Sindrome premestruale: cos'è?

La sindrome premestruale (SPM) è una serie di sintomi fisici e psicologici che iniziano da poche ore a diversi giorni prima delle mestruazioni e che generalmente scompaiono poco dopo il loro arrivo. Sebbene non sembrino gravi, questi sintomi possono tuttavia essere sgradevoli, decisamente dolorosi o addirittura invalidanti.

Si parla di sindrome premestruale quando questi sintomi compaiono per tre mesi consecutivi.

Il tipo e l'intensità dei sintomi della sindrome premestruale variano da donna a donna e da ciclo a ciclo.

In genere i sintomi iniziano nei pochi giorni che precedono le mestruazioni e terminano nelle ore successive alla comparsa delle mestruazioni.

I sintomi possono essere più gravi nei periodi di stress o in peri-menopausa e possono persistere anche dopo le mestruazioni in alcune donne in peri-menopausa.

Questi sintomi sono entrambi di natura psicologica:

• irritabilità

• ansia

• rabbia

• tristezza

• stanchezza intensa

• sbalzi d'umore

• mancanza di interesse

• difficoltà di concentrazione

E/o di natura fisica:

• tensione al seno

• mal di testa

• crampi mestruali

• edema

• gonfiore

• aumento temporaneo di peso

• diarrea o costipazione

• dolori lombari

• disturbi del sonno

• mancanza di energia

• perdita di appetito o desiderio di cibo

La sindrome premestruale viene diagnosticata esclusivamente sulla base dei sintomi sopra descritti. Per caratterizzare la SPM, questi sintomi devono ripetersi per più di 3 mesi consecutivi nella fase premestruale.

Per stabilire una diagnosi di SPM, è importante tenere un diario dei sintomi. Questo diario ti aiuterà a determinare il tipo di sintomi della SPM (in realtà ne esiste più di un tipo).

I sintomi della sindrome premestruale si manifestano nella seconda metà del ciclo mestruale e si attenuano alcuni giorni dopo l'inizio delle mestruazioni, per ricomparire solo nella seconda metà del ciclo successivo.

Poiché la causa della SPM non è del tutto nota, non esiste ancora un trattamento specifico. Tuttavia, esistono diversi approcci che possono essere tentati per alleviarne i sintomi:

Tenere un diario

Può essere utile annotare i giorni del ciclo in cui i sintomi sono più frequenti e anche l'ora del giorno in cui si manifestano. Per molte donne si tratta del tardo pomeriggio. Potrebbe essere un momento in cui ci si sente stanchi e affamati. Può essere utile pianificare degli spuntini equilibrati prima che si manifestino i sintomi, per riposare, fare una passeggiata o altre attività ristoratrici. Una buona pianificazione e una buona comprensione delle proprie esigenze personali possono fare la differenza.

Alimenti e integratori alimentari

Si suggerisce di ridurre o addirittura escludere il consumo di alimenti contenenti caffeina, zucchero e alcol. Queste sostanze stimolano l'organismo e sembrano avere un ruolo nella gravità dei sintomi della sindrome premestruale. Si suggerisce inoltre di limitare l'assunzione di sale (sodio) e di smettere (o ridurre) il fumo.

D'altra parte, è possibile aumentare l'assunzione di frutta, verdura, cereali integrali, frutti di mare, legumi e noci e ridurre il consumo di carne rossa e prodotti trasformati, bevande zuccherate e prodotti a base di cereali raffinati (pane e riso bianchi, biscotti, torte, ecc.). Molte donne hanno voglia di dolci durante il periodo premestruale. Evita gli alimenti zuccherati e scegli quelli a basso indice glicemico.

Per le persone che soffrono di dolori allo stomaco durante la sindrome premestruale (stomaco sensibile), può essere consigliabile consumare diversi piccoli pasti durante il giorno per non sovraccaricare l'apparato digerente.

Alcuni integratori alimentari possono essere efficaci per ridurre i sintomi, come l'estratto di agnocasto, la vitamina B6 (non più di 100 mg al giorno), la vitamina E o gli integratori alimentari ricchi di calcio o magnesio.

Gli ormoni della seconda metà del ciclo mestruale possono causare stitichezza in alcune donne e diarrea nel periodo intorno alle mestruazioni. L'assunzione di una quantità sufficiente di fibre e liquidi nella dieta aiuterà ad alleviare questi sintomi.

Attività fisica

Un regolare esercizio fisico può aiutare a ridurre il disagio della sindrome premestruale, favorendo il rilassamento e la riduzione dello stress.

Naturalmente, può essere difficile muoversi se non ci si sente bene. Semplici attività come la camminata, lo yoga dolce o il nuoto sono tutto ciò che serve, purché piacciano e aiutino a rilassarsi.

Gestione dello stress e riposo

È generalmente accettato che la riduzione dello stress sia un buon modo per controllare i sintomi della sindrome premestruale. Lo stress influenza le concentrazioni ormonali nell'organismo attraverso il cortisolo, l'ormone dello stress che aumenta quando si verificano eventi stressanti.

Se questo ormone aumenta nell'organismo, aumenta anche lo squilibrio ormonale. È questo squilibrio che si ritiene responsabile della sindrome premestruale.

È quindi consigliabile valutare le potenziali fonti di stress nella propria vita (lavoro, salute, relazioni, finanze, bambini, orari, tempo, ecc.) e cercare di ridurle.

