Pourquoi a-t-on plus de rhumes en hiver ?

Le rhume correspond à une infection virale aiguë des voies respiratoires supérieures, touchant le nez et parfois le pharynx. Cette affection, souvent appelée rhinopharyngite lorsqu’elle s’étend à la gorge, est courante et spontanément résolutive. Divers virus circulent tout au long de l’année, mais leur présence augmente en hiver, durant les mois froids. La saisonnalité, la vie en espaces clos et certains facteurs environnementaux influencent la fréquence de ces épisodes. Cet article de synthèse expose les mécanismes de survenue, les éléments favorisant l’infection, ainsi que des mesures hygiéno-diététiques adaptées.

Par Stéphanie Le Guillou

Mis à jour le 21/11/2025Temps de lecture : 3 min.

L’hiver ou la saison du rhume

Le rhume est plus fréquent en hiver. Cette période concentre une circulation accrue de virus respiratoires, parmi lesquels les rhinovirus, les coronavirus saisonniers, les adénovirus ou encore le virus respiratoire syncytial. Les rhinovirus regroupent plus d’une centaine de types différents et représentent la cause la plus fréquente des infections des voies respiratoires supérieures. La fréquence du rhume en hiver varie selon l’âge. Les nourrissons présentent plusieurs épisodes par an, tandis que les adultes connaissent en moyenne entre deux et quatre rhumes annuels. Certains symptômes peuvent s’étendre sur une dizaine de jours, parfois jusqu’à environ deux à trois semaines pour la toux résiduelle. L’hiver ne crée pas l’infection, mais réunit plusieurs facteurs augmentant la probabilité d’exposition ou de transmission.

Et le rhume allergique ?

Le rhume allergique correspond à une inflammation nasale déclenchée par un allergène, comme les acariens, les animaux ou certains pollens présents aussi en hiver. Il se manifeste par un écoulement clair, des éternuements répétés et une gêne nasale persistant tant que l’exposition à l’allergène se poursuit.

Pourquoi l’hiver est-il propice aux rhumes ?

Une circulation accrue des virus respiratoires

Au cours de l’hiver, de nombreux virus respiratoires coexistent. Les interactions sociales en milieu clos, les variations de température et l’humidité ambiante favorisent leur diffusion. Les particules émises par la toux ou les éternuements se propagent facilement dans les espaces confinés.

Une transmission facilitée en lieux clos

En hiver, le rhume se transmet par les gouttelettes respiratoires et par les mains ou objets contaminés. Les poignées de porte, les jouets ou les boutons d’ascenseur deviennent des vecteurs lorsqu’une personne infectée touche ces surfaces. Les contacts rapprochés, comme les poignées de main ou les embrassades, amplifient le risque.

L'influence du froid et de l’air sec

L’air froid extérieur et l’air sec intérieur diminuent l’efficacité des cils respiratoires, dont le rôle est de mobiliser les particules et les agents infectieux vers l’extérieur. Cette baisse d’efficacité favorise la pénétration et la persistance des virus dans les voies respiratoires. Le chauffage peut accentuer la sécheresse de l’air, créant un environnement propice.

Des facteurs individuels favorisant l’infection

Certains contextes nous rendent plus vulnérables : fatigue prolongée, stress, maladies chroniques altérant les défenses physiologiques, tabagisme actif ou passif, pollution atmosphérique ou encore reflux gastro-œsophagien. Ces facteurs ne provoquent pas l’infection, mais influencent la susceptibilité aux virus circulants.

Comment renforcer son système immunitaire à la saison hivernale ?

Nos conseils pour vous aider à résister aux virus de l'hiver et se prémunir du rhume :

Maintenir un rythme de sommeil régulier pour soutenir les fonctions physiologiques de récupération
Adopter une alimentation variée et équilibrée afin de couvrir les besoins nutritionnels essentiels
Favoriser une activité physique adaptée, connue pour contribuer au maintien d’un bon équilibre général
Limiter l’exposition au tabac, qu’elle soit active ou passive, en raison de ses effets sur les voies respiratoires
Aérer quotidiennement votre domicile afin de renouveler l’air intérieur, y compris en période froide
Éviter les atmosphères excessivement sèches en ajustant le chauffage ou en utilisant une humidification adaptée
Réduire l’exposition à la pollution intérieure, en particulier aux fumées et produits irritants
Se laver les mains régulièrement, geste central dans la prévention de la transmission virale
Limiter les contacts rapprochés avec les personnes présentant des symptômes du rhume en hiver
Porter des vêtements adaptés au froid afin de prévenir les variations thermiques brutales (chaud/froid).

Quelle routine naturelle adopter pour éviter le rhume ?

Ci-dessous notre suggestion de routine pour améliorer votre confort en hiver :

1. Nettoyer les mains plusieurs fois par jour : le lavage soigneux des mains permet de réduire le contact avec les surfaces contaminées. Si vous n'avez pas d'eau et de savon, vous pouvez utiliser le gel hydroalcoolique naturel virucide, bactéricide et fongicide. Ce gel hydroalcoolique naturel élimine efficacement les bactéries ainsi que les virus enveloppés, dont ceux de la famille des coronavirus. Il est enrichi en huiles essentielles purifiantes de Tea tree BIO et de Ravintsara BIO. Sa composition intègre de l’acide hyaluronique, afin de limiter le dessèchement cutané et de préserver la douceur de la peau.

