Passiflora: definizione, proprietà e benefici

La Passiflora, letteralmente Fiore della Passione, è la più esotica e stravagante delle piante tropicali adatte alle nostre latitudini. Questa magnifica pianta rampicante ha un fiore tipico, complesso, dai motivi ipnotici che la rendono una vera e propria opera d'arte. Oltre alla sua bellezza, la Passiflora racchiude notevoli benefici. Infatti, il Fiore della Passione è utilizzato da secoli per le sue virtù sedative che consentono di alleviare lo stress, le tensioni e l'agitazione, favorendo al contempo un sonno profondo e ristoratore. Partiamo alla scoperta di questa pianta... appassionante!

Di Catherine Gilette

Aggiornato il 16/03/2026Tempo di lettura: +4 min.

Cos'è la Passiflora?

Una pianta rampicante della famiglia delle Passifloraceae

La Passiflora è una pianta rampicante originaria delle zone tropicali del Sud America che appartiene a una grande famiglia, quella delle Passifloraceae.

È rappresentata da circa 530 varietà, ma solo la Passiflora officinale possiede proprietà riconosciute in fitoterapia. Dal suo nome latino Passiflora incarnata, la nostra Passiflora officinale è originaria del sud-est degli Stati Uniti e del Messico, dove era coltivata dagli Aztechi prima di essere scoperta dai coloni spagnoli che la portarono in Europa. Una volta acclimatata in Europa, fu rapidamente incorporata nella farmacopea mondiale.

L'etimologia del suo nome deriva da "passio", passione, e "floris", fiore.

I frutti della Passiflora

In Italia la passiflora è coltivata principalmente come pianta ornamentale, soprattutto nelle regioni a clima mite del Centro-Sud e nelle zone costiere. La specie più diffusa nei giardini è la Passiflora caerulea, apprezzata per i suoi fiori decorativi. Dal punto di vista fitoterapico, si utilizza principalmente la Passiflora incarnata, impiegata negli integratori alimentari per favorire il rilassamento e il benessere mentale.

In Francia cresce nelle zone mediterranee. La più comune è la passiflora blu, Passiflora caerulea, che è una pianta ornamentale i cui frutti sono commestibili ma insipidi. In Sud America si coltiva la Passiflora edulis per i suoi frutti molto gustosi e antiossidanti, dai quali si ricava un olio vegetale interessante per le sue proprietà rigeneranti.

La Passiflora officinale è presente nella composizione di numerosi farmaci. L'Agenzia europea per i medicinali (EMA) e l'Organizzazione mondiale della sanità le riconoscono diverse proprietà.

Come riconoscerla?

La Passiflora incarnata è una pianta rampicante che può raggiungere un'altezza da 3 a 9 metri. Ha steli sottili e flessibili che si avvolgono attorno a supporti come graticci o recinzioni. I fiori misurano da 5 a 8 cm di diametro e hanno una forma complessa. I petali sono generalmente di colore viola, con filamenti e stami più scuri al centro. I fiori possono anche presentare sfumature di bianco, rosa o rosso. Il loro profumo è delicato, leggero e dolce.

Quali sono le diverse varietà di Passiflora?

Passiflora incarnata, Passiflora caerulea e Passiflora edulis

Il genere Passifloraceae comprende oltre 600 specie di piante rampicanti, di cui 530 varietà di Passiflora. Le 3 più comuni sono:

Passiflora incarnata è la Passiflora utilizzata in fitoterapia per le sue proprietà terapeutiche, ed è quella che ci interessa in questo articolo
Passiflora caerulea o Passiflora blu è nota per le sue qualità ornamentali e coltivata in Francia e in Italia
Passiflora edulis o Grenadille, conosciuta come frutto della passione (o maracujá), è coltivata per i suoi frutti molto apprezzati e l'olio vegetale che se ne ricava

Quali sono le proprietà e i benefici della Passiflora officinale?

Le proprietà della Passiflora incarnata erano già note alle popolazioni native americane, che la coltivavano sia per i suoi frutti commestibili e gustosi, sia per i suoi effetti riconosciuti sul sonno e sul rilassamento.

Tradizionalmente utilizzata per favorire il riposo notturno, la passiflora è oggi considerata una pianta preziosa per aiutare ad addormentarsi e lenire stati di nervosismo passeggeri, in particolare in periodi di stress o tensione nervosa. Alcuni studi tendono a dimostrare che potrebbe modulare la risposta dell'organismo allo stress e contribuire al rilassamento generale, in particolare quando è integrata in sinergie fitoterapiche. È anche utilizzata tradizionalmente per favorire il benessere in situazioni di disturbi legati allo stress, come palpitazioni nervose o alcune tensioni muscolari.

