Olio di sesamo: benefici, precauzioni e consigli

Il sesamo (Sesamum indicum L.) è considerato una delle colture più antiche nella storia dell'agricoltura. Il sesamo, appartenente alla famiglia delle Pedaliaceae, è stato menzionato per la prima volta come coltura in Babilonia e in Assiria più di 4000 anni fa. I semi di sesamo sarebbero stati introdotti in India e in Birmania dall’Africa e dal Medio Oriente. Cina e Giappone sono i principali consumatori di semi di sesamo, importati dal Medio Oriente già tra il 500 e il 700 a.C. Negli Stati Uniti, il sesamo è stato introdotto dagli schiavi provenienti dall’Africa nel XVII secolo.

Il sesamo ha un contenuto di olio più elevato (circa il 50%) rispetto alla maggior parte degli altri semi oleosi conosciuti, anche se la sua produzione è ben inferiore a quella dei principali semi oleosi come la soia o la colza. L’olio di sesamo è generalmente considerato un olio di alta qualità e dal prezzo elevato. E a ragione: è uno degli oli commestibili più stabili sul mercato. La presenza dei lignani, un tipo di antiossidanti naturali, spiega sia la maggiore stabilità dell’olio di sesamo sia i suoi effetti fisiologici benefici.

Ricorda: un olio stabile significa che ha la capacità di resistere all’ossidazione e all’irrancidimento per un periodo di tempo prolungato, il che gli permette di mantenere la sua qualità, il suo gusto e le sue proprietà nutrizionali durante una lunga conservazione. L’ossidazione degli oli si verifica quando gli acidi grassi insaturi che contengono reagiscono con l’ossigeno dell’aria, provocando cambiamenti indesiderati nel gusto, nell’odore e nel valore nutrizionale dell’olio. Questi cambiamenti possono anche generare sostanze nocive per la salute. Per questo, questo olio è particolarmente consigliato per friggere. Il suo punto di fumo è di 232 °C per l’olio raffinato e di 177 °C per l’olio vergine.

Alcune specie selvatiche di sesamo vengono coltivate in Africa, in India o nello Sri Lanka in piccole aree e possono contribuire a caratteristiche agronomiche favorevoli, come la resistenza alle malattie, ai parassiti e alla siccità, quando vengono utilizzate nella selezione delle piante. Tradizionalmente, in Asia, l’olio di sesamo si ottiene spremendo i semi di sesamo tostati e viene consumato come olio naturalmente profumato senza raffinazione. Nel mondo occidentale, l’olio di sesamo viene estratto con una pressa meccanica in più fasi e per i condimenti si usa sia l’olio vergine che quello raffinato. Dopo l’estrazione dell’olio, la pasta di sesamo rimanente contiene una proteina di alta qualità adatta sia al consumo umano che all’alimentazione animale. È anche una buona fonte di antiossidanti idrosolubili.

L’olio di sesamo, soprattutto grazie ai suoi composti benefici come la sesamina e il sesaminolo, è noto per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, che lo rendono efficace nel ridurre l’aterosclerosi e il rischio di malattie cardiovascolari. Considerando gli effetti collaterali delle statine, il trattamento attualmente raccomandato per l’aterosclerosi e le malattie cardiovascolari poiché contribuisce a frenare l’accumulo di placca nei vasi sanguigni, numerosi studi si sono concentrati sui benefici dell’olio di sesamo, un’alternativa naturale alle statine.

L’olio di sesamo ha altri effetti positivi sull’organismo, come la riduzione dello stress ossidativo e delle lesioni epatiche, oltre alla diminuzione dei livelli di colesterolo. Può anche influenzare la regolazione genica coinvolta nella sintesi del colesterolo e degli acidi grassi.

