Tout savoir sur la maladie de Crohn
Touchant près de 140 000 personnes en France, un nombre plus important que dans la plupart des pays européens, la maladie de Crohn correspond à une inflammation chronique qui peut atteindre les parois de tous les segments du tube digestif, de la bouche à l’anus. C’est toutefois plus souvent la partie terminale de l’intestin qui est concernée. Liée à une hyperactivité du système immunitaire digestif, la muqueuse intestinale fragilisée devient le siège d’ulcérations pouvant aller jusqu’à l’abcès.
Sommaire
Qu’est-ce que la maladie de Crohn ?
La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique de l'intestin, caractérisée par une inflammation persistante et souvent douloureuse du tube digestif. Elle peut affecter n'importe quelle partie du système digestif, de la bouche à l'anus, mais elle est le plus souvent localisée dans la partie terminale de l'intestin grêle et le côlon. Cette maladie auto-immune peut entraîner des symptômes variés, tels que des douleurs abdominales, des diarrhées fréquentes, une perte de poids, de la fatigue, des ulcères, des fistules et d'autres complications.
Les symptômes de la maladie de Crohn
Les principales manifestations de la maladie de Crohn sont d'ordre digestif, mais ils peuvent également concerner l’état de santé en général :
Diarrhées
Douleurs abdominales
Douleurs anales
Présence de glaires ou de sang dans les selles
Difficulté d’alimentation
Perte d'appétit
Nausées et vomissements
Fatigue
Pâleur
Perte de poids
Ces symptômes varient en fonction de la partie du tube atteint. Si la maladie n'atteint pas le côlon, le transit peut par exemple se montrer normal.
Ces symptômes survenant de manière imprévisible, ils se montrent parfois sévères et peuvent nécessiter une hospitalisation.
Les complications possibles sont nombreuses et parfois dites extra-intestinales (yeux, peau, articulations) : colite grave, fistule, sténose, dégénérescence cancéreuse, aphtes, érythèmes, rhumatismes, atteintes hépatiques, oculaires, urologiques, etc.
Comment savoir si j'ai la maladie de Crohn ?
Les symptômes digestifs pouvant laisser penser à d'autres pathologies digestives, le diagnostic de la maladie de Crohn peut se révéler difficile. Il intervient généralement lors de poussées, lorsque les symptômes sont les plus forts.
En cas de doute ou de symptômes persistants, n'hésitez pas à consulter un médecin ou un gastro-entérologue en mesure de vous prescrire les examens nécessaires pour confirmer le diagnostic de maladie de Crohn.
L'évolution des symptômes
La maladie de Crohn fonctionne par poussées entrecoupées de périodes de rémission. C'est une maladie dite évolutive. Au fil des poussées, les lésions autrement appelées ulcérations peuvent donner lieu à des fistules ou des sténoses non sans conséquences sur l'organisme.
L'évolution de la maladie et la fréquence des poussées varient d'un patient à l'autre.
Diagnostiquer la maladie de Crohn
Le diagnostic est réalisé suite à de nombreux examens (prise de sang, endoscopie et coloscopie) durant lesquels des marqueurs de l’inflammation peuvent être constatés.
Les analyses sanguines permettent d'observer les conséquences et éventuels marqueurs de la maladie de Crohn sur l'organisme : anémie, syndrome inflammatoire, carences, etc.
Les analyses de selles permettent d'éliminer d'autres pathologies potentielles et de confirmer, grâce notamment aux taux de calprotectine, la présence d'une inflammation.
L'iléocoloscopie (plus connue sous le terme coloscopie), examen réalisé sous anesthésie générale, qui consiste à introduire un tube souple muni d'une petite caméra par l'anus afin d'examiner la partie basse du tube digestif (rectum, côlon, partie terminale de l'intestin grêle) afin d'observer la présence éventuelle de lésions.
L'endoscopie oesogastroduodénale permet quant à elle d'examiner la partie haute de l'appareil digestif pour observer la présence de lésions sur la paroi intestinale.
En fonction des résultats et de la présence de lésions, des biopsies peuvent être réalisées.
Les origines de la maladie de Crohn
Quelles sont les causes de la maladie de Crohn ?
Les causes de la maladie de Crohn restent encore assez floues. Le facteur génétique n’est pas à exclure et fait l’objet de nombreuses études. Le contexte socio-environnemental et le tabagisme apparaissent également comme des facteurs de risque déterminants.
Une maladie héréditaire ? Différentes observations ont permis d'interroger le facteur génétique et héréditaire de la maladie de Crohn : prévalence forte chez certaines ethnies, cas familiaux, concordance au sein de paires de jumeaux, associations rares avec des maladies génétiques. C'est ainsi qu'en 2001, un premier gène de susceptibilité (Nod2) a été identifié et que depuis, des centaines ont été mis en évidence. Toutefois, le facteur de risque de transmission (variant de 1 à 6%) étant faible, aucune nécessité d'enquête génétique n'a été établie. En d'autres termes, la maladie de Crohn répond à un facteur génétique de prédisposition mais n'est pas considérée comme une maladie héréditaire. Les causes environnementales et comportementales de la maladie de Crohn sont aujourd'hui privilégiées.
Les causes comportementales Aujourd'hui, le seul facteur de risque clairement établi est le tabac ; multipliant par deux le risque de développer une maladie de Crohn, le tabagisme, une fois la maladie installée, l'aggrave à travers l'augmentation du nombre des poussées, du risque de complications, du risque de chirurgie...
