Massages ayurvédiques : histoire, bienfaits, exercices

« Au début du ve siècle av. J.-C., Hippocrate, le père de la médecine, écrivait : « le médecin doit avoir l’expérience de beaucoup de choses, mais à coup sûr du massage qui peut assouplir une articulation enraidie, ou, au contraire, corriger une hyperlaxité. » La Bible des Thérapies psychocorporelles – Jean-Marc Harel-Ramond

De nombreux textes anciens, en Chine, en Inde ou en Égypte, évoquent les vertus préventives et curatives de techniques manipulatoires et il n’est plus à démontrer à quel point le massage occupe encore aujourd’hui une place prépondérante dans toutes les cultures asiatiques.

Massage thaï, chinois, coréen, ayurvédique, hawaïen, balinais, californien, suédois, aux pierres chaudes ou assis, yogique ou sportif, massage de confort ou massage thérapeutique, drainant, relaxant ou dynamisant… Chacun sait que si le choix est large, les vertus sont très diverses et peuvent répondre à des besoins précis. Un invariant : quel que soit le protocole académique suivi, un bon massage est un soin profond qui s’adapte aux attentes non formulées du corps et de l’esprit de celui qui le reçoit. Qu’il suive une architecture classique ou qu’il se personnalise en mélangeant plusieurs techniques traditionnelles, le but du thérapeute qui offre le modelage est d’entrer en concordance avec les niveaux d’énergie ou de fatigue du patient, pour lui procurer une détente profonde et durable dans chaque partie du corps. Relâchant tensions, nœuds physiques et émotionnels, il le conduit vers un véritable lâcher-prise intérieur pour que s’harmonise la circulation des flux d’énergie, garante d’une bonne santé. Vous souhaitez en savoir plus sur l'Ayurveda ? Rendez-vous sur notre guide.

Le massage ayurvédique traditionnel est originaire du Kerala, région d’Inde également patrie de Kalaripayattu, un art martial spectaculaire très prisé des populations autochtones dont c’est la fierté. Pratiqué depuis des millénaires, ce massage indien se décline sous plusieurs formes, et ceux qui ont eu la chance de faire une cure ayurvédique dite « panchakarma » (nettoyage du corps, de la tête et du colon) se seront vu prescrire différents soins tout au long de leur parcours thérapeutique, en respect de leur constitution propre, donc de leur dosha. Un véritable parcours corporel et sensoriel ! Le massage se pratique à deux ou quatre mains avec de l’huile de sésame, de neem ou de coco chauffée, dans laquelle s’ajoutent pour certains soins des mixtures d’autres substances telles des poudres de plantes, des farines de céréales ou de légumineuses, des huiles essentielles… On utilise aussi des pochons de tissu remplis de riz ou de plantes que l’on chauffe au-dessus d’un petit chaudron porté à ébullition et que l’on appose comme des ventouses sur le corps avant de le frotter vigoureusement avec.

Le plus classique qu’on appelle Abhyanga, particulièrement recommandé aux personnes stressées ou en vide d’énergie, est conçu pour « nettoyer » en profondeur les 4 zones névralgiques de tension : ventre, dos, plexus, pieds.

Invitant le « patient » à synchroniser une respiration profonde sur les mouvements du thérapeute, il améliore la circulation sanguine et lymphatique, diminue la tension nerveuse, relaxe tous les tissus musculaires, préserve et nourrit la peau, et crée un profond sentiment de détente et de bien-être intérieur pendant plusieurs jours.

Autre option très spécifique des protocoles ayurvédiques : le Shirodhara. Une expérience généralement aussi unique qu’inoubliable !

