Allaitement : Que faire en cas d'engorgement ?

L'engorgement mammaire se définit par le gonflement des seins les rendant durs et sensibles. Il survient lorsque les alvéoles mammaires deviennent trop pleines, appliquant une forte pression sur l'ensemble des tissus mammaires.

Qu'est-ce que les alvéoles mammaires ?

Les alvéoles mammaires sont de petits sacs situés à l'intérieur du sein, responsable de la production de lait. Lorsque tout va bien, ces alvéoles sont régulièrement vidées lors de la tétée. Toutefois, si la production est importante et que les alvéoles restent pleines trop longtemps, la pression appliquée sur les tissus situés environnants devient inconfortable pour la maman. Il peut aussi arriver que cette pression entraîne une inflammation locale avec une augmentation du flux sanguin dans le sein.

Connaître les signes de l'engorgement est essentiel. Un engorgement pris à temps sera alors vite rétabli. Voici les symptômes les plus courants de l'engorgement des seins:

• Seins douloureux

• Seins très remplis

• Seins durs

Note: Dans certains cas, la maman allaitante peut avoir l'impression que son mamelon est plat en cas d'engorgement. Voir aussi comment soulager ses seins douloureux.

Mastite ou engorgement ?

Il peut être difficile de faire la différence entre un engorgement mammaire et une mastite qui présentent tous les deux des symptômes similaires. Voici 3 points clé qui vous permettront de faire la différence : 

1.  L'engorgement mammaire touche généralement les deux seins alors que la mastite n'affecte qu'un sein.

2. La mastite entraîne un érythème local se manifestant par une plaque rouge (et chaude) sur le sein concerné.

3. Une élévation faible de température peut survenir en cas d'engorgement mammaire. La mastite quant à elle entraîne une fièvre plus élevée. 

Si vous présentez le moindre signe de mastite ou d'engorgement mammaire, n'hésitez pas à prendre contact avec votre médecin traitant afin d'obtenir un diagnostic précis.

L'engorgement des seins peut être causé par plusieurs facteurs. Connaître les causes communes d'engorgement permet de mettre en place de bonnes habitudes pour prévenir l'excès de lait dans les seins.

Surproduction de lait : Une lactation excessive par les glandes mammaires peut mener à un engorgement. Lorsque la production de lait est en déséquilibre avec les besoins nutritionnels de bébé, les seins deviennent trop pleins et la poitrine de la maman allaitante devient inconfortable. L'engorgement des seins est particulièrement fréquent pendant les premières semaines d'allaitement au moment de la première montée de lait. Votre corps apprend à s'auto-réguler pour satisfaire les besoins nutritionnels de votre bébé.

Sevrage rapide : Une interruption soudaine de l'allaitement peut entraîner un engorgement. Si bébé ne tête plus mais que les glandes mammaires continuent à produire du lait, un excès survient inévitablement. 

Si vous souhaitez sevrer votre bébé, veillez à procéder de manière graduelle pour éviter l'engorgement mammaire. Veillez à réduire progressivement la quantité de tétées quotidienne afin de permettre à votre corps de s'adapter. Notre conseil ? Augmenter progressivement l'intervalle entre les tétées sur le cours de plusieurs jours ou plusieurs semaines pour arrêter d'allaiter en toute sérénité.

1. L'utilisation fréquente d'un tire-lait électrique peut entraîner une sur-stimulation des glandes mammaires. Les seins étant faits pour s'adapter à la demande, ils augmentent leur production de lait lorsqu'ils sont stimulés par l'utilisation du tire-lait. 

2. Adopter une bonne position pour allaiter est essentiel pour prévenir un trop plein de lait dans les sens. Lorsque bébé est mal positionné, il peine à vider entièrement le sein. Cela entraîne un excès dans les alvéoles et peut mener à un engorgement ou à une mastite.

3. Surveiller l'obstruction des canaux lactifères sont les tubes responsables de transporter le lait des glandes mammaires jusqu'au mamelon. Une obstruction d'un de ces canaux peut empêcher l'évacuation normale du lait et entraîner un bouchon dans le sein. L'alvéole concernée se remplit alors sans pouvoir être vidée, c'est le début de l'engorgement.

L'engorgement mammaire peut être très inconfortable pour la maman allaitante. Pour profiter d'un retour rapide à l'équilibre, vous pourrez mettre en place ces quelques conseils naturels.

