Aliments frits et effets sur la santé : 10 choses à savoir

Lors de la friture, les aliments absorbent l'huile, ce qui entraîne une augmentation significative de la teneur en graisses. Les aliments qui étaient initialement peu gras peuvent devenir riches en matières grasses, ce qui fait littéralement exploser leur teneur en calories. 

Certains nutriments, tels que certaines vitamines (notamment les vitamines A, D, E, et K) et les antioxydants, sont sensibles à la chaleur. La friture à haute température entraîne donc la perte de tous ces éléments nutritifs essentiels, réduisant ainsi la valeur nutritionnelle des aliments.

Enfin, certains aliments frits, en particulier ceux riches en amidon comme la pomme de terre, peuvent avoir un impact sur l'index glycémique en entraînant des pics de sucre dans le sang. Sans même s'en apercevoir, les personnes atteintes de diabète ou celles qui cherchent à maintenir une glycémie stable, créent un pic de glucose simplement en mangeant des frites.

La digestion des aliments frits, de par son mode de cuisson spécifique, est particulièrement difficile et peu naturelle pour l'homme. Premièrement, la forte teneur en huile des aliments juste frits ralentit le processus digestif car l'huile est difficile à assimiler et à décomposer dans l'estomac. D'autant plus si ce sont des graisses dites saturées, qui sont difficiles à émulsionner et qui prolongent donc la décomposition des lipides par les sucs digestifs.

Comme si ce n'était pas suffisant, les aliments frits vont en plus influencer la vidange gastrique, prolongeant ainsi le temps nécessaire pour que le contenu de l'estomac passe dans l'intestin. Cette modification du processus digestif va ralentir la digestion.

Consommés régulièrement, les aliments frits augmente les risques de reflux acide, en affaiblissant le sphincter œsophagien inférieur. Ces aliments sont donc à consommer avec modération si vous ne voulez pas abimer votre santé oesophagienne sur le long terme. 

Lorsqu'il s'agit d'aliments transformés et très gras, la modération est la clé. Les professionnels de la santé recommandent de limiter la consommation d'aliments frits en raison de leur teneur très élevée en gras et en calories à 3 ou 4 fois par mois. Des portions restreintes aident à minimiser les impacts négatifs sur la santé tout en vous permettant de continuer à les apprécier et les savourer. 

La consommation régulière de frites peut présenter des risques pour la santé cardiovasculaire. Pourquoi ? Parce que les frites sont riches en calories vides, en gras saturés et en sodium, des éléments qui, lorsqu'ils sont consommés de manière excessive, peuvent causer des problèmes cardiaques.

La teneur élevée en calories vides, c'est-à-dire des calories provenant principalement de graisses et de glucides raffinés, peut entrainer à une prise de poids excessive. L'obésité, en conséquence, est un facteur de risque dans le développement de maladies cardiovasculaires telles que les maladies coronariennes, l'hypertension artérielle et tout un tas d'autres problèmes cardiaques.

Par ailleurs, les gras saturés présents dans les frites peuvent augmenter les niveaux de cholestérol LDL (le "mauvais" cholestérol). C'est ce mauvais cholestérol qui peut contribuer à l'accumulation de plaques dans les artères et à la formation de caillots sanguins, responsable de certaines maladies cardiovasculaires.

Le poisson frit est généralement considéré comme une option plus saine à la viande frite. Principalement parce que le poisson est naturellement riche en acides gras et en oméga-3, des graisses bénéfiques pour la santé cardiovasculaire. Ces acides gras peuvent contribuer à réduire le risque de maladies cardiaques en prenant soin du coeur. 

En comparaison avec certaines viandes rouges, le poisson est souvent plus maigre, ce qui implique qu'il contient moins de graisses saturées, qui sont associées à des problèmes cardiovasculaires. En choisissant des espèces de poisson riches en oméga-3, comme le saumon, le maquereau ou la truite, vous pourrez faire le plein d'acides gras essentiels sans les inconvénients des graisses saturées. On dit oui au fish and chips et non à bourguignonne ! 

En règle générale, la finesse d'un aliment peut influencer sa capacité à absorber l'huile pendant la friture. Les aliments plus fins ont une plus grande surface exposée, ce qui peut entraîner une absorption plus importante d'huile.

Cependant, cette règle n'est pas universelle, car le type d'aliment a aussi son importance. Par exemple, des légumes fins peuvent absorber moins d'huile que des morceaux de viande fins en raison de leurs différences de composition et de structure. De plus, la façon dont la friture est préparée, la température de l'huile et la durée de la cuisson sont des facteurs qui influencent aussi la quantité d'huile absorbée.

Il est essentiel de noter que la friture elle-même, lorsqu'elle est consommée de façon modérée, peut très bien être intégrée dans un régime alimentaire équilibré.

La friture peut devenir nocive en raison de la formation d'acrylamide à des températures élevées. L'acrylamide est un composé chimique qui peut se former lors de la cuisson à haute température, notamment lors de la friture. Ce composé est particulièrement présent dans les aliments riches en amidon, tels que les pommes de terre utilisées pour les frites.

Lorsque ces aliments riches en amidon sont frits à des températures élevées, une réaction chimique complexe se produit entre les sucres et les acides aminés présents, menant à la création de l'acrylamide.

Des études suggèrent que l'acrylamide peut avoir des effets potentiellement nocifs pour la santé, notamment en étant associé à certains risques pour le système nerveux et en étant considéré comme une substance potentiellement cancérigène.

Comment minimiser l'exposition ? 

Afin de minimiser l'exposition à l'acrylamide, il est recommandé d'éviter la sur-cuisson des aliments, et de privilégier des températures de cuisson moins élevées. En pré-trempant certains aliments avant la cuisson vous réduisez aussi le risque d'apparition d'acrylamide.

Comment la détecter ? 

À l'oeil, en regardant vos frites. Plus elles sont brunes, plus elles contiennent de l'acrylamide. 

Inutile de jeter votre huile de friture une fois que vous y aurez fait cuire vos aliments. Selon le type d'huile utilisée et le type d'aliments que vous avez cuisiné, vous pourrez réutiliser la matière grasse. Privilégiez les huiles avec un point de fumée élevée si vous souhaitez les réutiliser, ces huiles supporteront mieux plusieurs utilisations. 

Pour ce faire, il vous suffira de filtre l'huile entre chaque utilisations afin d'éliminer les particules alimentaires. En revanche, si l'huile commence à développer une odeur désagréable ou que son goût vous parait bizarre, jetez-la sans attendre !