Acido glicolico: origini, benefici, proprietà e utilizzo

Un principio attivo naturale e versatile

L’acido glicolico (INCI: Glycolic Acid) fa parte della famiglia degli acidi alfa-idrossiacidi (A.H.A.). Questo principio attivo deriva principalmente da estratti vegetali come la canna da zucchero, la barbabietola o l’uva. Grazie al suo peso molecolare particolarmente basso, la sua capacità di assorbimento negli strati superiori dell’epidermide è eccellente, il che permette di ottimizzarne l’efficacia sulla pelle.

Come agisce sulla pelle?

L’azione cutanea dell’acido glicolico si basa su diversi meccanismi biologici chiave:

1. Esfoliazione e rigenerazione dell’epidermide: Eliminando delicatamente le cellule morte accumulate sulla superficie dell’epidermide, stimola il rinnovamento cellulare. La pelle che si rigenera è visibilmente più liscia, la grana della pelle è affinata e le irregolarità di pigmentazione o di texture sono attenuate

2. Ottimizzazione dell’idratazione: L’applicazione di questo principio attivo determina un aumento significativo del contenuto di acido ialuronico e di glicosaminoglicani, sia a livello dell’epidermide che del derma

3. Miglioramento dello spessore cutaneo: Questi diversi processi di rimodellamento della matrice extracellulare portano a un aumento misurabile dello spessore della pelle.

Quali sono i diversi tipi di AHA?

Gli AHA, o acidi della frutta, sono acidi organici naturali indispensabili per la luminosità della pelle. Ognuno ha caratteristiche uniche che permettono di rispondere a specifiche esigenze della pelle:

L'acido glicolico si afferma come un principio attivo di riferimento per aiutare la pelle a combattere le irregolarità di texture, la mancanza di luminosità o i segni del tempo. Grazie alla sua azione esfoliante mirata, aiuta a risolvere in modo preciso diverse delle principali problematiche cutanee:

• Carnagione spenta e mancanza di luminosità: Eliminando delicatamente le cellule morte accumulate sulla superficie dell’epidermide, questo principio attivo libera la naturale luminosità del viso. La pelle appare più fresca, l’incarnato è uniformato e i segni di stanchezza cutanea sono visibilmente attenuati [4]

• Imperfezioni, pori dilatati e segni sulla pelle: Favorendo l’eliminazione delle cellule morte cutanee, contribuisce a liberare i pori ostruiti e ad affinare la grana della pelle. Questo leggero effetto esfoliante aiuta ad attenuare i segni cutanei residui, migliorando così l’uniformità visiva dell’epidermide [4]

• Segni dell’età, rughette e perdita di tonicità: L’acido glicolico aiuta a stimolare la produzione di collagene e può anche favorire una migliore qualità delle fibre elastiche e un aumento del contenuto di acido ialuronico a livello dell’epidermide e del derma. Questi processi contribuiscono a rassodare la pelle e ad attenuare l’aspetto delle rughette [1, 2, 3]

• Macchie pigmentarie e irregolarità dell’incarnato: Accelerando il ricambio cellulare dell’epidermide, aiuta a regolare i contrasti pigmentari. Un’applicazione regolare permette così di attenuare progressivamente le macchie scure dovute al sole o all’invecchiamento cutaneo. [3, 4]

I sieri contengono in genere una concentrazione più elevata di acido glicolico e sono quindi più efficaci per trattare problemi specifici della pelle come le cicatrici da acne o l’iperpigmentazione. Grazie al suo effetto esfoliante, questo siero elimina le cellule morte e stimola il rinnovamento cutaneo per un incarnato luminoso e uniforme. Particolarmente indicato per le pelli segnate dal sole, dal fumo o dall’invecchiamento precoce, attenua le cicatrici da acne e leviga le irregolarità. Inoltre restringe i pori della pelle, combatte i punti neri e riduce rughe e macchie scure. Applica il siero dopo aver pulito e tonificato la pelle, poi lascialo assorbire prima di applicare la tua crema da notte idratante.

