Huile de sésame : bienfaits, précautions et conseils

Le sésame (Sesamum indicum L.) est considéré comme l'une des cultures les plus anciennes. Le sésame, de la famille des Pédaliacées, a été mentionné pour la première fois comme culture en Babylonie et en Assyrie il y a plus de 4000 ans. Les graines de sésame auraient été introduites en Inde et en Birmanie en provenance d'Afrique et du Moyen-Orient. La Chine et le Japon sont les principaux consommateurs de graines de sésame, importées du Moyen-Orient dès 500 à 700 av. J.-C. Aux États-Unis, le sésame a été introduit par des esclaves en provenance d'Afrique au XVIIe siècle.

Le sésame a une teneur en huile plus élevée (environ 50 %) que la plupart des autres graines oléagineuses connues, bien que sa production soit bien inférieure à celle des principales graines oléagineuses telles que le soja ou le colza. L'huile de sésame est généralement considérée comme une huile de haute qualité et à prix élevé. Et pour cause, il s’agit de l'une des huiles comestibles les plus stables du marché. La présence de lignanes, un type d'antioxydants naturels, explique à la fois la stabilité supérieure de l'huile de sésame et les effets physiologiques bénéfiques du sésame.

Pour rappel, une huile stable signifie qu'elle a la capacité de résister à l'oxydation et au rancissement sur une période de temps prolongée, ce qui lui permet de conserver sa qualité, son goût et ses propriétés nutritionnelles pendant une longue durée de conservation. L'oxydation des huiles se produit lorsque les acides gras insaturés qu'elles contiennent réagissent avec l'oxygène de l'air, entraînant des changements indésirables dans le goût, l'odeur et la valeur nutritionnelle de l'huile. Ces changements peuvent également produire des substances nocives pour la santé. Ainsi, cette huile est particulièrement conseillée pour réaliser des fritures. Son point critique est de 232°C pour l’huile raffinée et de 177°C pour l’huile vierge.

Certaines espèces sauvages de sésame sont cultivées en Afrique, en Inde ou au Sri Lanka dans de petites zones et peuvent contribuer à des caractéristiques agronomiques favorables telles que la résistance aux maladies, aux ravageurs et à la sécheresse lorsqu'elles sont utilisées dans la sélection des plantes. Traditionnellement, en Asie, l'huile de sésame est obtenue en pressant les graines de sésame grillées et est consommée comme une huile naturellement parfumée sans raffinage. Dans le monde occidental, l'huile de sésame est extraite à l'aide d'une presse mécanique en plusieurs étapes et soit l'huile vierge, soit l'huile raffinée est utilisée pour les vinaigrettes. Après l'extraction de l'huile, le tourteau de sésame restant contient une protéine de haute qualité adaptée à la consommation humaine ainsi qu'à l'alimentation animale. Il constitue également une bonne source d'antioxydants solubles dans l'eau.

L'huile de sésame, notamment grâce à ses composés bénéfiques comme le sésamine et le sésaminol, est connue pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, ce qui la rend efficace pour réduire l'athérosclérose et le risque de maladies cardiovasculaires. Au regard des effets secondaires des statines, traitement actuellement recommandé pour l'athérosclérose et les maladies cardiovasculaires car contribuant à freiner l'accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins, de nombreuses études ont porté sur les bienfaits de l’huile de sésame, une alternative naturelle aux statines.

L'huile de sésame a d’autres effets positifs sur le corps, comme la réduction du stress oxydatif et des lésions hépatiques, ainsi que la diminution du taux de cholestérol. Elle peut également influencer la régulation génique impliquée dans la synthèse du cholestérol et des acides gras.

L'huile de graines de sésame, faible en gras saturés et riche en gras polyinsaturés et monoinsaturés, est un excellent moyen de cuisson pour un régime alimentaire favorable à la bonne santé cardiovasculaire. Les antioxydants présents dans l'huile de graines de sésame, tels que le sésaminol, le sesamolin et le sesamolinol, protègent les graisses de l'oxydation. Le sésaminol maintient le taux de cholestérol "mauvais" (lipoprotéines de basse densité) à un niveau bas, ce qui prévient l'athérosclérose. Le sésamine contribue également à maintenir une pression artérielle normale. Il aide à réguler le système immunitaire et auto-immunitaire du corps, inhibant des composés régulateurs qui provoquent l'inflammation, la coagulation et d'autres déséquilibres immunitaires contribuant à des troubles tels que les maladies cardiaques.

Dans les cuisines japonaises, chinoises, indiennes et arabes, l'huile de sésame est couramment employée non seulement comme agent de cuisson, mais aussi comme condiment ou garniture. Au Liban, par exemple, elle est utilisée pour préparer le houmous à base de pois chiches.

Nous vous conseillons de ne pas consommer de l’huile de sésame si vous présentez des allergies aux graines. En effet, les personnes allergiques aux graines de sésame doivent éviter l'huile de sésame pour éviter toute réaction allergique grave. Par ailleurs, nous recommandons aux femmes enceintes, allaitantes ou aux enfants de ne pas consommer d’huile de sésame avant d’avoir demandé conseil à un médecin.

Article publié le 8 novembre 2023