Il Baobab (Adansonia digitata L.) è un albero originario dell'Africa centrale, appartenente alla famiglia delle Bombacaceae. Le foglie di baobab sono ampiamente utilizzate in Africa e sono uno dei prodotti base della cucina africana.
Infatti, la loro ricca composizione nutrizionale ne fa un ingrediente particolarmente interessante: le foglie di Baobab sono ricche di proteine, vitamine, carboidrati, minerali essenziali, ecc. Le foglie fresche vengono consumate come verdure, come accompagnamento ai piatti, mentre la polvere di Lalo è apprezzata nelle salse come addensante. Tuttavia, il loro uso alimentare non è ancora stato autorizzato in Europa.
La polvere di lalo è anche usata tradizionalmente in diversi Paesi africani per trattare un'ampia gamma di disturbi. Le foglie vengono raccolte durante la stagione delle piogge. All'inizio vengono utilizzate fresche, perché sono ancora tenere e deliziose così come sono. Alla fine della stagione umida, quando sono meno delicate, vengono essiccate per conservarle per il resto dell'anno.
Le foglie di baobab sono apprezzate per il loro elevato contenuto di mucillagine. La mucillagine, presente in molte piante, è costituita principalmente da polisaccaridi, combinati con proteine e minerali. Queste sostanze, insolubili in acqua, si gonfiano a contatto con la pianta, formando una pasta viscosa detta "mucillaginosa". Le mucillagini e questa consistenza simile a un gel facilitano la districabilità e aiutano ad avvolgere i capelli.
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