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L'acido glicolico si adatta a tanti tipi di pelle. La tabella qui sotto mostra i suoi effetti benefici in base alle esigenze specifiche di ogni tipo di pelle: 

L’acido glicolico va usato preferibilmente la sera, sulla pelle pulita e perfettamente asciutta. Per godere dei suoi benefici limitando al contempo il rischio di irritazioni, è importante seguire alcuni semplici passaggi e lasciare alla pelle il tempo di adattarsi gradualmente: 

1. Strucca accuratamente la pelle: se indossi il trucco o una protezione solare, inizia rimuovendoli per evitare che le impurità limitino l’efficacia del trattamento.

2. Detergi delicatamente il viso: usa poi un detergente delicato adatto al tuo tipo di pelle per eliminare i residui rimanenti senza indebolire la barriera cutanea.

3. Asciuga bene la pelle: aspetta che il viso sia ben asciutto prima di applicare il prodotto. Una pelle umida può aumentare la penetrazione dell’acido glicolico e accentuare la sensazione di fastidio o di tensione nelle pelli sensibili.

4. Applica l’acido glicolico la sera: Ne basta una piccola quantità. Sono sufficienti poche gocce o un sottile strato di prodotto. Distribuiscilo uniformemente sul viso evitando il contorno occhi e le zone irritate.

5. Idrata la pelle dopo l’applicazione: una crema idratante dopo l’applicazione dell’acido glicolico aiuta a preservare il comfort cutaneo e a sostenere la barriera naturale della pelle dopo l’esfoliazione.

6. Applica una protezione solare il giorno dopo: anche se usato la sera prima, l’acido glicolico rende la pelle più sensibile alle aggressioni esterne. Una protezione solare è quindi indispensabile durante il giorno, il giorno dopo l’applicazione.

7. Inizia con calma: all’inizio limitati a 2 o 3 applicazioni a settimana, finché la tua pelle non si abitua.

L'introduzione dell'acido glicolico nella tua routine di bellezza deve avvenire in modo graduale e ponderato. Questo potente principio attivo richiede una fase di adattamento per permettere all'epidermide di abituarsi alla sua azione esfoliante senza provocare fastidi.

Per un approccio graduale (primo utilizzo)

Quando usi questo principio attivo per la prima volta in assoluto, ti consiglio di iniziare con un’applicazione molto distanziata, una o due volte alla settimana nelle prime due settimane. Questo approccio prudente ti permette di valutare la tolleranza della pelle e di prevenire eventuali formicolii passeggeri o lievi arrossamenti. Se la pelle mostra un’ottima tolleranza, è possibile aumentare la frequenza in modo molto graduale.

Per le pelli soggette a imperfezioni

Per agire efficacemente sui pori ostruiti e aiutare a levigare le imperfezioni superficiali della pelle, la regolarità è fondamentale. Una volta superata con successo la fase iniziale, puoi applicare il prodotto ogni due o tre giorni, preferibilmente la sera. 

Per pelli mature o che mancano di luminosità

Per favorire il rinnovamento cellulare dell’epidermide e attenuare visibilmente l’aspetto delle rughette, una frequenza di due o tre applicazioni a settimana risulta generalmente ideale. Per i trattamenti esfolianti più intensi, come i peeling superficiali da fare a casa, le applicazioni devono essere più distanziate, idealmente ogni due-cinque settimane sotto forma di cura, per rispettare i tempi di rigenerazione naturale della pelle.

Gli effetti immediati

Già dalle prime applicazioni di un trattamento a base di acido glicolico, la texture della pelle inizia a cambiare in modo visibile. Eliminando le cellule morte accumulate sulla superficie dell’epidermide, questo principio attivo rivela una pelle più liscia, più morbida e un incarnato luminoso. Sebbene i primi effetti di un’esfoliazione superficiale siano ancora lievi, si intensificano progressivamente con l’uso regolare. È l’effetto “luminoso” per eccellenza, ideale per uniformare temporaneamente la grana della pelle e ravvivare i volti stanchi.

I risultati a lungo termine

Un’applicazione regolare per diversi mesi permette un vero e proprio rimodellamento della matrice extracellulare a livello dell’epidermide e del derma. I benefici si consolidano in modo duraturo:

• Densificazione cutanea: Un uso continuativo per sei mesi favorisce un ispessimento misurabile della pelle. Infatti, in uno studio su una lozione al 25% di AHA applicata per circa sei mesi, è stato osservato un aumento di circa il 25% dello spessore cutaneo. [2]

• Compattezza ed elasticità: Questo principio attivo stimola la produzione di collagene e la sintesi dell’acido ialuronico. La densità del collagene e la qualità delle fibre elastiche migliorano, contribuendo ad attenuare visibilmente le rughette [3]

• Armonizzazione generale: Accelerando il ricambio cellulare, l’acido glicolico leviga a lungo termine la grana della pelle, attenua i segni cutanei e riduce le differenze di pigmentazione.

