Collagene ed elastina: cosa sono?

Il collagene e l'elastina sono due tipi di proteine presenti in diversi tessuti del nostro corpo. A livello cutaneo, queste due proteine formano una rete di fibre che ne garantiscono la struttura e l'elasticità.

Il collagene, definizione

Il collagene, la proteina più abbondante nel nostro corpo, assicura la coesione delle cellule cutanee e partecipa alla rigenerazione dei tessuti, conferendo alla pelle compattezza e resistenza. Contribuisce inoltre a mantenere la pelle liscia e tonica.

Prodotta dai fibroblasti, le principali cellule dei tessuti connettivi (tessuti di sostegno) del nostro corpo, questa proteina è costituita da tre catene di polipeptidi disposte a forma di elica. Ciascuna di queste eliche è composta da un migliaio di aminoacidi legati tra loro da ponti disolfuro. La glicina è l'aminoacido più presente, ma il collagene è anche ricco di prolina e idrossiprolina.

Qual è il collagene naturale più efficace per la pelle?

Esistono 28 tipi di collagene con proprietà diverse, ma il collagene di tipo I è il componente principale del derma, poiché rappresenta circa l'85% del collagene totale.

Il collagene e l'elastina presenti naturalmente nel corpo svolgono un ruolo fondamentale nella giovinezza e nella bellezza della pelle.

• Il collagene, presente sotto forma di fibre, agisce come un legante tra le cellule cutanee e aiuta così a mantenere la struttura della pelle. Le conferisce elasticità e resistenza. A partire da una certa età, la sintesi naturale di collagene rallenta gradualmente: si tratta di un fenomeno naturale e normale legato all'invecchiamento. Questa diminuzione della produzione inizia generalmente intorno ai 25 anni e il corpo può perdere fino all'1% di collagene all'anno a partire dai 30 anni. Si stima quindi che una persona di 80 anni abbia perso circa il 75% del suo collagene naturale. Inoltre, le fibre di collagene rimanenti tendono a irrigidirsi, frammentarsi e disorganizzarsi.

• Insieme al collagene, l'elastina è un'altra proteina fondamentale per la salute della pelle. A differenza del collagene, che fornisce la struttura, l'elastina conferisce alla pelle la sua morbidezza ed elasticità. Tuttavia, proprio come il collagene, la produzione di elastina diminuisce con il passare del tempo. È più attiva durante la giovinezza, poi diminuisce gradualmente, senza però fermarsi completamente. Le proteine dell'elastina sono note per essere resistenti e difficilmente degradabili, ma alcuni enzimi chiamati elastasi, anch'essi secreti dai fibroblasti, sono in grado di scindere le proteine e renderle meno efficaci.

Questo fenomeno è chiamato invecchiamento cutaneo naturale: le rughe e le rughette si accentuano, la pelle si rilassa e perde la sua compattezza ed elasticità. Provoca anche una perdita di luminosità e un colorito meno uniforme. Va inoltre sottolineato che l'esposizione ai raggi UV senza protezione, il fumo, l'inquinamento atmosferico o una dieta scorretta sono responsabili dell'accelerazione dell'invecchiamento cutaneo, agendo direttamente sulla diminuzione della sintesi di queste proteine e sulla loro degradazione.

Per contrastare gli effetti dell'invecchiamento naturale della pelle e ridurre i segni dell'età, esistono diversi metodi per stimolare la produzione di collagene ed elastina.

Charlie ha conseguito un Master in formulazione cosmetica. Appassionata di cosmetologia ma anche grande amante delle parole, nel 2020 ha deciso di diventare redattrice web nel settore della cosmesi e della bellezza. È stato il suo desiderio di cambiamento professionale a darle l'idea di lanciarsi come freelance, perché voleva poter lavorare in ogni angolo del mondo.