Le Tea Tree, ou arbre à thé, est une plante originaire d’Australie, scientifiquement nommée Melaleuca alternifolia. Cet arbuste appartient à la famille des Myrtacées et est reconnu pour ses feuilles riches en huiles essentielles, aux vertus médicinales ancestrales.
Le Tea tree doit son nom au navigateur James Cook qui fit confectionner un thé rafraîchissant à partir des feuilles de l'arbre quand il arriva en Australie avec son équipage. Les indigènes se servaient également de ces feuilles pour confectionner des cataplasmes qu'ils appliquaient sur les plaies afin de traiter les infections.
Aujourd'hui, le Tea Tree est un actif phare en aromathérapie et en cosmétique, grâce à ses propriétés antibactériennes, antifongiques et anti-inflammatoires. Il est particulièrement destiné aux peaux sujettes aux imperfections, notamment les boutons d'acné. Il a une efficacité remarquable sur les différents types de boutons : points noirs, microkystes, papules, pustules... Il régule également la production de sébum et resserre les pores dilatés.
On retrouve le Tea Tree sous forme d'huile essentielle et d'hydrolat. Les deux sont obtenus par distillation à la vapeur d'eau des feuilles de la plante. La composition de l'huile essentielle, riche en terpinène-4-ol et en molécules de la famille des monoterpènes, en fait un actif naturel capable de purifier la peau et de favoriser sa régénération sans l’agresser. L'hydrolat de Tea Tree a également des propriétés purifiantes, et est reconnu comme un tonique cutané qui revigore les peaux ternes.