. Ecco perché la capacità di stimolare la produzione di collagene ed elastina da parte dei fibroblasti è particolarmente ricercata nei principi attivi cosmetici. Un altro elemento chiave nel processo di invecchiamento cutaneo riguarda gli enzimi metalloproteinasi della matrice (MMP), responsabili della degradazione delle fibre della matrice extracellulare.

Quando la concentrazione di questi enzimi è normale, permette ai fibroblasti di rinnovare la MEC. Ma se ce ne sono troppi, si crea uno squilibrio: troppe fibre vengono degradate e la MEC si indebolisce. Questo eccesso di enzimi può essere dovuto all'esposizione ai raggi UV, all'inquinamento e allo stress ossidativo... Per contrastare l’invecchiamento precoce della pelle, è quindi utile utilizzare attivi cosmetici capaci di modulare l’attività di questi enzimi. Il peptide di rame ha diverse proprietà che lo rendono un principio attivo antietà molto interessante.

Innanzitutto presenta proprietà antiossidanti, che aiutano a limitare l’impatto dell’esposoma sulle cellule cutanee proteggendole dallo stress ossidativo. Inoltre regola la secrezione di alcune citochine infiammatorie come il TNF-alfa o l'IL-6, conferendogli un’azione antinfiammatoria che contribuisce a ridurre le microinfiammazioni croniche coinvolte nell’invecchiamento precoce della pelle (inflammaging). Il GHK-Cu svolge un ruolo più specifico nella lotta contro i segni dell'invecchiamento cutaneo. Questo peptide è infatti in grado di regolare l’espressione degli enzimi che degradano la matrice extracellulare, favorendo un rimodellamento più equilibrato della struttura dermica.

Inoltre, questo complesso peptidico stimola la produzione di collagene, elastina e glicosaminoglicani, sostenendo la crescita e le funzioni dei fibroblasti. Questo favorisce la formazione di una matrice extracellulare di qualità, rendendo la pelle più densa, rimpolpata e visibilmente più soda, con una notevole riduzione delle rughe. A questo si aggiunge la sua capacità di favorire la proliferazione dei cheratinociti, che ispessisce la pelle e ne migliora anche la compattezza e la densità. Un'altra proprietà interessante è che accelera la cicatrizzazione, in particolare attirando le cellule immunitarie. Tutte queste proprietà rendono il peptide di rame un principio attivo anti età completo ed efficace.

Stimolare i fattori di crescita vascolare, cioè favorire lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni, è uno degli obiettivi chiave per migliorare la crescita dei capelli. Infatti, questo migliora l'apporto di nutrienti e ossigeno al cuoio capelluto. Anche le cellule della papilla dermica, cellule specializzate situate alla base del follicolo pilifero, in una zona chiamata papilla dermica, sono un obiettivo interessante per i trattamenti anticaduta.

Queste cellule regolano il ciclo di crescita dei capelli, attivano la produzione di cheratina e secernono fattori di crescita che rinforzano il follicolo. I principi attivi che stimolano le cellule della papilla dermica possono riattivare la crescita dei capelli, allungare la fase anagen (crescita), frenare la caduta e rinforzare l'ancoraggio del follicolo. Il peptide GHK-Cu aumenta la produzione di fattori di crescita vascolari (VEGF), migliorando l'irrorazione sanguigna intorno ai follicoli e quindi la loro nutrizione. C'è un altro peptide di rame, il complesso AHK-Cu, la cui catena peptidica è composta da alanina (A), istidina (H) e lisina (K). Il suo nome INCI è Copper Tripeptide-3.

Sebbene sia meno studiato e meno diffuso, questo peptide è considerato promettente nei trattamenti per la crescita dei capelli, poiché agisce direttamente sulle cellule della papilla dermica. Favorisce infatti la loro proliferazione e riduce allo stesso tempo l’apoptosi (morte cellulare programmata), contribuendo così a mantenere un ciclo capillare più attivo e più lungo. Studi in vitro hanno mostrato che concentrazioni molto basse di AHK-Cu possono favorire un significativo allungamento dei follicoli e aumentare la densità cellulare nella papilla dermica. I peptidi di rame hanno quindi effetti particolarmente interessanti nei trattamenti anticaduta, negli attivatori della crescita o nei fortificanti per capelli, ciglia e sopracciglia.

L'efficacia dei peptidi di rame nel rigenerare e rassodare la pelle può essere migliorata se combinata con altri ingredienti.

Per conservare al meglio il tuo prodotto, tienilo a temperatura ambiente e al riparo dalla luce, chiudendo bene il contenitore dopo l'uso.

Anche se i peptidi di rame sono ben tollerati dalla pelle, si consiglia di fare un test di tolleranza cutanea prima di usarli per la prima volta, mettendo un po' di prodotto, tipo, nell'incavo del gomito. Evita il contatto con gli occhi. In caso di contatto, sciacqua subito con acqua pulita. Per massimizzare i risultati, è meglio non associare prodotti contenenti peptidi di rame a principi attivi o prodotti molto acidi (pH < 4,5).