I principi attivi naturali possono davvero influire sul ciclo capillare?

Perché il ciclo pilifero è così importante?

Il ciclo capillare o ciclo pilifero è il processo biologico che regola la vita di un follicolo pilifero, cioè la zona dove crescono i peli. È quindi lui a determinare la lunghezza che raggiungono i peli (di cui fanno parte anche i capelli) prima di morire e cadere. Regola così tutta la peluria del nostro corpo, con alcune sfumature a seconda delle zone in cui si trovano. Ad esempio, le ciglia hanno una fase di crescita molto più breve rispetto a quella dei capelli, il che spiega perché rimangono corte. I capelli, invece, possono crescere fino a raggiungere 1 metro (raramente di più).

• Fase anagen: è la fase di crescita dei capelli, durante la quale il follicolo è in attività. Dura circa da 2 a 7 anni, e la sua durata è proporzionale alla lunghezza finale dei capelli. Questo dato dipende essenzialmente dal patrimonio genetico.

• Fase catagena: è una fase di regressione, durante la quale il follicolo si avvia progressivamente verso l’inattività. Dura solo da 2 a 3 settimane. Si può paragonare a un trattamento rigenerante che permette al follicolo di prepararsi al ciclo pilifero successivo.

• Fase telogen: è una fase di riposo, durante la quale il follicolo è completamente inattivo, senza però essere morto. Dura all’incirca da 2 a 3 mesi sul cuoio capelluto. Il capello, ormai poco ancorato, finisce per cadere. Si stima che se ne perdano tra i 50 e i 100 al giorno.

Buono a sapersi: la letteratura scientifica a volte descrive due fasi aggiuntive. La fase esogena (1) (fase 4) si verificherebbe dopo la fase telogen e corrisponderebbe alla caduta attiva dei capelli e alla ricrescita (il capello cade, ma in realtà è già stato sostituito nel follicolo pilifero). La fase kenogena (2) (fase 5) segna invece il momento preciso in cui il follicolo è vuoto, cioè subito dopo la caduta del capello e proprio prima della formazione di quello nuovo.

Che senso ha modificarne le fasi?

La maggior parte dei casi di perdita improvvisa di capelli è in realtà dovuta a uno squilibrio del ciclo pilifero. Quando la fase anagen si accorcia, per esempio, i capelli non riescono a raggiungere la loro lunghezza ottimale (3). Al contrario, quando troppi capelli si trovano contemporaneamente in fase telogen e quest’ultima dura più a lungo del necessario, la caduta sembra più abbondante (4). Anche il recente concetto di "fase kenogena" arricchisce le teorie sull’alopecia androgenetica: quando è troppo lunga, provoca un netto diradamento dei capelli, che dà quell’effetto caratteristico di capigliatura rada (2).

Buono a sapersi: l’invecchiamento fisiologico modifica la durata della fase anagen, il che spiega perché la ricrescita sia sempre più lenta e i capelli perdano densità col passare del tempo. Anche altri fattori, come gli sbalzi ormonali, lo stress, i cambi di stagione o l’alimentazione, possono influire sull’equilibrio del ciclo di crescita dei capelli.

Eppure, già dal 1999, grazie ai lavori pionieristici di Ralf Paus e George Cotsarelis (5), sappiamo che intervenire sul ciclo pilifero basta a generare effetti estetici interessanti per i capelli. Gli scienziati che hanno proseguito le ricerche sulla loro scia parlano quindi della possibilità di aumentare la densità dei capelli, la lunghezza dei capelli e limitare la caduta.

Cosa può influenzarli?

Da un punto di vista strettamente cosmetico, alcuni ingredienti sono noti per la loro capacità di rafforzare il ciclo pilifero naturale. Tra questi ci sono effettivamente principi attivi naturali o di origine naturale, ma non necessariamente quelli più pubblicizzati o più conosciuti. I loro effetti sono vari, senza però poter promettere trasformazioni radicali o miracolose, contrariamente a quanto a volte si legge.

