Poux et lentes : comment s'en débarrasser naturellement ?

Les poux dans les cheveux sont de petits parasites qui vivent exclusivement sur le cuir chevelu humain. Ces insectes, aussi appelés Pediculus humanus capitis, mesurent entre 2 et 4 mm, ne volent pas et ne sautent pas, mais ils rampent très rapidement. Les poux se nourrissent de sang en piquant le cuir chevelu plusieurs fois par jour (il est d’ailleurs possible de soulager les piqûres de poux !). Ils pondent des œufs, appelés lentes, qui s’attachent fermement à la base du cheveu, près du cuir chevelu et éclosent après 7 à 12 jours. Une femelle peut pondre jusqu’à 5 ou 6 lentes par jour, ce qui peut donc entraîner une infestation importante très rapidement.

Le mode de transmission principal des poux est le contact direct tête contre tête. Les enfants sont particulièrement touchés, car ils passent beaucoup de temps en contact rapproché dans les écoles, les transports ou dans les services de garde. Ce contact est souvent suffisant pour permettre à un pou de migrer d’une tête à l’autre. Les enfants entre 3 et 11 ans sont les plus concernés, avec un pic d’infestation observé autour de 8-9 ans.

Bien que plus rare, la transmission indirecte est également possible par l’échange d’objets personnels comme les peignes, les brosses, les bonnets, les écharpes, les taies d’oreiller ou les serviettes. Cela reste un mode secondaire de contamination, car les poux survivent rarement plus de 2 à 3 jours en dehors du cuir chevelu humain.

Une autre cause indirecte de récidive ou de persistance d’une infestation est la résistance aux produits anti-poux. Des études menées au Canada ont montré que plus de 97% des poux testés étaient résistants à certaines molécules comme les pyréthrines ou la perméthrine. Cela explique pourquoi des poux vivants après traitement peuvent être observés malgré l’application rigoureuse d’un produit anti-poux considéré comme efficace.

Même après une élimination des poux réussie, il est possible que l’enfant soit à nouveau en contact avec un camarade infesté. La durée de l’infestation dépend donc non seulement du traitement choisi, mais aussi du respect des gestes préventifs. L’absence de peignage régulier ou de suivi de la présence de lentes vivantes ou de lentes mortes dans les cheveux peut aussi favoriser une nouvelle contamination.

Méthode recommandée par les autorités de santé publique comme alternative aux produits chimiques, elle consiste à peigner les cheveux mouillés avec un peigne très fin (moins de 0,3 mm d’écart entre les dents), tous les 3 à 4 jours, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lentes blanches ou vivantes pendant trois séances consécutives. Il est conseillé de réaliser ce geste sous un bon éclairage.

Souvent employé comme remède de grand-mère contre les poux, le vinaigre aide aussi à décoller les lentes mortes accrochées aux cheveux. Appliquer sur les cheveux après le shampoing, laisser poser 10 minutes sous une serviette chaude, puis rincer et peigner l’ensemble de la chevelure.

Certaines huiles comme l’huile de Coco, l’huile de Neem ou l’huile d’Olive sont utilisées pour étouffer les poux. En effet, leur structure prive les poux d’oxygène et les tue par suffocation. Appliquer généreusement l’huile choisie sur l’ensemble des cheveux, couvrir la tête d’un bonnet pendant plusieurs heures, puis laver et passer un peigne fin.

Ne jamais utiliser d'insecticide domestique sur les cheveux. Ne pas couvrir la tête d’un enfant avec un sac plastique (risque d’asphyxie). Respecter les durées d’application des produits anti-poux recommandés.