Falsa angina pectoris legata allo stress: capire i segnali

È importante capire cosa scatena questa falsa angina per riconoscere meglio i sintomi e mettere in atto delle misure per prevenire e alleviare la crisi il più velocemente possibile.

Meccanismi fisiologici

Quando siamo sottoposti a stress intenso, il nostro organismo reagisce innescando una serie di reazioni a catena. Questa cascata di manifestazioni fisiologiche porta ai sintomi della falsa angina pectoris causata dallo stress. Quando il cervello percepisce uno stimolo come un pericolo, attiva immediatamente il sistema nervoso simpatico, responsabile della sopravvivenza. Questa attivazione provoca il rilascio di adrenalina e noradrenalina, due ormoni secreti dalle ghiandole surrenali. Questi agiscono direttamente sul sistema cardiovascolare: accelerano il battito cardiaco, aumentano la forza di contrazione del cuore e provocano un aumento della pressione arteriosa. Questi cambiamenti, che servono a preparare il corpo all’azione, possono essere percepiti come dolori o fastidi al petto. Allo stesso tempo, il cortisolo, l’ormone dello stress cronico, mantiene il corpo in uno stato di allerta prolungato. Questo ormone può influenzare la nostra sensibilità al dolore e amplificare le sensazioni spiacevoli, come quella sensazione di oppressione al petto. Lo stress provoca anche tensioni muscolari, soprattutto a livello dei muscoli intercostali e del diaframma. Queste contratture possono causare dolori toracici di natura meccanica che imitano i sintomi dell’angina pectoris. Si crea così un circolo vizioso, poiché i sintomi aumentano lo stress, che a sua volta stimola la produzione di cortisolo.

I fattori scatenanti specifici

Lo stress acuto: è uno dei fattori principali nell’insorgenza della falsa angina pectoris da stress. Si parla, ad esempio, di un conflitto lavorativo intenso, di un grave problema familiare, del periodo degli esami, di una diagnosi medica preoccupante o di eventi traumatici. In questo contesto, l’attivazione improvvisa del sistema nervoso può provocare una falsa angina pectoris da stress in pochi minuti.

Lo stress cronico: si tratta di un fattore di rischio importante e spesso sottovalutato. L’esposizione prolungata a situazioni stressanti mantiene il corpo in uno stato di ipervigilanza, favorendo la comparsa di sintomi fisici. Le persone sottoposte a una pressione lavorativa costante, alle prese con difficoltà relazionali di lunga durata o che stanno attraversando periodi di vita complicati sono particolarmente a rischio.

Disturbi d’ansia: sono fattori sottostanti, ma favoriscono notevolmente la comparsa della falsa angina pectoris da stress. Chi soffre di ansia generalizzata, disturbi di panico o ipocondria presenta una maggiore sensibilità alle sensazioni corporee e la tendenza a interpretare negativamente i segnali del proprio corpo.

Fattori ormonali: soprattutto nelle donne, gli ormoni giocano un ruolo fondamentale nell’innescare la falsa angina. Le fluttuazioni ormonali legate al ciclo mestruale, alla gravidanza o alla menopausa possono influenzare la sensibilità allo stress e favorire la comparsa di sintomi di oppressione toracica.

I fattori ambientali: nelle persone soggette a claustrofobia, l’esposizione a spazi ristretti, sbalzi di temperatura significativi, ambienti rumorosi o un consumo eccessivo di caffeina possono fungere da fattori scatenanti di una falsa angina pectoris da stress.

I fattori genetici: in alcune persone c’è una predisposizione genetica ai disturbi d’ansia, che costituisce un terreno favorevole. Chi ha una storia familiare di disturbi di panico o d’ansia ha un rischio maggiore di sviluppare manifestazioni somatiche dello stress, compresa la falsa angina pectoris.

Una volta che il medico ha fatto la diagnosi, può essere più facile mettere in atto misure per prevenire e gestire le crisi. Soprattutto quando sai che la causa è lo stress e non un problema cardiaco.

1. Esercitati con la respirazione: se sei soggetto a crisi di falsa angina pectoris dovute allo stress, può essere utile mettere in atto delle routine di respirazione per calmare il tuo sistema nervoso, in particolare il sistema simpatico. Ti consigliamo la respirazione diaframmatica. Se praticata regolarmente, aiuta a regolare il sistema nervoso autonomo e a ridurre l’intensità dei sintomi durante gli attacchi. Questa tecnica consiste nel respirare lentamente e profondamente gonfiando l’addome anziché il torace, con un ritmo di 4 secondi in inspirazione, 4 secondi di pausa e 6 secondi in espirazione.

2. Prova la meditazione: la meditazione è una pratica riconosciuta per aiutarti a sviluppare un rapporto diverso con il tuo corpo. Ti permette di prendere coscienza delle tue sensazioni corporee e di ridurre l’ansia che, ricordiamolo, è uno dei principali fattori di rischio che mantiene e scatena l’episodio di falsa angina pectoris dovuta allo stress.

3. Inserisci le erbe nella tua routine quotidiana: un vero aiuto per affrontare eventi stressanti o angoscianti, le erbe possono essere un alleato nella vita di tutti i giorni. Che sia sotto forma di tisane o integratori alimentari, la fitoterapia può essere una risorsa importante per gestire le tue emozioni. Possono essere usate in modo occasionale durante periodi di stress prevedibili (esami, ecc.) o a lungo termine per riprendere il controllo delle tue emozioni. Ad esempio, la Valeriana ha numerosi benefici. Agisce direttamente sui recettori GABA del cervello, favorendo il rilassamento e riducendo l’iperattività del sistema nervoso. Ci sono ovviamente altre piante che puoi usare sotto forma di tisana, come la Passiflora, il Biancospino o la Melissa. Se le tue emozioni sono troppo intense, puoi anche provare l’Ashwagandha, una pianta adattogena che aiuta a regolare lo stress e le emozioni. 

4. Inserire un’attività fisica: un’attività fisica adeguata e regolare è uno dei modi più efficaci per prevenire lo stress e i suoi sintomi fisici. L’attività fisica rilascia ormoni come le endorfine, che contrastano naturalmente gli effetti dello stress. È il caso, ad esempio, della camminata, un’attività delicata e facile da praticare. Bastano circa trenta minuti di camminata al giorno per notare effetti benefici sul nostro organismo e sul sistema nervoso. Lo stesso vale per il nuoto, che ha un effetto calmante grazie all’immersione nell’acqua.

5. Rispetta il tuo sonno: è importante avere un sonno regolare, di qualità e quantità sufficienti per permettere al sistema nervoso di riposarsi completamente e non rimanere in uno stato di allerta costante. Questo significa limitare l’uso degli schermi e la luce blu prima di andare a dormire, poiché disturbano la produzione di melatonina, l’ormone che regola il ciclo sonno-veglia. Puoi anche creare un rituale, magari con una bevanda calda come una tisana.

6. Adattare la propria alimentazione: è un pilastro della prevenzione e della buona salute. Privilegia pasti equilibrati ricchi di sostanze anti-infiammatorie ed evita sostanze eccitanti come la caffeina, la teina o l’alcol che, se consumati in eccesso, contribuiscono a mantenere uno squilibrio del sistema nervoso.

Guillaume è tecnico di farmacia e specializzato in dermocosmesi. Con oltre dieci anni di esperienza in farmacia alle spalle, oggi collabora con marchi del settore sanitario e cosmetico nella redazione di articoli per blog. Dopo aver studiato naturopatia, partecipa a podcast per rendere accessibili a tutti argomenti di salute e cosmetica.