Tretinoina: come agisce e quali sono le alternative?

L'acido retinoico, noto anche come tretinoina, è la forma attiva del retinolo. Il retinolo e gli esteri di retinile sono le forme alimentari di quella che comunemente chiamiamo vitamina A. Per essere attivate, queste molecole devono subire una trasformazione enzimatica.

Dal punto di vista chimico, la tretinoina, detta anche acido tutto-trans-retinoico, è un acido carbossilico lineare con una doppia catena coniugata di legami carbonio-carbonio, che le conferisce una forte attività biologica. È classificata come retinoide di prima generazione, a causa della sua struttura lineare e della sua interazione poco selettiva con i recettori nucleari RAR (Retinoic Acid Receptors).

La tretinoina è naturalmente presente nel corpo umano, ma in quantità molto ridotte. Ecco perché la versione usata in cosmetica e dermatologia viene ottenuta tramite sintesi chimica da precursori organici, per garantirne la purezza, la stabilità e una concentrazione controllata. Questa molecola sintetica è identica a quella prodotta naturalmente, consentendo un’azione diretta sulla pelle senza bisogno di trasformazioni preliminari.

La tretinoina agisce legandosi ai recettori nucleari RAR (Retinoic Acid Receptors), modulando così l'espressione genica. Questo influenza la proliferazione, la differenziazione e la desquamazione dei cheratinociti, contribuendo al miglioramento della struttura cutanea. Inoltre, inibisce l'attivazione di un fattore di trascrizione indotto dai raggi UV, riducendo così la degradazione del collagene. Favorisce anche la sintesi del collagene di tipo I, migliorando così l'elasticità e la compattezza della pelle. Questo gli conferisce proprietà antietà e anti-macchie.

La tretinoina (acido retinoico all-trans) è riconosciuta come uno dei principi attivi dermatologici più efficaci e documentati per il trattamento di numerosi problemi cutanei. Grazie al suo meccanismo d’azione profondo e mirato, agisce direttamente sui meccanismi cellulari responsabili dell’invecchiamento cutaneo, delle macchie pigmentarie, dell’acne e persino della psoriasi.

Con l'età, la pelle subisce un invecchiamento intrinseco (legato all'età naturale, inevitabile) e un fotoinvecchiamento causato da un'esposizione cronica ai raggi UV. Queste due forme di invecchiamento si manifestano con rughe, perdita di tonicità, texture irregolare e macchie pigmentarie.

La tretinoina agisce legandosi ai recettori nucleari (RAR) presenti nelle cellule cutanee, stimolando così l'espressione dei geni che regolano la proliferazione, la differenziazione e la desquamazione dei cheratinociti. Inibisce la degradazione del collagene indotta dai raggi UV, favorendo al contempo la produzione di collagene di tipo I, il che migliora l'elasticità, la compattezza e la luminosità dell'incarnato.

Diversi studi clinici hanno dimostrato che permette una riduzione visibile delle rughe sottili e un miglioramento generale della texture della pelle.

Risultato: rughe e rughette ridotte e una pelle più compatta.

Le macchie pigmentarie sono il risultato di un'iperpigmentazione cutanea dovuta a una sovrapproduzione di melanina (pigmento presente nella pelle). La biosintesi della melanina dipende principalmente dall'attività della tirosinasi e dai raggi UV. La comparsa delle macchie pigmentarie può essere legata al sole, all'invecchiamento, agli squilibri ormonali o a un'infiammazione cronica.

L'acido retinoico (o tretinoina) agisce sull'iperpigmentazione cutanea attraverso diversi meccanismi complementari. Innanzitutto, accelera il ricambio cellulare epidermico, stimolando la proliferazione dei cheratinociti e favorendo la loro migrazione verso la superficie della pelle. Questo rapido ricambio limita il tempo a disposizione dei melanociti per trasferire la melanina ai cheratinociti, riducendo così la quantità di pigmento visibile negli strati superficiali dell’epidermide. L'acido retinoico agisce anche a livello molecolare, modulando l'espressione dei geni coinvolti nella sintesi della melanina. Può inibire l'attività della tirosinasi, l'enzima responsabile della produzione di melanina.

Risultato: una pelle visibilmente più uniforme, con macchie attenuate.

Riconosciuta come principio attivo di riferimento in dermatologia, la tretinoina è particolarmente efficace nel trattamento dell'acne. Infatti, agisce normalizzando la cheratinizzazione, limitando così la formazione dei micro-comedoni all’origine delle imperfezioni. Accelera il ricambio cellulare, favorisce l’eliminazione delle cellule morte e libera i pori, riducendo visibilmente i punti neri e bianchi. Ha anche un’azione antinfiammatoria, attenuando arrossamenti e lesioni attive. Infine, regolando l’infiammazione e il ciclo pigmentario, la tretinoina aiuta a prevenire e attenuare le macchie residue post-acne, in particolare sulle pelli soggette a iperpigmentazione.

La tretinoina regola la proliferazione eccessiva dei cheratinociti, caratteristica della psoriasi, modulando le vie di segnalazione cellulare.

La tretinoina può causare irritazioni, arrossamenti e desquamazione, per questo è consigliabile utilizzare ingredienti e principi attivi lenitivi. 

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