In generale, si può trattare di:

1. Prolungare la fase anagen per favorire capelli più lunghi e più folti

2. Ridurre una fase telogen troppo lunga per rendere la caduta meno evidente

3. Accompagnare il follicolo tra un ciclo e l’altro per contribuire a una maggiore densità

4. Proteggere l’ambiente follicolare per mantenere il cuoio capelluto sano.

Alcune ricette tradizionali tendono a esagerare i benefici delle piante. Anche se gli estratti vegetali hanno spesso proprietà interessanti per la cura dei capelli, la scienza è più cauta riguardo a un’eventuale influenza sul ciclo pilifero. Infatti, tra le cinque piante più ricorrenti nell’immaginario collettivo, solo il rosmarino dimostra un’efficacia plausibile dal punto di vista clinico.

"I principi attivi naturali possono prolungare la fase di crescita (anagen) dei capelli e gli studi lo dimostrano!

L’estratto di germogli di pisello stimola la crescita dei capelli attivando la via di segnalazione Wnt/β-catenina. Favorisce l’espressione di fattori di crescita capillare come l’IGF-1 e l’FGF7, riducendo al contempo quella di mediatori inibitori quali l’IL-1β e il BMP4. Questi meccanismi contribuiscono a sostenere e prolungare la fase anagen del ciclo pilifero*

Il D-pantenolo, precursore della vitamina B5, stimola la crescita dei capelli agendo direttamente sulle cellule del follicolo pilifero. Migliora la vitalità e la proliferazione delle cellule della papilla dermica e della guaina epiteliale esterna, riducendo al contempo i marcatori di apoptosi (caspasi 3/9) e di senescenza (p21/p16). Il D-pantenolo attiva i fattori che inducono la fase anagen, come l’ALP, la β-catenina e la versicana, prolungando così questa fase chiave del ciclo capillare. Aumenta inoltre l’espressione del VEGF, favorendo la vascolarizzazione periferica del follicolo, e riduce il TGF-β1, un inibitore della crescita. Questi meccanismi combinati contribuiscono a sostenere e prolungare la fase anagen e a stimolare la rigenerazione dei capelli**

L’estratto metanolico di Eclipta alba (Bhringaraj) stimola il passaggio dei follicoli piliferi dalla fase telogenica a quella anagenica, aumentando così la crescita dei capelli nei topi.***

Studio randomizzato controllato in doppio cieco della durata di 7 mesi, che ha coinvolto 86 pazienti affetti da alopecia areata: i partecipanti del gruppo attivo hanno effettuato un massaggio quotidiano del cuoio capelluto con una miscela di oli essenziali di timo, rosmarino, lavanda e legno di cedro, diluiti in oli vegetali di jojoba e di semi d’uva. Dopo 7 mesi, il 44% dei pazienti trattati con questa miscela ha mostrato un miglioramento clinico visibile, contro il 15% del gruppo di controllo.**** Gli oli essenziali presentano numerose controindicazioni, ricordati di consultare sempre attentamente le loro schede tecniche prima dell’uso."

*(Kim Y, Hyeon A, Yoon D, Lee JM, Woo MS, Park YJ, Hong JP, Seok J, Kim BJ. L'estratto di germogli di pisello favorisce la rigenerazione dei follicoli piliferi prolungando la fase anagen e modulando sia la segnalazione ossidativa che quella infiammatoria. Journal of Microbiology and Biotechnology. 2025). doi:10.4014/jmb.2508.08011. PMID: 41309367. PMCID: PMC12685587

** (Shin JY, Kim J, Choi YH, Kang NG, Lee S. Il dexpantenolo favorisce la crescita cellulare prevenendo la senescenza cellulare e l’apoptosi nelle cellule dei follicoli piliferi umani in coltura. Cells & Molecular Biology. 2021;43(3):97. doi:10.3390/cimb43030097. PMID: 34698060. PMCID: PMC8929036).