Le combinazioni da privilegiare con l'acido glicolico

Per completare al meglio la tua routine di cura del viso in abbinamento all'acido glicolico, non esitare a scoprire i nostri prodotti preferiti:

Olio struccante alla prugna e all’avena

Questo olio struccante rimuove efficacemente il trucco, anche quello waterproof, oltre all’eccesso di sebo e alle impurità accumulate durante la giornata. La sua texture morbida e confortevole si trasforma in latte a contatto con l’acqua, facilitando il risciacquo e lasciando la pelle elastica e senza sensazione di tensione. La sua formula minimalista, senza profumo, è adatta a tutti i tipi di pelle ed è il modo ideale per struccarti delicatamente prima di usare un principio attivo come l’acido glicolico. Per usarlo, metti 1 o 2 dosi nel palmo delle mani e scalda leggermente il prodotto. Poi massaggia sulla pelle asciutta (viso, labbra e occhi) con delicati movimenti circolari. Aggiungi un po’ d’acqua per emulsionare l’olio, che si trasforma in latte, poi risciacqua abbondantemente con acqua pulita. Tieni presente che questo prodotto è solo per uso esterno. In caso di contatto con gli occhi, risciacqua immediatamente con acqua pulita.

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Gel detergente delicato Prebiotico, Zinco e Cetriolo

Questo gel detergente per il viso purifica delicatamente la pelle eliminando impurità e residui di trucco, rispettando il pH cutaneo, il che lo rende ideale nell’ambito di un protocollo di cura che prevede l’uso di un AHA. La sua formula di origine naturale, arricchita con cetriolo biologico, inulina e zinco PCA, aiuta a lenire la pelle. È adatto a tutti i tipi di pelle, anche quelle sensibili, senza lasciare quella sensazione di pelle che tira dopo il risciacquo. Basta applicarlo sul viso e sul collo inumiditi dopo aver usato l’olio struccante, farlo schiumare leggermente massaggiando delicatamente, poi risciacquare abbondantemente con acqua pulita. Fai attenzione a evitare il contatto con gli occhi. In caso di contatto, sciacqua immediatamente e abbondantemente con acqua pulita.

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Siero concentrato con acido glicolico al 10% e AHA

È in questa fase che applichi il tuo trattamento all’acido glicolico. Questo siero esfoliante aiuta a eliminare le cellule morte, stimolare il rinnovamento cellulare e migliorare visibilmente la luminosità dell’incarnato. Agisce anche sulle irregolarità della grana della pelle, sui pori dilatati, sui punti neri, nonché sui segni e sulle macchie pigmentarie, per una pelle più liscia e uniforme. La sua texture in gel leggera, non grassa e senza profumo, è arricchita con acido ialuronico per mantenere l’idratazione della pelle. Applicalo solo la sera, sulla pelle pulita e perfettamente asciutta, dopo la detersione. Versa qualche goccia sul viso, poi distribuiscilo uniformemente evitando il contorno occhi. Lascia che si assorba prima di applicare la tua crema idratante. Attenzione: in caso di irritazione, interrompi l’uso. Tieni fuori dalla portata dei bambini ed evita il contorno occhi.

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Crema multiuso

Questa crema multiuso nutre intensamente la pelle, donandole comfort ed elasticità. La sua formula certificata BIO, arricchita con Aloe vera, olio di Jojoba, Calendula e burro di Cacao, aiuta a rafforzare la barriera cutanea e a mantenere la pelle morbida e lenita, il che è utile dopo l’uso di un AHA. La sua texture fondente, ma non untuosa, la rende piacevole da usare sul viso, soprattutto la sera dopo aver applicato i principi attivi. Dopo aver applicato l’acido glicolico, stendi la crema sulla pelle pulita e asciutta. Massaggia delicatamente fino a completo assorbimento, insistendo sulle zone che tirano o sono sensibili. 

