Antihistaminique : pour qui, comment et pourquoi l’utiliser ?

L'histamine est une molécule que l'on classe parmi les amines biogènes : c'est-à-dire qu'elle est naturellement produite par notre corps. Elle agit comme un messager chimique dans plusieurs processus physiologiques, notamment la régulation du sommeil et la digestion. Mais aussi lors des réactions inflammatoires ou allergiques.

Elle est principalement produite par certaines cellules de l'immunité, comme les mastocytes et les granulocytes basophiles, ainsi que par d'autres cellules situées au niveau de la muqueuse intestinale.

L'histamine a pour rôle de déclencher différentes réactions destinées à protéger l'organisme. On la retrouve principalement stockée dans les cellules de tissus comme la peau, le foie, l'estomac, le cerveau, les poumons ou encore le système digestif.

Parmi ses rôles, on compte notamment la vasodilatation, c'est-à-dire l'élargissement des vaisseaux sanguins, ce qui stimule l'afflux sanguin vers une zone lésée. Ce mécanisme favorise l'arrivée des cellules immunitaires sur le site de l'inflammation.

Elle joue également un rôle clé dans la régulation de la sécrétion d'acide gastrique par l'estomac.

Enfin, l'histamine est bien connue pour son implication dans les réactions allergiques. En cas d'allergie, l'organisme libère de l'histamine en excès de manière disproportionnée, ce qui entraîne les symptômes typiques et caractéristiques : démangeaisons intenses, rougeurs cutanées, gonflements localisés, éternuements répétés ou encore congestion nasale persistante.

Pour agir, l'histamine doit se fixer sur des récepteurs spécifiques situés à la surface de nos cellules. Ces récepteurs sont au nombre de quatre :

Récepteur H1 : ils sont impliqués dans les réactions allergiques situées au niveau de la peau et des muqueuses et des voies respiratoires.

Récepteur H2 : ils permettent de réguler la production d'acide gastrique.

Récepteurs H3 et H4 : ils sont impliqués dans les réactions immunitaires et la modulation neurologique.

Les antihistaminiques sont des médicaments disponibles en pharmacie. Certains antihistaminiques sont en vente libre et d'autres nécessitent une prescription médicale. Les molécules les plus connues sont la cétirizine, la desloratadine, la fexofénadine ou encore la loratadine, entre autres.

Ces molécules agissent en saturant les récepteurs de l'histamine présents sur nos cellules. On dit qu'elles sont compétitives : les molécules se fixent aux mêmes endroits, privant ainsi l'histamine de ses récepteurs et l'empêchant de déclencher une réaction de notre organisme.

Les antihistaminiques H1 : ils bloquent les récepteurs H1 et inhibent ainsi les réactions allergiques comme les démangeaisons, les gonflements (œdème), les rougeurs, les éternuements ou encore la congestion nasale. Ces molécules sont les plus couramment utilisées pour traiter les allergies respiratoires, cutanées ou oculaires.

Les antihistaminiques H2 : ils ciblent les récepteurs présents au niveau intestinal. Ils ralentissent la sécrétion d'acide gastrique, réduisant les brûlures et les reflux. Ces médicaments sont notamment utilisés pour traiter les ulcères gastriques et les reflux gastro-œsophagiens.

Malgré tous les bénéfices que retirent les patients de ce traitement, il est important de noter que ces molécules agissent uniquement sur les symptômes, mais ne s'attaquent pas à la cause de l'allergie. Dès l'arrêt du traitement, les récepteurs de l'histamine ne seront plus bloqués et l'histamine pourra de nouveau se fixer dessus : les symptômes reviendront alors.

On distingue deux générations d'antihistaminiques :

Première génération : ils traversent la barrière hématoencéphalique. C'est une barrière physiologique qui permet à notre organisme de contrôler les échanges entre le sang et le cerveau. Le fait que ces molécules franchissent la barrière hématoencéphalique entraîne comme effet secondaire de la somnolence, les récepteurs H1 du cerveau contrôlant les processus d'éveil.

Deuxième génération : ces molécules sont plus sélectives et ne parviennent pas à franchir la barrière hématoencéphalique. Elles ne génèrent donc pas de somnolence.

Ces médicaments se présentent sous différentes formes selon les indications : comprimés ou sirops pour la voie orale, crèmes ou gels pour la voie cutanée, sprays nasaux ou collyres pour les voies respiratoires et oculaires.

Il est également important d'adapter le choix de l'antihistaminique selon les besoins spécifiques du patient et sa tolérance, notamment en cas de traitement prolongé.

Les antihistaminiques permettent une amélioration rapide des symptômes par leur mode d'action. Ils vont atténuer les démangeaisons, réduisent les inflammations et facilitent le confort au quotidien permettant ainsi aux patients de mieux vivre sereinement leurs activités quotidiennes et professionnelles.

Ces médicaments conviennent aux personnes souffrant d'allergies ponctuelles ou chroniques, qu'il s'agisse de rhinite allergique saisonnière, d'urticaire ou de réactions cutanées diverses sous réserve d'une utilisation adaptée et conforme aux recommandations médicales.

Certaines populations, comme les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes ou encore les personnes âgées ne doivent pas les utiliser sans le conseil d'un professionnel de santé.

L'utilisation du médicament dépendra de sa forme. En général, ils sont pris par voie orale une fois par jour selon la posologie prescrite.

Les crèmes et gels sont à appliquer localement sur les zones irritées.

Par l’effet de somnolence des antihistaminiques de première génération, la prise se fera plutôt le soir et en aucun cas si vous devez prendre le volant ou utiliser des outils ou machines dangereuses.

D'autres solutions naturelles peuvent soulager vos symptômes pendant les périodes à risque. On retrouve par exemple :

Pour un diagnostic, il est recommandé de consulter un médecin. L'utilisation des huiles essentielles est contre-indiquée chez les jeunes enfants, ainsi que chez les femmes enceintes ou allaitantes. En cas d'application cutanée, réalisez un test de tolérance dans le pli du coude.

Certains antihistaminiques sont contre-indiqués pendant la grossesse, tandis que d'autres sont utilisés pour soulager les nausées des femmes enceintes. Il est impératif de faire le point avec votre sage-femme ou votre médecin avant de vous automédiquer.