Les causes environnementales L'épidémiologie (nombre de nouveaux cas par an et nombre de malades) met en évidence l'incidence environnementale sur la maladie de Crohn et plus généralement les MICI. Maladie particulièrement présente dans les pays industrialisés, on observe ainsi une croissance de sa présence dans les pays en voie d'occidentalisation mais également au sein des populations migrantes qui, pour certaines issues de foyer à la prévalence basse, rejoignent rapidement les chiffres d'incidence de leur pays d'accueil ; mettant en lumière la place du mode de vie mais également de l'alimentation dans le développement de cette pathologie.
La place de la flore intestinale Comme dans le cas de nombreuses maladies digestives et grâce à l'avancée de la recherche, le rôle du microbiote dans le cas de la maladie de Crohn semble de plus en plus évident :
La présence de bactéries pathogènes est souvent observée en cas de maladie de Crohn (dysbiose)
La localisation de la maladie dans le tube digestif semble correspondre à celle de ces bactéries pathogènes
Cette approche par le microbiote laisse entrevoir de nombreuses avancées dans le traitement et la prise en charge de la maladie.
Prendre en charge la maladie de Crohn
Est-ce qu'on peut guérir de la maladie de Crohn ?
Aujourd'hui, aucun traitement permettant de guérir de la maladie de Crohn n’existe. Toutefois, certains traitements permettent de contrôler et de supprimer les symptômes en ayant pour objectif la cicatrisation des lésions de la muqueuse intestinale. Dans 50 à 70% des cas, l’intervention chirurgicale finit par devenir nécessaire.
En dehors des périodes de poussées, le quotidien du patient se montre plutôt normal. Toutefois, du fait de la sensibilisation de son appareil digestif, il n'est pas rare de constater le développement de troubles fonctionnels tels que le Syndrome de l’Intestin Irritable.
Pour apaiser et faire face à ces troubles digestifs, des approches naturelles sont possibles.
Nos conseils et astuces naturelles pour soulager les symptômes liés à la maladie de Crohn
Face aux symptômes digestifs, les mêmes remèdes naturels que dans le cadre d'autres maladies peuvent se montrer pertinents. En premier lieu, les plantes et l'aromathérapie peuvent ainsi aider à soulager certains symptômes :
Huile essentielle de Gingembre
Connue pour ses propriétés anti-nausée, elle est également bénéfique pour la digestion et peut aider à soulager les gaz et les ballonnements.
Huile essentielle de Camomille romaine
Elle possède des propriétés anti-inflammatoires et antispasmodiques, pouvant aider à apaiser l'inflammation et à détendre les muscles de l'appareil digestif.
Huile essentielle de Cardamome
Elle est souvent utilisée pour soulager les gaz, les ballonnements et l'indigestion.
Huile essentielle de Fenouil
Elle possède des propriétés carminatives qui peuvent aider à expulser les gaz de l'intestin et à soulager les ballonnements. Elle a également des propriétés antispasmodiques.
Huile essentielle de Carvi
Elle est bénéfique pour soulager les crampes intestinales et favoriser la digestion.
Huile essentielle de Citron
Carminative, dépurative et anti-nausées
Huile essentielle de Basilic exotique
Antispasmodique, elle soulage les douleurs intestinales et menstruelles.
Huile essentielle de Cumin
Carminative, digestive anti-inflammatoire et anti-douleur.
Vous pouvez utiliser ces huiles essentielles de deux manières pour soulager une poussée de maladie de Crohn :
par voie orale, 1 goutte d'huile essentielle diluée dans un peu d'huile végétale, lin, colza ou olive, avant les repas ou en cas d'inconforts
en massage cutané sur les zones douloureuses, 1 goutte diluée dans un peu d'huile végétale, à masser sur le ventre
Précautions : ces conseils sont réservés aux adultes en bonne santé, l'usage des huiles essentielles est contre-indiqué pour les femmes enceintes et allaitantes. Ne pas utiliser chez les enfants et en cas de pathologie spécifique.
Quelle alimentation pour soulager la maladie de Crohn ?
Régime alimentaire et maladie de Crohn
Durant les poussées, il est recommandé d’adapter son alimentation afin de réduire l’inconfort digestif mais d’assurer également les apports nutritifs suffisants. Une alimentation pauvre en FODMAP ou anti-inflammatoire peut ainsi être mise en place afin de réduire la consommation d'aliments potentiellement inflammatoires ou fermentescibles.
Un régime sans résidu ou pauvre en fibres, continue d’être parfois recommandé mais n’est pas toujours obligatoire ; c’est pourquoi, il est intéressant d’être accompagné d’un diététicien afin de déterminer le régime alimentaire le plus approprié.
Zoom sur l'auteur Audrey Ho Van Cam
Audrey HO VAN CAM est l’auteure du livre “Vivre en paix avec ses intestins”, Ed. Larousse, et la co-fondatrice de Ginette et Josiane, plateforme en ligne d’accompagnement dédiée au Syndrome de l’Intestin Irritable.
Après 15 ans d’amitié et 10 ans d’errance, d’expériences incongrues, de tests et d’échanges quotidiens sur le sujet, Audrey et Audrey, deux amies d’enfance atteintes toutes les deux du Syndrome de l’Intestin Irritable ont décidé de mettre à profit leurs parcours tant professionnels que personnels et leur combat au quotidien, pour lancer Ginette et Josiane, un véritable coach pour mieux vivre avec le Syndrome de l’Intestin Irritable et plus globalement les troubles digestifs. Leur ambition ? Proposer des solutions concrètes mais aussi et surtout réunir patients comme professionnels de santé au sein d’une seule et même communauté afin de contribuer à faire un maximum de bruit autour de ce mal et de l’ériger en véritable mouvement.
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