Stress ossidativo: comprendere i meccanismi e l'azione antiossidante della vitamina C con la dottoressa Aoun

All’interno della pelle avvengono continuamente numerose reazioni biochimiche indispensabili al suo corretto funzionamento. Tra queste, le reazioni di ossido-riduzione coinvolgono ossidanti e antiossidanti (noti anche come riduttori). In caso di squilibrio tra la produzione di specie ossidanti e le capacità antiossidanti dell’organismo, i radicali liberi prodotti dalla pelle si accumulano. Questi composti molto instabili attaccano le molecole circostanti e provocano reazioni chimiche a catena. Risultato: il danno progressivo a componenti fondamentali della pelle, come il DNA, le membrane lipidiche e le strutture di sostegno, tra cui il collagene. Un eccesso di radicali liberi ha quindi un impatto negativo significativo sullo stato generale della pelle.

Più i radicali liberi si accumulano, più i danni alle strutture cutanee diventano importanti. Il collagene viene degradato più rapidamente, la pelle perde compattezza, si rilassa e compaiono le rughe. La barriera cutanea si indebolisce, rendendo la pelle più vulnerabile alla disidratazione. Anche la produzione e la distribuzione della melanina risultano alterate, favorendo la comparsa di macchie pigmentarie. In sintesi, lo stress ossidativo accelera visibilmente l’invecchiamento cutaneo.

Lo stress ossidativo ha anche un impatto negativo sul rinnovamento cellulare: le cellule dell'epidermide (cheratinociti) si accumulano nello strato più esterno della pelle (lo strato corneo) e il loro funzionamento viene alterato. L’incarnato appare quindi spento, irregolare, meno luminoso, con un aspetto grigiastro e affaticato. I tratti sembrano tirati, le rughe più visibili e la pelle risulta spesso disidratata.

Oltre ai segni visibili dell’invecchiamento, lo stress ossidativo può favorire o aggravare diverse patologie cutanee infiammatorie. È coinvolto, ad esempio, nella dermatite seborroica, nella psoriasi, nell’acne e nella rosacea. Anche alcune malattie autoimmuni della pelle con una forte componente infiammatoria, come l’alopecia areata o la vitiligine, possono essere esacerbate dallo stress ossidativo. Il motivo? I danni causati dai radicali liberi generano un'infiammazione cutanea cronica.

La pelle produce una maggiore quantità di radicali liberi quando è esposta a fattori scatenanti, come i raggi UV (UVA e UVB), l'inquinamento, lo stress, il fumo, l'alimentazione (prodotti trasformati ricchi di zuccheri, additivi e conservanti) o l'uso di cosmetici non adatti...

Il primo fattore di invecchiamento cutaneo è senza dubbio l'esposizione ai raggi UV, e in particolare ai raggi UVA. Sono responsabili della maggior parte dell'invecchiamento visibile della pelle, per questo che si parla di fotoinvecchiamento. Anche il consumo di tabacco è un importante acceleratore dell'invecchiamento cutaneo.

Assolutamente sì. Tutti i fototipi, pelle nera inclusa, subiscono alterazioni in seguito all’esposizione ai raggi UV. Anche in questi casi, limitare l’esposizione al sole e adottare misure di protezione è fondamentale per prevenire l’invecchiamento cutaneo.

L'inquinamento è una fonte di stress ossidativo cellulare. Può raggiungere la pelle sia per contatto diretto, attraverso i follicoli, sia attraverso la respirazione. Durante l'inalazione, i contaminanti passano nel sistema sanguigno dai polmoni e vengono trasportati fino alla pelle. Proprio come i raggi UV, l'inquinamento accelera l'invecchiamento cutaneo (rughe, rilassamento cutaneo), provoca la comparsa di macchie scure e riduce l'idratazione della pelle. Può persino indebolire il microbiota cutaneo. Essendo fonte di infiammazione cutanea, l'inquinamento è associato ad un aumento del rischio di dermatite atopica e acne. Secondo uno studio dell'OMS del 2019, oltre il 99% della popolazione mondiale vive in un luogo dove l'aria è inquinata: un dato che dimostra quanto lo stress ossidativo sia una problematica che riguarda assolutamente tutti.

Sì, la skincare può offrire un valido supporto. Si può iniziare utilizzando una crema solare che filtri i raggi UVA e UVB, in particolare se ci si espone al sole o se la pelle presenta già macchie pigmentarie. Si consiglia una buona routine di bellezza ricca di principi attivi antiossidanti per combattere lo stress ossidativo e i fastidi che ne derivano.

Contrastano direttamente lo stress ossidativo neutralizzando i radicali liberi e proteggendo le cellule da essi. In questo modo, favoriscono anche la produzione di collagene ed elastina e il rinnovamento cellulare della pelle. La Vitamina C, o acido ascorbico, è un ottimo esempio di principio attivo antiossidante in cosmetica.

La vitamina C agisce come un captatore di radicali liberi e impedisce loro di causare danni cellulari. È anche in grado di aumentare l'efficacia di altri antiossidanti, come la vitamina E e il glutatione. Ma non è tutto: la vitamina C è indispensabile per la produzione di collagene da parte delle cellule del derma, i fibroblasti, e quindi sostiene l'elasticità e la compattezza della pelle. Inibisce anche la sintesi della melanina agendo sui recettori della tirosinasi, l'enzima responsabile della sua biosintesi, contribuendo così a ridurre le macchie scure e a uniformare e illuminare l'incarnato.

In sintesi, la Vitamina C ha un'azione multipla: antiossidante, antietà, schiarente e dona un aspetto sano.

La vitamina C può essere introdotta a partire dai 25 anni, soprattutto se la pelle è esposta a fattori che favoriscono lo stress ossidativo, come raggi UV, inquinamento o fumo. È particolarmente indicata alla comparsa dei primi segni dell’età, in caso di incarnato spento o opaco, ma anche a qualsiasi età se la pelle presenta macchie pigmentarie, lentiggini o melasma.

Grazie alla sua versatilità, la vitamina C rappresenta un’ottima scelta come primo attivo antietà da integrare nella routine quotidiana.