***(Datta K, Singh AT, Mukherjee A, Bhat B, Ramesh B, Burman AC. Estratto di Eclipta alba con potenziale attività di stimolazione della crescita dei capelli. Journal of Ethnopharmacology. 2009;124(3):450‑456. doi:10.1016/j.jep.2009.05.023. PMID: 19481595).

**** (Hay IC, Jamieson M, Ormerod AD. Studio randomizzato sull’aromaterapia: trattamento efficace per l’alopecia areata. Archives of Dermatology. 1998;134(11):1349-1352. doi:10.1001/archderm.134.11.1349. PMID: 9828867).

Dalila Belmokhtar, @dalilahairscience, dottoressa in farmacia e tricologa

Mito o realtà?

Realtà… con un pizzico di mito. Alcuni principi attivi naturali sono davvero in grado di influenzare il ciclo pilifero. Tuttavia, quasi mai si tratta di quelli resi famosi dalle ricette tradizionali, i cui presunti effetti sui capelli mancano di vere basi scientifiche.

Cosa c’è di vero

• Sì, alcuni principi attivi naturali poco conosciuti sono stati oggetto di studi che dimostrano la loro capacità di prolungare la fase anagen (crescita) del ciclo pilifero.

• Sì, il mercato dei cosmetici offre alcuni principi attivi e formule in grado di vantare effetti sulla fase anagen (crescita) e/o sulla fase telogen (caduta).

Cosa non è vero

La maggior parte dei rimedi della nonna consigliati per la crescita dei capelli non si basa su alcuna solida base scientifica.

Spunti di riflessione

Siamo in tanti, uomini e donne, a sperimentare una caduta dei capelli improvvisa o significativa nel corso della nostra vita. Ad esempio, si stima che l’alopecia androgenetica colpisca un uomo su due di 50 anni (10). In questo contesto, è facile capire che il mercato della crescita dei capelli e dei prodotti “anticaduta” rappresenti un importante filone commerciale, dove spesso si punta sul “naturale” a scapito della validazione scientifica. Da qui la necessità di sottolineare che un cosmetico rimane un cosmetico, indipendentemente dal fatto che sia naturale o proveniente dai canali più convenzionali. A differenza di un farmaco, la sua eventuale azione sul ciclo pilifero si limita a ottimizzare un processo biologico già esistente, senza poter pretendere di apportarvi modifiche profonde. Allo stesso modo, nessun prodotto cosmetico ha la capacità tecnica o normativa di far ricrescere follicoli distrutti o gravemente miniaturizzati. È fondamentale tenere a mente queste sfumature per scegliere i tuoi prodotti per la cura dei capelli in modo consapevole, evitando la trappola di promesse vaghe o ingannevoli. 

Alcuni prodotti Aroma-Zone dimostrano una reale efficacia clinica sul ciclo pilifero. È il caso del nostro principio attivo per la crescita dei capelli (agisce sulla fase anagen e sulla fase telogen) e del nostro siero anticaduta ai peptidi ed estratto di pisello (agisce sulla fase anagen).

Principio attivo per la crescita dei capelli

Efficacia comprovata: aggiunto al 3% in una lozione per il cuoio capelluto, aumenta il numero di capelli in fase anagen e riduce quello in fase telogen. Usalo per personalizzare i tuoi oli per capelli, i tuoi trattamenti con olio, i tuoi sieri oleosi o le tue maschere (si scioglie nell’olio). Dosaggio consigliato: dallo 0,5 al 5% del peso totale della tua preparazione. 100% di origine naturale, estratto dalla microalga Nannochloropsis Oceanica.

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Principio attivo Provitamina B5 (Pantenolo)

È noto per frenare la caduta dei capelli, favorire la loro crescita, migliorare l’aspetto delle lunghezze e lenire il fastidio alle radici. Questo principio attivo è facilissimo da aggiungere alle tue ricette di shampoo, balsami, sieri o lozioni per il cuoio capelluto. Dosaggio consigliato: dal 2 al 5% del peso totale della tua preparazione, adatto a tutti i tipi di capelli e ai cuoio capelluti sensibili.

