Tout savoir sur le coup de chaleur : reconnaître les symptômes

Le coup de chaleur est une défaillance des mécanismes de l'organisme qui survient lorsque celui-ci ne réussit plus à contrôler la température. Cela arrive fréquemment après une longue exposition à la chaleur du soleil ou lors d'un effort prolongé, dans un environnement chaud et/ou humide. Les personnes âgées et les jeunes enfants sont les plus propices à souffrir d'un coup de chaleur. Cette déshydratation va s'accompagner d'une augmentation de la température corporelle et d'autres symptômes, pouvant aller jusqu'au malaise. Le coup de chaleur est fréquent en été, c'est pourquoi il convient de suivre quelques recommandations pour se protéger du soleil et de ses effets. Si le coup de chaleur est souvent confondu avec l'insolation, il s'agit de deux conditions différentes.

Ils sont généralement confondus, puisqu'il est question de deux conditions liées à une exposition prolongée à des températures élevées. L'insolation est habituellement associée à une exposition excessive au soleil, notamment chez les personnes non protégées par un chapeau ou des vêtements appropriés. Elle entraine une surchauffe du corps et les symptômes courants comprennent des maux de tête, des étourdissements, des nausées, voire des vomissements. Le coup de chaleur est l'étape d'après, puisqu'il s'agit d'une condition plus grave et potentiellement mortelle. Il se produit lorsque la température corporelle augmente de manière critique en raison de l'incapacité du corps à réguler sa chaleur. Le traitement d'urgence est nécessaire pour un coup de chaleur et peut inclure le refroidissement rapide du corps, habituellement par immersion dans de l'eau froide.

En résumé, l'insolation est communément moins grave et peut être traitée avec des mesures simples telles que le repos à l'ombre et l'hydratation, tandis que le coup de chaleur nécessite une intervention médicale immédiate en raison de sa gravité potentielle. 

Parmi les affections associées au coup de chaleur, d'autres symptômes gastro-intestinaux peuvent se faire ressentir. Effectivement, en dehors de la nausée et des vomissements, la diarrhée peut être présente chez les personnes souffrant d'un coup de chaleur. Elle est préoccupante puisque la déshydratation liée à cette hypothermie s'intensifie. La diarrhée excessive entraîne une perte importante de liquides et d'électrolytes, aggravant les complications d'un coup de chaleur.

C'est une cause sous-jacente du coup de chaleur. Si elle est liée à une infection gastro-intestinale, elle peut durer quelques jours à une semaine. Cependant, la diarrhée persistante, surtout en cas de coup de chaleur, peut être un signe de complications graves, nécessitant une attention médicale immédiate. C'est pourquoi, il est important de boire suffisamment d'eau, de consommer des solutions de réhydratation orale ou des boissons électrolytiques, afin de prévenir la déshydratation. 

Si vous suspectez un coup de chaleur, il est crucial d'agir immédiatement en appelant les services d'urgence. En attendant l'arrivée des secours, essayez de refroidir la personne en la plaçant dans un endroit frais, en utilisant des compresses froides, en ventilant la zone et en encourageant la personne à boire de l'eau fraîche si elle est consciente. Il ne faut pas sous-estimer un coup de chaleur, car il peut mettre la vie en danger. Une intervention rapide est essentielle pour éviter des complications graves.

Pour prévenir un coup de chaleur, il est essentiel d’adopter quelques gestes simples : éviter les expositions prolongées au soleil, surtout entre 12h et 16h, porter des vêtements légers, amples et de couleur claire, et se couvrir la tête avec un chapeau ou une casquette. Il est aussi important de boire régulièrement de l’eau, même sans sensation de soif, et de privilégier les endroits ombragés ou climatisés en période de forte chaleur. Enfin, adaptez vos activités physiques aux températures extérieures en les réduisant ou en les décalant aux heures les plus fraîches de la journée.