Shiro signifie tête, et dhara flux : ce soin très particulier est proposé sur une table en bois spéciale entourée d’une rigole de récupération de l’huile, audessus de laquelle est placée une potence au bout de laquelle pend un bol en cuivre ressemblant à une sorte de marmite à fond conique ; celui-ci est percé d’un orifice, que l’on positionne précisément au-dessus du centre du front du patient, par lequel va s’écouler très lentement pendant une heure un mince filet d’huile chaude, sans autre intervention manuelle d’aucune sorte sur le corps. Le temps est alors très court ou très long en fonction de la capacité de chacun à lâcher prise …

Cette méthode peut surprendre de prime abord, mais révèle vite à quel point elle est puissante. On dit qu’elle agit directement sur ajna le troisième œil, pour purifier, régénérer et stimuler les pensées. Technique de relaxation utilisée en Inde depuis plus de 5 000 ans, elle agit sur le corps, l’esprit et l’âme et plus particulièrement sur le cerveau et le flux des énergies, permettant un lâcher-prise et une relaxation profonds.

Dans tous les traités médicaux ayurvédiques, le massage apparaît non seulement en tant que thérapie corporelle, mais surtout en tant que pratique d’hygiène de vie au quotidien, et il est ainsi recommandé de se masser soi-même à l’huile chaque matin au réveil AVANT la douche pour faire circuler l’énergie stagnante de la nuit. En Inde, toute la société pratique le massage ayurvédique, et dès l’âge de six ans les enfants sont encouragés à masser les autres membres de leur famille. Une femme qui vient d’accoucher et son bébé recevront également un massage quotidien dès la naissance et pendant 40 jours… En Kalaripayattu, cette discipline d’art martial très impressionnante reconnue et respectée dans le monde entier, l’entraînement des “guerriers” commence chaque matin par un massage à l'huile de tout le corps jusqu'à ce qu'il soit agile et souple. Le massage n’est pas un luxe ou un exercice de confort esthétique mais réellement une étape de sa routine santé et hygiène quotidienne !

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Intégrés dans les rituels ayurvédiques, les Kriyas sont des techniques puissantes de nettoyage physiologique, énergétique et émotionnel que les yogis pratiquent, sans doute, depuis l’origine du yoga il y a plusieurs milliers d’années. On les appelle aussi les purifications yogiques puisqu’elles sont destinées à purifier le corps et l’esprit de l’intérieur en « vidant » les toxines physiques et mentales.

On trouve dans la tradition ayurvédique comme dans les enseignements tantriques différents kriyas, dont 6 principaux « universels », mais chacun peut aujourd’hui adopter à sa guise celui ou ceux qui lui semblent le mieux correspondre à sa constitution. L’important est de les acquérir et de les répéter comme une hygiène quotidienne (ou presque !). Car, tout comme nous prenons soin de notre corps extérieur chaque jour dans notre salle de bain (théoriquement), les Kriyas devraient être une étape de notre routine matinale, qu’on appelle dinacharya, permettant de nettoyer le corps intérieur et d’y faire mieux circuler l’énergie.

Si vous débutez, adoptez une routine simple avec 2 ou 3 Kriyas pour ressentir les effets d’une pratique régulière sur votre état de santé général.

Enfin on se masse le crâne et le corps avec une huile ayurvédique (Sésame, Neem, Coco…) et on passe sous une douche (froide si possible).Le corps est alors prêt « techniquement » pour démarrer quelques exercices de pranayama, un cycle de salutations au soleil, et quelques minutes de méditation…

S’il existe des centaines de variations du rituel yogique du matin (il y a autant de versions de la salutation au soleil que de variétés de yoga !) et de très nombreuses techniques de méditations et de respirations, ce qu’on appelle pranayama, ou exercice de contrôle du souffle, l’idée ici n’est pas d’en dresser un catalogue complet mais de présenter les trois « passages recommandés » du rituel yogique matinal à réaliser avant la salutation au soleil, elle-même suivi de quelques minutes de méditation. Si cela peut paraître trop long, libre à chacun de raccourcir chaque exercice pour condenser l’ensemble de la routine en une quinzaine de minutes, qui seront déjà ultra bénéfiques à tout l’organisme, au système respiratoire, au système nerveux et au mental.