Scopri il principio attivo Provitamina B5 (Pantenolo)

Siero anticaduta per capelli con peptidi ed estratto di pisello

Efficacia comprovata: prolunga la fase anagen dei capelli esistenti, migliora il processo di formazione del capello e favorisce il fissaggio del follicolo pilifero, riducendo al contempo la produzione di DHT. Risultato: capelli più lunghi, più folti, più forti e meno caduta. La sua texture leggera e non grassa si usa tutti i giorni, direttamente sul cuoio capelluto. Formula dermatologicamente testata, vegana. Prodotto in Francia. Flacone ricaricabile.

Scopri il siero anticaduta per capelli con peptidi ed estratto di piselli

Olio di rosmarino (macerato oleoso)

Unisce l’estratto di foglie di rosmarino e l’olio di ricino per tonificare il cuoio capelluto e favorire la crescita dei capelli. Due modi per usarlo (sempre prima dello shampoo): massaggiandolo sul cuoio capelluto, lasciandolo agire da 10 a 30 minuti, per stimolare il cuoio capelluto; come impacco oleoso sulle lunghezze, lasciando agire per 30 minuti o anche diverse ore, per rivitalizzare l’aspetto dei capelli e donarvi lucentezza. Ingredienti al 100% di origine naturale, prodotto certificato BIO, vegano (senza ingredienti di origine animale), prodotto in Francia.

Scopri l’Olio di Rosmarino (macerato oleoso)

Olio di Brahmi e Bhringaraj BIO (macerato oleoso)

Si tratta di un olio di ricino biologico vergine in cui sono state messe a macerare piante di Brahmi biologico e Bhringaraj biologico. Questo macerato è tradizionalmente consigliato per limitare la caduta dei capelli, stimolarne la crescita e rinforzare le ciocche dalle radici alle punte. Si usa come ingrediente nei tuoi trattamenti per capelli fatti in casa, ad esempio per preparare impacchi d’olio o sieri per il cuoio capelluto. Prodotto puro e naturale al 100%, senza alcun trattamento chimico né additivi, certificato BIO.

Scopri l’Olio di Brahmi & Bhringaraj BIO (macerato oleoso)

I trattamenti pensati per sostenere il ciclo pilifero naturale vanno applicati sulle radici, a diretto contatto con il cuoio capelluto. Proprio come la pelle del viso, anche quella del cuoio capelluto può essere sensibile e reagire a certi principi attivi o a determinate combinazioni di ingredienti. Ecco perché è meglio fare un test di sensibilità prima del primo utilizzo, provando la formula su una piccola zona di pelle. I risultati in termini di crescita e caduta dei capelli non sono mai immediati. Punta sulla costanza e sulla pazienza per ottimizzare i risultati della tua routine, resistendo alla tentazione di sostituire ogni prodotto troppo in fretta. 2Se la caduta persiste o peggiora, ti consigliamo di consultare un medico.

Pur non potendo vantare un’efficacia dimostrata sulla fase anagen o telogen, il massaggio del cuoio capelluto rimane una pratica interessante da abbinare all’applicazione dei tuoi prodotti di cura. Si ritiene che la stimolazione meccanica diretta del follicolo provochi un aumento del flusso sanguigno, con la conseguente, presunta, attivazione del follicolo pilifero (11). Tieni presente che, a questo punto, si tratta ancora di ipotesi e di estrapolazioni fisiologiche. Un altro studio, molto più concreto, è però riuscito a dimostrare che un massaggio di 4 minuti al giorno per 24 settimane può aumentare lo spessore dei capelli (12).

Hélène Betoux è una giornalista francese specializzata in bellezza e comunicazione digitale. Scrive quotidianamente articoli, consigli e guide per aiutare i consumatori a scegliere i loro prodotti di bellezza. Vicina ai valori della cosmesi naturale, biologica e clean, segue con attenzione le tendenze e le innovazioni del settore, che ama analizzare e condividere con il suo pubblico.