Qualsiasi attività che permetta di rilassarsi e distendersi, come ascoltare musica, fare yoga o meditazione, o dormire, può aiutare ad alleviare la sindrome premestruale. Le due settimane che precedono le mestruazioni possono essere un momento per prendersi cura di sé. La stanchezza rende più vulnerabili allo stress e ai suoi effetti. Cerca di trovare il modo di riposare o di individuare ciò che ostacola il tuo riposo.

Attività sessuale

L'orgasmo rilascia ormoni che modificano la percezione del dolore: la dopamina e la serotonina, che aumentano il piacere, l'ossitocina, che riduce il cortisolo (l'ormone dello stress), e le endorfine, che hanno un effetto euforizzante. Durante l'orgasmo, i muscoli si contraggono e poi si rilassano, calmando le contrazioni pelviche*.

Infine, la masturbazione e l'orgasmo, attivando la circolazione sanguigna, riducono localmente la mancanza di ossigeno legata al dolore.

Gli oli essenziali

Per riequilibrare le emozioni, utilizza un diffusore o un nebulizzatore per diffondere in casa qualche goccia di olio essenziale di Lavanda vera, Arancio dolce o Mandarino.

Per alleviare le tensioni, effettua degli auto-massaggi con l' olio da massaggio rilassante con oli essenziali di Neroli, Petitgrain, Mandarino e Verbena esotica.

Precauzioni

Precauzioni con l'olio da massaggio rilassante:

Non utilizzare su bambini, donne in gravidanza o in allattamento. Evitare l'esposizione al sole dopo l'applicazione del prodotto.

In caso di crampi premestruali, massaggiare il basso ventre con 1 goccia di olio essenziale di Dragoncello.

Precauzioni per l'uso dell'olio essenziale di Dragoncello:

• Non utilizzare in gravidanza, durante l'allattamento o su bambini di età inferiore ai 6 anni.

• Può essere irritante se usato non diluito; diluire sempre bene prima di applicare sulla pelle.

• Non usare per periodi prolungati o regolari senza il consiglio di un terapeuta, soprattutto se usato internamente. Evitare l'uso interno, preferire la via percutanea.

• Sconsigliato alle persone che assumono anticoagulanti o con disturbi della coagulazione, l'uso orale è vietato.

Le piante

L'Agnocasto, il Lampone e la Calendula possono essere assunti come infusi, sotto forma di piante essiccate. Anche l'Iperico essiccato agisce come antidepressivo naturale. Può essere mescolata con altre piante in infusi, come la Lavanda, la Camomilla, la Verbena e la Malva.

Si dice che l'olio di Enotera allevi i dolori femminili, in particolare quelli al petto. Esistono integratori alimentari a base di olio di enotera, quindi non esitare a parlarne con il tuo medico di fiducia.

Si ritiene che la sindrome premestruale colpisca tra il 20% e il 50% delle donne in età fertile, comprese le adolescenti che iniziano ad avere cicli mestruali regolari, con sintomi di intensità variabile. Circa il 5% presenta una forma grave di sindrome premestruale chiamata disturbo disforico premestruale.

Per quanto possa sembrare sorprendente per un problema che influisce sulla qualità della vita di molte donne, le cause di questa sindrome rimangono poco chiare.

Dato il suo legame con il ciclo mestruale, si sospettano ovviamente fattori ormonali.

Le mestruazioni sono controllate e regolate da tutta una serie di ormoni secreti dall'ipofisi, dall'ipotalamo e dalle ovaie.

Questi ormoni interagiscono anche con gli ormoni cerebrali che regolano l'umore e i loro effetti possono essere avvertiti anche nelle funzioni corporee, contribuendo ai fastidiosi sintomi della sindrome premestruale.

La chimica del cervello cambia in risposta ai diversi livelli ormonali. Per esempio, le fluttuazioni della serotonina, un neurotrasmettitore che influisce sull'umore, possono causare cambiamenti nell'umore e nel sonno.

Tuttavia, entrano in gioco molti altri fattori e non sappiamo ancora perché alcune donne abbiano sintomi premestruali molto gravi e altre no.

Si sospetta anche una predisposizione genetica, così come possibili carenze di serotonina (molecola coinvolta nella comunicazione tra neuroni), magnesio e calcio.

Infine, alcuni sintomi (tensione mammaria, aumento di peso) possono essere spiegati dalla ritenzione idrica.

Non è sempre facile distinguere i sintomi premestruali (PMS) dai primi segnali di una gravidanza.

La grande differenza tra i sintomi della gravidanza e la sindrome premestruale sta nella durata. La gravidanza fa sì che i piccoli fastidi si protraggano oltre la data prevista per le mestruazioni, mentre la sindrome premestruale scompare con il primo giorno delle mestruazioni.

Il ciclo mestruale non dovrebbe essere doloroso. Non è un "male necessario" e non c'è nulla di normale o accettabile nel soffrire. Esistono rimedi naturali che possono alleviare i fastidi.

In ogni caso, se soffri di sindrome premestruale o di qualsiasi altro problema legato alle mestruazioni, non esitare a parlarne con il personale medico, ginecologo o ostetrico: tutti i dolori e i sintomi devono essere segnalati, in modo che possano aiutarti a trovare la causa e fornirti il miglior supporto possibile.

Florence Poupon è sessuologa, terapeuta di coppia e psicogenealogista.

Lavora con donne, uomini e coppie su questioni relative all'intimità, alla sessualità e alle relazioni.

È specializzata nell'assistenza alle donne con cistiti e micosi ricorrenti.