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Stick solare minerale SPF 50 BIO

Questo stick solare certificato BIO offre un'elevata protezione SPF 50 contro i raggi UVA e UVB, particolarmente adatto alle zone sensibili del viso. La sua formula 100% naturale, vegana e resistente all'acqua combina ossido di zinco e pongamol per proteggere efficacemente la pelle, aiutando al contempo a prevenire l'invecchiamento cutaneo grazie all'olio di frutto della passione BIO. Si consiglia di usare sempre una protezione solare efficace il giorno dopo l’applicazione di principi attivi AHA, che possono rendere la pelle più sensibile alle aggressioni esterne. Assicurati quindi di applicarla ogni mattina dopo il tuo trattamento a base di acido glicolico. Passa lo stick in modo uniforme sulle zone da proteggere (naso, zigomi, fronte, orecchie, labbra, ecc.). Ripeti l’applicazione ogni due ore in caso di esposizione prolungata, così come dopo il bagno o se hai sudato. Attenzione: evita sempre l’esposizione al sole nelle ore più calde (12:00–16:00).

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Combinazioni da evitare con l'acido glicolico

Il Siero viso concentrato con acido glicolico al 10% e AHA, essendo altamente concentrato in principi attivi molto potenti, si consiglia di evitare di usarlo in combinazione con altri sieri. In compenso, puoi tranquillamente usarli in momenti diversi della giornata: ad esempio, applica il siero all’ acido ialuronico al mattino e usa il siero all’acido glicolico al 10% e AHA la sera.

Evita di combinare i trattamenti esfolianti a base di AHA con altri prodotti esfolianti o purificanti troppo abrasivi, come alcune polveri detergenti o detergenti esfolianti. L’associazione di più principi attivi cheratolitici può indebolire la barriera cutanea e aumentare il rischio di irritazioni, arrossamenti o sensibilizzazione. Preferisci piuttosto una detersione delicata nei giorni in cui usi gli AHA, per preservare l’equilibrio e il benessere della pelle.

L'acido glicolico è un potente principio attivo esfoliante che agisce levigando lo strato superficiale della pelle. Questo meccanismo può rendere temporaneamente l'epidermide più sensibile alle aggressioni esterne, in particolare ai raggi UV, senza però essere fototossico. Quindi, dopo l’applicazione, la pelle può diventare più sensibile e più soggetta ad arrossamenti o formicolio, soprattutto se lo usi troppo spesso o su una barriera cutanea già indebolita. È quindi meglio introdurlo gradualmente ed evitare le zone sensibili come il contorno occhi, particolarmente reattivo all’aggiunta di principi attivi troppo potenti o introdotti troppo in fretta. Per precauzione, si consiglia di effettuare un test di applicazione nell’incavo del gomito almeno 48 ore prima del primo utilizzo del siero all’acido glicolico, per assicurarti che non ci siano reazioni di fastidio cutaneo. Anche se lo applichi la sera, l’uso di una protezione solare rimane indispensabile il giorno dopo, per proteggere la pelle indebolita dall’esfoliazione. Infine, se hai la pelle molto sensibile o reattiva, è meglio distanziare le applicazioni e puntare su una tolleranza graduale piuttosto che su un uso intensivo fin dall’inizio. 

Quando si introduce un principio attivo come l’acido glicolico, viene subito voglia di usarlo tutte le sere. In realtà, la pelle reagisce meglio quando ha il tempo di adattarsi gradualmente. Alterna l’uso con delle vere e proprie serate “di pausa”, in cui lasci semplicemente riposare la pelle, senza acido né esfoliazione. In quei momenti, una semplice idratazione è più che sufficiente per sostenere la barriera cutanea e mantenere l’equilibrio della pelle. Successivamente, potrai aumentare gradualmente la frequenza di utilizzo dell’acido glicolico, prestando attenzione alle reazioni della tua pelle.

Charlie ha conseguito un Master in formulazione cosmetica. Appassionata di cosmetologia ma anche grande amante delle parole, nel 2020 ha deciso di diventare redattrice web nel settore della cosmesi e della bellezza. È stato il suo desiderio di cambiamento professionale a darle l'idea di lanciarsi come freelance, perché voleva poter lavorare in ogni angolo del mondo.