L'olio di semi di sesamo, povero di grassi saturi e ricco di grassi polinsaturi e monoinsaturi, è un ottimo ingrediente da cucina per una dieta che favorisce la salute cardiovascolare. Gli antiossidanti presenti nell'olio di semi di sesamo, come il sesaminolo, la sesamolina e il sesamolinolo, proteggono i grassi dall'ossidazione. Il sesaminolo mantiene basso il livello del colesterolo “cattivo” (lipoproteine a bassa densità), prevenendo così l’aterosclerosi. Anche la sesamina aiuta a mantenere una pressione arteriosa normale. Contribuisce a regolare il sistema immunitario e autoimmune dell’organismo, inibendo i composti regolatori che causano infiammazioni, coagulazione e altri squilibri immunitari che contribuiscono a disturbi come le malattie cardiache.

Nelle cucine giapponese, cinese, indiana e araba, l’olio di sesamo è comunemente usato non solo per cucinare, ma anche come condimento o guarnizione. In Libano, per esempio, viene usato per preparare l’hummus a base di ceci.

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Precauzioni d'uso

L'olio vegetale di sesamo è destinato esclusivamente all'uso cosmetico. Non è quindi adatto al consumo alimentare e non deve essere ingerito. Assicurati di usarlo solo seguendo le indicazioni d'uso riportate.

L’olio di sesamo può essere usato come alimento o nei prodotti cosmetici.

Ecco i diversi usi in ambito alimentare:

1. Cottura e frittura: l’olio di sesamo viene spesso usato per la cottura a fuoco medio grazie alla sua stabilità termica. Dà un sapore caratteristico a piatti saltati in padella, verdure grigliate e carni.

2. Condimento e tocco finale: nelle cucine asiatiche e mediorientali, un filo di olio di sesamo a crudo su insalate, noodles, zuppe o piatti a base di riso dona un aroma ricco e un caratteristico sapore di nocciola.

3. Marinate e salse: viene spesso aggiunto alle marinate per carni e verdure, oltre che nella preparazione di salse, come la salsa di soia al sesamo, usata in molti piatti asiatici.

4. Pasticceria e dolciumi: in pasticceria, l’olio di sesamo può essere usato per dare un sapore particolare a torte, biscotti e dessert. Anche i dolciumi, soprattutto in alcune regioni asiatiche, utilizzano questo olio.

5. Preparazione di piatti tradizionali: alcune cucine tradizionali usano l’olio di sesamo come ingrediente chiave in piatti specifici. Ad esempio, viene usato per preparare la salsa tahini in Medio Oriente e l’hummus in Libano.

6. Insalate e salse: grazie al suo sapore deciso, può essere usato come ingrediente principale nei condimenti per insalate e nelle salse.

7. Bevande: In alcune regioni, l’olio di sesamo viene usato per preparare bevande nutrienti ed energetiche.

In cosmetica, l’olio di sesamo viene spesso utilizzato:

1. Come trattamento per la pelle o i capelli: usato come maschera, è un vero toccasana per i capelli secchi!

2. Come olio da massaggio: viene spesso usato nei massaggi grazie alle sue innumerevoli proprietà benefiche per la pelle e ai suoi effetti lenitivi.

3. Come olio terapeutico, grazie all’elevato contenuto di insaponificabili.

Consigliamo di non consumare l’olio di sesamo in caso di allergia ai semi. Inoltre, per quanto riguarda donne incinte o che allattano e i bambini, raccomandiamo di non consumare l’olio di sesamo prima di aver consultato un medico.

Gipsy si è laureata all’ESJ di Parigi. Dopo 10 anni di esperienza nella stampa generalista e femminile, ha deciso di dedicarsi alla scrittura di articoli su salute e benessere. Con una certificazione di yin yoga in tasca, ora coniuga abilmente la penna con il suo tappetino da yoga. Il suo obiettivo va ben oltre le semplici parole. Il suo impegno è profondo: aiutare i lettori a integrare nella vita di tutti i giorni piccoli consigli che li aiutino a prendersi cura di sé stessi e dell’ambiente che li circonda. Ogni parola è un invito ad adottare uno stile di vita equilibrato e appagante.