Olio di colza: benefici e consigli d’uso

L’olio di colza è tra i più usati per l’alimentazione umana nei paesi occidentali. In Francia rappresenta il 46% degli oli vegetali consumati ed è diventato il più consumato nel 1999. In Italia, invece, il suo uso domestico è meno diffuso: è soprattutto un ingrediente dell’industria alimentare, mentre in cucina prevalgono l’olio d’oliva e quello di semi di girasole. L’olio di colza, noto anche come olio di canola o olio di brassica, viene prodotto soprattutto in Canada, in Europa e in Cina. Si ricava dai semi, ricchi di olio (fino al 40%), delle piante del genere Brassica, della famiglia delle crucifere. Si ritiene che la pianta sia originaria dell’India e che sia arrivata in Europa nel 1360. Fino al XIX secolo l’olio di colza non veniva usato in cucina, ma per l’illuminazione e la lubrificazione. Durante la Seconda guerra mondiale la sua produzione divenne fondamentale, perché la marina lo usava come lubrificante. Oggi viene utilizzato anche per produrre biodiesel, un sostituto rinnovabile del petrolio.

I nutrizionisti lodano l’olio di colza per il suo elevato valore nutrizionale, grazie al suo contenuto di composti bioattivi e di acidi grassi insaturi. E a ragione: il suo consumo permette di colmare in parte la carenza di acido linolenico, come dimostrato da diversi studi. L’acido linolenico è un acido grasso polinsaturo della famiglia degli omega-3. È fondamentale per il corretto funzionamento del corpo umano, ma l’organismo non è in grado di produrlo da solo. Di conseguenza, deve essere assunto attraverso l’alimentazione. Le fonti alimentari di acido linolenico includono i pesci grassi come il salmone, i semi di lino, le noci e alcuni oli vegetali come l’olio di colza. L’olio di colza è ricco anche di acido linoleico, un acido grasso polinsaturo della famiglia degli omega-6. Si tratta di un acido grasso essenziale, il che significa che il corpo umano non è in grado di produrlo da solo e deve quindi assumerlo attraverso l’alimentazione, proprio come l’acido linolenico.

Alcuni studi scientifici suggeriscono che l’olio di colza possa contribuire alla prevenzione delle malattie cardiovascolari. Questo olio vegetale è povero di grassi saturi e ricco di acidi grassi monoinsaturi (MUFA) e polinsaturi (PUFA). Questa composizione è associata a effetti benefici per il sistema cardiovascolare.

L’olio di colza è ricco di acidi grassi monoinsaturi, tra cui il più noto è l’acido oleico. Questi acidi grassi contribuiscono a mantenere livelli normali di colesterolo. Al contrario, gli acidi grassi saturi presenti nei grassi di origine animale, come burro, panna e formaggio, fanno aumentare il colesterolo nel sangue e il rischio cardiovascolare.

Numerosi studi hanno evidenziato il ruolo cruciale degli acidi grassi omega-3 nella regolazione del peso. Le ricerche condotte dal team di C. Couet presso il Centro Ospedaliero Universitario di Tours hanno confermato che l’aggiunta di omega-3 nella dieta aumenta il dispendio energetico dell’organismo del 5%, favorendo così l’utilizzo delle riserve di grasso corporeo. Inoltre, alcuni ricercatori stanno studiando il legame tra l’alto tasso di obesità negli Stati Uniti e il basso consumo di omega-3 nella dieta della popolazione americana.

La legislazione francese limita all’uso come condimento gli oli con un contenuto di acido linolenico superiore al 2%. In altre parole, gli oli che contengono più del 2% di acido linolenico non devono essere usati per friggere. Infatti, gli omega-3 sono molto sensibili al calore.

Per molto tempo l’olio di colza è stato considerato poco stabile: se riscaldato a temperature elevate può rilasciare sostanze nocive per la salute, come le aldeidi. Inoltre, per il suo contenuto di acido linolenico, può cambiare sapore se rimane esposto alla luce troppo a lungo. L’ossidazione può conferirgli un sapore rancido e sgradevole.

Per renderlo più stabile e rallentarne l’ossidazione, sono state sviluppate versioni modificate in commercio. Includono una variante a basso contenuto di acido alfa-linolenico (ALA), con più acido linoleico, e una ad alto contenuto di acido oleico. Questi oli resistono meglio alle alte temperature in cottura, ma costano di più dell’olio di colza standard.

Nella vita di tutti i giorni, per coprire il tuo fabbisogno, basta un cucchiaio di olio di colza. Per questo ti consigliamo di preferire l’olio di colza a quello di girasole, di mais o anche al burro o alla panna per condire i tuoi piatti. Il suo vantaggio in più? Ha un sapore molto neutro. Quindi si abbina perfettamente alle tue insalate o ai tuoi piatti.

Uno studio scientifico ha dimostrato che l’olio di colza va conservato, preferibilmente, in un contenitore opaco e al fresco.

Per scegliere un olio di colza di buona qualità, preferisci le varianti biologiche, con la dicitura «spremuto a freddo» o «prima spremitura a freddo». Scegli oli di colza la cui provenienza sia chiaramente indicata sulla confezione, favorendo così la tracciabilità del prodotto. Evita gli oli che contengono additivi o conservanti e verifica che il processo di produzione non preveda l’uso di pesticidi o fertilizzanti chimici.

Gipsy si è laureata all’ESJ di Parigi. Dopo 10 anni di esperienza nella stampa generalista e femminile, ha deciso di dedicarsi alla scrittura di articoli su salute e benessere. Con una certificazione in yin yoga in tasca, ora coniuga abilmente la penna al suo tappetino da yoga. Il suo obiettivo va ben oltre le semplici parole. Il suo impegno è profondo: aiutare i lettori a integrare nella vita di tutti i giorni piccoli consigli che li aiutino a prendersi cura di sé stessi e dell’ambiente che li circonda. Ogni parola è un invito ad adottare uno stile di vita equilibrato e appagante.  

Crediti fotografici: Foto di Toinane su Unsplash