Cétirizine danger : quels peuvent être ses effets indésirables ?

La cétirizine est un antihistaminique couramment utilisé pour soulager les symptômes liés aux allergies, comme le rhume des foins, les éternuements, les démangeaisons ou encore l’urticaire. Bien que largement prescrite, son usage peut soulever des questions quant à ses effets secondaires, notamment lors de traitements prolongés. Dans cet article, nous allons explorer ce qu’est la cétirizine, ses bienfaits, pour qui elle est indiquée, et surtout ses éventuels effets indésirables. L’objectif est d’offrir une information claire, bienveillante et documentée afin d’aider chacun à mieux comprendre ce médicament et à l’utiliser en toute sécurité.

Par Charlie Morel

Mis à jour le 22/09/2025Temps de lecture : +4 min.

Qu'est-ce que la Cétirizine ?

La cétirizine est un médicament antihistaminique de seconde génération. Elle agit en bloquant les récepteurs H1 de l’histamine, une substance libérée par l’organisme lors des réactions allergiques. Contrairement aux antihistaminiques de première génération (comme la diphénhydramine), la cétirizine provoque généralement moins de somnolence. Elle est commercialisée sous différentes marques et se présente sous forme de comprimés, de solutions buvables ou de sirops, ce qui la rend adaptée aussi bien aux adultes qu’aux enfants.

La cétirizine fait partie des traitements de référence en allergologie, car elle combine efficacité, rapidité d’action et bonne tolérance dans la majorité des cas.

Pourquoi utiliser de la Cétirizine ?

La cétirizine est principalement utilisée pour soulager les symptômes liés auxréactions allergiques. Elle est particulièrement indiquée dans les cas de rhinite allergique, qu’elle soit saisonnière due par exemple aux pollens et aux graminées ou persistante, provoquée par les acariens ou les poils d’animaux. Elle s’avère également efficace dans le traitement de la conjonctivite allergique, qui se manifeste par des yeux rouges, larmoyants et irrités, ainsi que dans la prise en charge de l’urticaire chronique idiopathique, caractérisé par des plaques rouges et prurigineuses qui peuvent altérer la qualité de vie. Dans certains cas, elle est également utilisée pour calmer des réactions cutanées liées à une hypersensibilité. Son principal intérêt réside dans sa capacité à agir rapidement, généralement dans l’heure suivant la prise, et à améliorer ainsi le confort quotidien des personnes souffrant d’allergies.

Quels sont les bienfaits de la Cétirizine ?

La cétirizine offre plusieurs bénéfices documentés :

Efficacité prouvée : de nombreuses études cliniques ont démontré que la cétirizine réduit significativement les symptômes allergiques (éternuements, congestion nasale, démangeaisons, larmoiements). Son efficacité est comparable, voire supérieure, à d’autres antihistaminiques de seconde génération.
Rapidité d’action : la cétirizine agit généralement dans l’heure suivant la prise, et atteint son efficacité maximale deux à trois heures après l'ingestion.
Bonne tolérance : elle provoque moins de somnolence que les antihistaminiques plus anciens, ce qui permet de maintenir les activités quotidiennes sans altérer la vigilance.
Durée d’action prolongée : une seule prise par jour suffit dans la majorité des cas, ce qui facilite l’observance du traitement.

Pour qui ?

La cétirizine peut être prescrite chez l’adulte, pour traiter les allergies saisonnières persistantes ou l’urticaire, ou chez l’enfant, dès l’âge de 2 ans, sous forme de solution buvable adaptée au poids. Elle est souvent choisie en première intention chez l’enfant, car elle est bien tolérée. Chez les personnes âgées, elle peut être prescrite, mais une vigilance accrue est nécessaire, car la fonction rénale peut être diminuée, modifiant l’élimination du médicament.

En revanche, elle est déconseillée aux personnes souffrant d’insuffisance rénale sévère, sauf en cas d'adaptation posologique stricte, et aux femmes enceintes ou allaitantes, sauf avis médical, car les données restent limitées même si aucun effet grave n’a été rapporté.

Quels sont les dangers possibles de la cétirizine ?