Altri usi, come il suo presunto interesse durante i periodi di sindrome premestruale o perimenopausa, sono citati in letteratura, ma richiedono ulteriori ricerche cliniche per essere pienamente convalidati.

I benefici tradizionalmente riconosciuti della Passiflora, Passiflora incarnata

Allevia i sintomi dello stress
Contribuisce a un sonno normale
Azione favorevole sulla digestione
Favorisce il rilassamento muscolare e nervoso
Contribuisce a migliorare la sindrome premestruale e i sintomi della premenopausa

Passiflora: i suoi benefici antistress e sul sonno

Il suo principale campo d'azione è il sonno. Diversi studi hanno dimostrato che la Passiflora officinale favorisce il sonno aumentando il sonno profondo, riducendo il sonno REM e favorendo l'addormentamento. Aumenta anche il tempo di sonno.

Usi naturali della Passiflora

La Passiflora officinale viene comunemente assunta sotto forma di infuso, capsule o estratti standardizzati. In fitoterapia si utilizzano le sue parti aeree: stelo, fiori e foglie raccolti all'inizio della fioritura e poi essiccati.

In genere si raccomanda per gli adulti che non soffrono di particolari patologie:

In infuso, 2-3 g di fiori essiccati lasciati in infusione per 10-15 minuti in una tazza di acqua calda. Il dosaggio abituale è di 3 tazze al giorno, da assumere tra i pasti, o di 1-2 tazze la sera per favorire un sonno sereno.
Sotto forma di capsule o compresse: fare riferimento al dosaggio indicato dal produttore
In estratto fluido o tintura madre: fare riferimento al dosaggio indicato dal produttore

È possibile associare altre piante in infusione per potenziare gli effetti della Passiflora officinale (in particolare nei disturbi del sonno), come la Valeriana, la camomilla, la melissa o il biancospino.

È possibile combinare più piante in un infuso?

È possibile preparare una tisana combinando più piante, a condizione di rispettare le corrette associazioni (ad esempio evitando di abbinare piante tonificanti alla passiflora, che favorisce il rilassamento), di ridurre le quantità di ciascuna e di tenere conto delle eventuali controindicazioni. Papavero, biancospino, valeriana, lavanda, melissa… le possibilità di associazione con la passiflora sono numerose e offrono un’ampia gamma di combinazioni benefiche.

Sonno: è meglio la passiflora o la valeriana?

La Passiflora e la Valeriana sono entrambe comunemente utilizzate per favorire il sonno, tuttavia la scelta dipende essenzialmente dalle preferenze e dalla reazione individuale di ciascuno. È importante notare che gli effetti delle piante possono variare da persona a persona. Alcune persone troveranno la Valeriana più efficace, mentre altre preferiranno la Passiflora. Può essere utile provare entrambe le piante per determinare quale sia la più adatta alle esigenze individuali.

Quali sono gli effetti indesiderati della passiflora?

Controindicazioni e precauzioni d'uso

L'uso interno della Passiflora officinale è sconsigliato in caso di:

Assunzione di farmaci che agiscono sul sistema nervoso (sonniferi, antidepressivi, analgesici, antiepilettici, neurolettici...)
Assunzione di sciroppi contro la tosse contenenti codeina (probabile malattia del fegato, assunzione di anticoagulanti, allergia alle passifloracee.

Per precauzione, la Passiflora officinale è sconsigliata alle donne in gravidanza e/o in allattamento, nonché ai bambini di età inferiore ai 12 anni. La durata del trattamento non dovrebbe superare le quattro settimane.

Consiglio dell'esperto

La Passiflora incarnata è una pianta efficace e versatile. Uno dei suoi principali vantaggi è che provoca solo una minima diminuzione della vigilanza e non crea assuefazione né dipendenza.

E quando troppo è troppo (ansia, disturbi del sonno, calo di morale), è essenziale rivolgersi a un professionista della salute mentale (psicologo...).