2. Adopter les gommes aromatiques comme bouclier : essayez les gommes respiration BIO. Composées exclusivement d’ingrédients d’origine naturelle, ces gommes aux huiles essentielles BIO contribuent à libérer les voies nasales et à soutenir le confort respiratoire. Elles associent les huiles essentielles de Pin sylvestre, de Menthe poivrée, d’Eucalyptus globulus et de Ravintsara, toutes reconnues pour leurs propriétés assainissantes et respiratoires, à un extrait de Thym traditionnellement utilisé pour accompagner les défenses naturelles. 4Laisser fondre une gomme dans la bouche. Prendre 5 gommes par jour pendant 7 jours maximum. Ne pas dépasser la portion journalière recommandée. Déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, aux enfants de moins de 12 ans, et en cas d'allergie croisée connue, en particulier à la famille des Lamiaceae. Demandez conseil à un professionnel de santé en cas d'insuffisance rénale sévère, d'obstruction des voies biliaires (calculs), de reflux gastro-oesophagien, ou de troubles hépatopancréatiques. Ne pas utiliser en cas de traitement antiépileptique, d'antécédent de convulsion, en cas d'épilepsie ou de problème neurologique. Risque d'interactions médicamenteuses, demandez conseil à un professionnel de santé en cas de prise simultanée de médicaments.

3. Purifier l'atmosphère : fortement concentré en huiles essentielles BIO, notre spray assainissant purifiant élimine les bactéries, virus, champignons et moisissures. Il s’utilise en vaporisation dans toutes les pièces de la maison pour assainir l’air et purifier les surfaces. Sans gaz propulseur et contrôlé par Ecocert, ce spray assainissant puissant aux huiles essentielles laisse un parfum frais et agréable dans toute la maison. Ne pas vaporiser dans la chambre des bébés et enfants de moins de 3 ans, ni en leur présence.

4. Utiliser un baume aromatique en prévention : notre baume pectoral hiver serein favorise le bien-être respiratoire et aide à dégager le nez grâce à une synergie d’huiles essentielles bio reconnues pour lutter contre les inconforts de l’hiver et soutenir l’immunité. L’Eucalyptus radié, le Ravintsara, le Thym à thymol et la Térébenthine associent leurs effets décongestionnants et purifiants au camphre et au menthol pour un effet rafraîchissant immédiat. Ne pas utiliser chez les femmes enceintes et les enfants de moins de 6 ans, et chez les personnes ayant des antécédents d’épilepsie, d’allergie, asthmatiques ou ayant des antécédents de convulsion. Ne pas appliquer sur les muqueuses et le contour des yeux. Contient du camphre, du menthol et de l’eucalyptol. Se laver soigneusement les mains après chaque application.

Précautions

Certains symptômes du rhume en hiver justifient une évaluation médicale, notamment lorsque la fièvre persiste plusieurs jours, que la respiration devient difficile ou qu’un inconfort marqué apparaît. Une consultation est également indiquée en cas d’antécédents respiratoires, de maladies chroniques ou d’évolution atypique. Les nourrissons, les personnes âgées et les personnes fragiles nécessitent une vigilance accrue, en particulier lors d’un rhume en hiver.

Conseil de l’expert

Lorsqu’un épisode de rhume survient en hiver, des mesures simples peuvent favoriser un meilleur confort. Le maintien d’une bonne hygiène des mains reste l’un des gestes les plus efficaces pour limiter la diffusion virale. L’aération régulière des espaces de vie contribue également à diminuer la concentration de particules respiratoires. Une hydratation suffisante et une température intérieure modérée favorisent le bien-être des muqueuses exposées à l’air sec. Enfin, un rythme de repos adapté aide l’organisme à traverser cette période d’inconfort. Ces mesures s’intègrent naturellement dans la prise en charge quotidienne.

En savoir plus

Le froid ne provoque pas directement un rhume. L’infection résulte toujours d’un virus. Cependant, la saison hivernale favorise la transmission : l’air sec, les déplacements en milieux clos et les variations thermiques modifient le fonctionnement des muqueuses respiratoires. Ces facteurs créent un terrain propice à la circulation virale, mais le froid à lui seul n’est jamais la cause de l’infection.

L'alternance de chaud et de froid en hiver ne provoque pas non plus directement le rhume, mais il peut fragiliser momentanément les muqueuses et rendre l’organisme plus sensible aux virus déjà présents dans l’environnement. Ce sont donc toujours les agents infectieux qui déclenchent l’infection, pas les variations de température en elles-mêmes.

Les manifestations comprennent un écoulement nasal, des éternuements, une obstruction nasale, une irritation de la gorge ou une toux modérée. Certains symptômes s’atténuent en quelques jours, tandis que d’autres, comme la toux, peuvent persister plus longtemps. L’évolution demeure généralement spontanément favorable.

Un nez qui coule en permanence en hiver traduit souvent une irritation de la muqueuse nasale liée au froid ou à la circulation accrue de virus respiratoires. Un lavage régulier du nez avec une solution saline aide à éliminer les sécrétions et à améliorer le confort. L’humidification de l’air intérieur limite la sécheresse induite par le chauffage. Une température modérée à domicile réduit l’irritation des voies nasales. Le lavage des mains et l’aération quotidienne diminuent le risque de transmission virale. En cas d’écoulement prolongé, de fièvre ou de gêne importante, une évaluation médicale reste recommandée.

Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU

Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.

Bibliographie

Ameli Rhinopharyngite de l’adulte – Symptômes et évolution.

ameli.fr/assure/sante/themes/rhinopharyngite-adulte/symptomes

Santé.fr Rhinopharyngite ou rhume – Antibio’Malin.

sante.fr/antibiomalin-pour-savoir-comment-bien-utiliser-les-antibiotiques/rhinopharyngite-ou-rhume

Santé.fr Rhume (rhinite).

sante.fr/rhume-rhinite

Santé publique France Virus de l’hiver.

santepubliquefrance.fr/l-info-accessible-a-tous/virus-de-l-hiver

Santé.fr Gestes d’hygiène pour éviter les microbes.

sante.fr/gestes-dhygiene-pour-eviter-les-microbes