La cétirizine ne présente pas de danger particulier, car elle est globalement bien tolérée. En revanche, certains effets secondaires peuvent apparaître :

Somnolence : observée chez environ 10 à 15 % des patients, elle reste l’un des effets indésirables les plus fréquents. Bien que moins marquée qu’avec les antihistaminiques de première génération, elle peut être gênante chez les personnes sensibles ou en cas de prise d’alcool ou d’autres sédatifs. La somnolence peut altérer la vigilance et la capacité de concentration, rendant certaines activités comme la conduite potentiellement dangereuses.
Fatigue et céphalées : certains patients rapportent une impression de fatigue persistante, parfois associée à des maux de tête. Ces symptômes, bien que modérés, peuvent interférer avec la qualité de vie si le traitement est prolongé.
Sécheresse buccale : en diminuant la sécrétion salivaire, la cétirizine peut provoquer une sensation de bouche sèche. Ce phénomène peut être inconfortable et, s’il persiste, favoriser l’apparition de caries ou d’irritations buccales. Il est conseillé de s’hydrater régulièrement et de mâcher du chewing-gum sans sucre pour stimuler la salivation.
Troubles digestifs : des nausées, douleurs abdominales, constipation ou diarrhées peuvent apparaître chez certains patients. Ces effets restent rares et souvent transitoires, mais peuvent nécessiter un ajustement de la dose ou un avis médical si les symptômes persistent.
Réactions cutanées : bien que la cétirizine soit prescrite pour soulager l’urticaire, de rares cas d’éruptions cutanées, de démangeaisons ou même d’urticaire paradoxale ont été signalés. Ces réactions sont généralement bénignes mais justifient l’arrêt du traitement et une consultation médicale.
Troubles neurologiques : chez certains patients, en particulier les enfants, des effets comme l’agitation, l’irritabilité, les vertiges ou les tremblements ont été rapportés. Ces symptômes sont exceptionnels mais nécessitent une vigilance accrue, surtout si la cétirizine est administrée sur une longue durée.

Selon l’Agence Européenne du Médicament (EMA), ces effets indésirables restent généralement modérés et disparaissent à l’arrêt du traitement. Cependant, il est important de consulter un professionnel de santé en cas de symptômes inhabituels ou persistants.

Comment utiliser de la Cétirizine ?

La cétirizine doit être utilisée correctement pour ne présenter aucun danger sur l’organisme. La posologie habituelle chez l’adulte est de 10 mgune fois par jour, généralement sous forme de comprimé. Chez l’enfant, la dose est adaptée en fonction de l’âge et du poids :

De 2 à 6 ans : 5 mg par jour (souvent sous forme de sirop) ;
De 6 à 12 ans : 5 mg deux fois par jour ;
Au-delà de 12 ans : 10 mg par jour.

Le comprimé se prend avec un verre d’eau. Il est nécessaire de respecter la dose prescrite et de ne pas prolonger le traitement sans avis médical.

Conseil de l'expert

La cétirizine est un antihistaminique sûr et efficace pour la majorité des patients, qui ne présente pas de grand danger quant à son utilisation. Cependant, il est essentiel d’adapter le traitement au profil de chacun : chez l’enfant, la dose doit toujours être ajustée au poids, tandis que chez l’adulte, il faut rester vigilant sur les interactions avec l’alcool et certains sédatifs. En cas d’allergie persistante, la cétirizine peut être prise sur plusieurs semaines, mais il convient de réévaluer régulièrement le traitement avec son médecin.

En savoir plus

Les études disponibles montrent que la cétirizine ne présente pas de danger et n’induit pas d’effets indésirables graves lorsqu’elle est utilisée sur plusieurs mois, car elle conserve une bonne tolérance à long terme. Néanmoins, une prise prolongée doit toujours se faire sous surveillance médicale, notamment pour s’assurer de l’absence de complications hépatiques ou rénales chez les personnes à risque.

Associer cétirizine et alcool peut majorer les effets sédatifs et altérer la vigilance, même si la cétirizine est réputée moins sédative que d’autres molécules. Cette combinaison est déconseillée, notamment en cas de conduite ou de manipulation de machines.

Zoom sur notre rédactrice spécialisée, Charlie MOREL

Charlie est diplômée d'un Master en formulation cosmétique. Passionnée de cosmétologie mais aussi grande amoureuse des mots, c'est en 2020 qu'elle a décidé de devenir rédactrice web en cosmétique et beauté. C'est son envie de changement professionnel qui lui a donné l'idée de se lancer en freelance, car elle voulait pouvoir travailler aux quatre coins du monde.

Bibliographie

1

Corsico AG, Leonardi S, Licari A, Marseglia G, Miraglia Del Giudice M, Peroni DG, Salpietro C, Ciprandi G.

Focus on the cetirizine use in clinical practice: a reappraisal 30 years later. Multidiscip Respir Med. 2019 Dec 6.

2

Campoli-Richards DM, Buckley MM, Fitton A. Cetirizine:

a review of its pharmacological properties and clinical potentiel in allergic rhinitis, pollen-induced asthma, and chronic urticaria. Drugs 1990 Nov.