Per saperne di più

Il genere Passiflora comprende più di 500 specie, alcune delle quali sono particolarmente apprezzate per le loro proprietà calmanti o per i loro frutti commestibili. Ecco alcune varietà comuni:

Passiflora caerulea (Passiflora blu): è una delle varietà più diffuse e resistenti. È nota per i suoi fiori blu e bianchi molto decorativi. In fitoterapia, è spesso utilizzata per le sue proprietà rilassanti e calmanti.
Passiflora edulis: chiamata anche "frutto della passione", questa varietà produce un frutto commestibile molto popolare. Il frutto è ricco di antiossidanti, vitamine e minerali e viene consumato sia sotto forma di succo che in cucina per il suo sapore acidulo.
Passiflora incarnata (Passiflora composta): utilizzata da tempo in fitoterapia, è nota per i suoi effetti sedativi leggeri, che aiutano a calmare l'ansia e favoriscono il sonno.
Passiflora racemosa (Passiflora rossa): questa specie si distingue per i suoi magnifici fiori rossi, è coltivata principalmente come pianta ornamentale e meno utilizzata per le sue proprietà medicinali.

Ogni varietà di passiflora ha le sue caratteristiche specifiche, sia per quanto riguarda l'aspetto dei fiori, la loro resistenza o gli usi tradizionali in fitoterapia.

Passiflora incarnata è una pianta tropicale, ma è comunque possibile coltivarla alle nostre latitudini, a condizione di rispettare alcune regole:

Se si desidera ottenere dei frutti, occorrono almeno due piante di Passiflora incarnata perché la pianta ha bisogno di essere fecondata.
Le piante devono essere piantate in piena terra, al sole e al riparo dal vento.
Il primo anno è preferibile lasciare la Passiflora in vaso e collocarla in una veranda

La Passiflora scompare in inverno e ricompare nel mese di maggio, da cui il suo nome inglese Maypop.

La Passiflora officinale si pianta facilmente nei giardini. È possibile acquistare piantine di Passiflora incarnata presso vivai o negozi specializzati in giardinaggio. Assicurati di proteggerla dai venti freddi. Se desideri ottenere dei frutti, avrai bisogno di due piante di Passiflora incarnata.

Il frutto di alcune specie di passiflora, come la Passiflora edulis, è commestibile e molto apprezzato. Questo frutto, comunemente chiamato frutto della passione, è ricco di vitamina C, fibre e antiossidanti e può essere consumato sia fresco che sotto forma di succo. Viene spesso utilizzato in ricette culinarie per conferire un sapore esotico e acidulo.

Al contrario, i frutti di alcune altre specie di passiflora, come la Passiflora caerulea, sono generalmente considerati commestibili ma poco gustosi, se non addirittura leggermente tossici se consumati in grandi quantità. È quindi importante identificare correttamente la varietà prima di consumarne i frutti.

Il fiore della passiflora sboccia generalmente in un solo giorno. Dopo la sua apertura, che spesso avviene al mattino, inizia a chiudersi già dalla sera, o addirittura dal pomeriggio, a seconda delle condizioni climatiche. Questa fioritura effimera dura quindi solo circa 24 ore. Tuttavia, la pianta produce regolarmente nuovi fiori durante tutta la stagione estiva, offrendo così uno spettacolo rinnovato e continuo in giardino o in terrazza.

Per conservare la bellezza di un fiore di passiflora, si consiglia di lasciarlo sulla pianta, poiché la sua fioritura è molto breve. Se desideri goderne più a lungo in casa, taglia il fiore al momento della fioritura e mettilo in un vaso con acqua fresca. Evita l'esposizione diretta al sole o al calore, che ne accelera l'appassimento. Tuttavia, anche in questo modo, la durata rimane breve, poiché la passiflora è un fiore effimero per natura.

La passiflora agisce principalmente sul sistema nervoso centrale grazie ai suoi principi attivi, tra cui flavonoidi e alcaloidi. Queste molecole interagiscono con alcuni recettori del cervello coinvolti nella regolazione dell'ansia, dello stress e del sonno. Favoriscono il rilassamento e aiutano a mantenere l'equilibrio emotivo. La passiflora favorisce quindi il rilassamento senza provocare assuefazione o alterazione della vigilanza, il che la rende una pianta apprezzata per accompagnare i periodi di tensione o nervosismo passeggero.

Focus sulla nostra redattrice specializzata, Catherine Gilette

Catherine, appassionata di piante e delle loro proprietà, ha seguito una formazione in cosmesi naturale presso la Scuola Lionese delle Piante Medicinali all'inizio del 2000. Incuriosita, ha continuato a esplorare la ricchezza e il potenziale delle piante. È così che si è formata in aromaterapia presso la Scuola Francese di Aromaterapia Integrativa. Con la nasoterapia ha scoperto una dimensione quasi inesplorata e allo stesso tempo un incredibile strumento per conoscere meglio se stessa e praticare quella che lei chiama ecologia interiore.

Bibliografia

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Passiflora: un aggiornamento della recensione

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