• Mettez bébé au sein : La meilleure manière d'éliminer le trop plein de lait dans les seins est de faire téter bébé. Proposez à votre bébé des tétées plus fréquentes afin de drainer vos seins au maximum et de vider entièrement les alvéoles.

• Pratiquez le drainage manuel : Si votre bébé ne tète pas suffisamment pour vider entièrement les seins, n'hésitez pas à avoir recours au drainage manuel ! Après la tétée de votre bébé, pratiquez environ 10 minutes d'expression manuelle de votre lait afin de soulager la tension mammaire. Les tire-laits électriques ne sont pas recommandés en cas d'engorgement sauf avis contraire de votre sage-femme.

• Optez pour une bonne position : Pour dire au revoir à l'engorgement une bonne fois pour toutes, pourquoi ne pas revoir votre position d'allaitement ? Changer de position peut permettre de drainer les canaux lactifères et les alvéoles ayant tendances au blocages. Les positions ballon de rugby ou encore allongée permettant un drainage profond du sein.

• Appliquez une compresse tiède : Le fait de placer une compresse sur le sein permet de stimuler la circulation sanguine locale et d'apaiser les tissus mammaires. La chaleur de la compresse soutient aussi l'écoulement optimal du lait à travers les canaux lactifères. Pour profiter des bienfaits d'une compresse tiède, placez une serviette éponge douce sous le jet d'eau tiède. Essorez la serviette et placez-la sur la poitrine. Renouvelez l'opération dès que la serviette refroidie, 2 ou 3 fois de suite.

• Massez votre poitrine : L'allaitement est une période optimale pour prendre soin de votre poitrine. Le massage quotidien du sein peut favoriser l'écoulement du lait et apaiser la tension ressentie en cas d'engorgement mammaire. Pour pratiquer le massage mammaire, munissez-vous d'une huile végétale douce telle que l'huile de coco, l'huile de jojoba ou encore l'huile d'amande douce. Massez vos seins par petits mouvements circulaires en partant du haut du sein et en descendant vers le mamelon. Notre conseil ? Pratiquez ce massage drainant sous la douche. Vous profiterez ainsi des bienfaits drainants de la chaleur.

• Remèdes naturels : La feuille de chou, vous connaissez ? Ce remède de grand-mère est connu pour son efficacité. Le chou contient en effet des agents naturellement anti-congestionnants et anti-inflammatoires. Pour en profiter, rien de plus simple : nettoyez quelques grosses feuilles de chou vert et ôtez les grosses nervures. Puis, aplatissez les feuilles à l'aide d'un rouleau à pâtisserie. Placez-les enfin dans votre soutien-gorge entre les tétées.

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Vous connaissez l'adage: prévenir vaut mieux que guérir. Le fait de mettre en place de bonnes habitudes d'allaitement permet de réduire les risques de développer un engorgement mammaire.  Notre conseil ? Allaitez à la demande. Le fait de mettre bébé au sein à chaque fois qu'il le réclame permet de maintenir un équilibre optimal entre la production et la demande. La nature est bien faite et nous permet d'éviter le trop plein de lait en restant tout simplement à l'écoute de bébé.

Vous avez l'impression d'un "trop plein" de lait dans votre poitrine ? N'hésitez pas à prendre contact avec votre médecin traitant rapidement. L'engorgement peut nécessiter un accompagnement médical permettant d'éviter son évolution vers une mastite. Demandez systématiquement le feu vert de votre médecin traitant ou de votre sage-femme avant d'utiliser des remèdes naturels pour soulager les petits maux de l'allaitement.

L'allaitement n'est pas toujours un long fleuve tranquille : si vous rencontrez des difficultés, n'hésitez pas à vous faire accompagner. De nombreuses femmes se sentent seules et isolées face aux problématiques d'allaitement qu'elles rencontrent. Comme pour tout en matière de parentalité, l'allaitement ne vient pas forcément naturellement et les bonnes méthodes doivent être apprises.

Notre conseil ? Faire appel à une consultante en lactation au moindre signe de difficulté. Les consultantes en lactation sont des professionnelles formées à la résolution des difficultés d'allaitement. Votre consultante sera en mesure de vous aiguiller de manière bienveillante et personnalisée pour favoriser une expérience d'allaitement positive pour vous et bébé.

Marine est naturopathe spécialisée dans le bien-être de l'enfant et coach en parentalité. Forte de ses 10 ans d'expérience dans l'accompagnement aux familles, elle met aujourd'hui sa passion au service de sa communauté à travers le partage de conseils naturels et bienveillants.