Sureau noir : tout ce qu'il faut savoir sur ses bienfaits et son utilisation

Le Sureau noir, connu scientifiquement sous le nom de Sambucus nigra L., est une plante nitrophile (qui apprécie les sols les plus riches en nitrates) qui pousse dans les bois clairs légèrement humides, près des murs et des haies. Le Sureau noir est un arbuste de la famille des Adoxacées, caractérisé par des feuilles composées de 5 à 7 folioles dentées, des fleurs de couleur blanc crème disposées en corymbes (semblables à des ombelles) et des fruits noirs. À l'origine, le Sureau noir se trouvait dans les broussailles et les zones ensoleillées des forêts, telles que les lisières et les clairières, où l'humus se minéralise rapidement. Il poussait également dans des zones plutôt humides avec des sols brièvement inondables mais non engorgés, comme les rives des cours d'eau.

Par la suite, en raison de l'augmentation des niveaux de nutriments dans le sol due à la fertilisation azotée, le Sureau noir a pu coloniser des environnements plus secs. Il est devenu un arbuste très répandu en milieu urbain, se propageant facilement dans les haies sans y être invité, et peut être taillé facilement, ainsi que dans des espaces semi-urbains tels que les friches et les jardins abandonnés. Cette espèce, originaire des régions paléo-tempérées eurosibériennes, se trouve en Europe moyenne jusqu'à une altitude de 1000 mètres et s'étend jusqu'à la partie centrale de la presqu'île scandinave. On peut la trouver dans des régions telles que le Jura, les Ardennes, les Alpes Maritimes, l'Hérault et sur le littoral. En dehors de l'Europe, le Sureau noir est également présent en Arménie, dans le Caucase, en Afrique du Nord, en Asie Mineure et en Sibérie Occidentale.

Différentes parties de cette plante sont employées depuis l’Antiquité dans la médecine traditionnelle pour leurs propriétés diaphorétiques, diurétiques, astringentes, laxatives et émétiques. Des études ont également prouvé que le Sureau possède des caractéristiques immunomodulatrices et stimulantes de l'insuline. Toutes les parties du Sureau noir sont traditionnellement utilisées pour traiter divers maux. La racine de Sureau était utilisée pour lutter contre l'hydropisie et les morsures de serpents. Les feuilles étaient appliquées en compresses pour des traitements cutanés. Les fleurs étaient utilisées pour stimuler la lactation, soulager les douleurs et provoquer la transpiration. Les baies de Sureau étaient employées comme diurétiques et pour traiter la diarrhée, la grippe et pour moduler le système immunitaire. Les fruits et les fleurs de Sureau noir étaient utilisés en interne pour traiter les affections des voies respiratoires, de la bouche, des hémorroïdes et de la peau, ainsi que les infections virales, la fièvre, le rhume, la grippe, les rhumatismes, l'inflammation, l'arthrite et le diabète.

Le Sureau noir n’est pas utilisé que pour ses propriétés médicinales. Les baies de Sureau sont très prisées sur le marché commercial. Elles sont utilisées comme colorants alimentaires dans la fabrication de confitures, gelées, tartes, crèmes glacées, yaourts, jus, sirops et boissons alcoolisées. Les fleurs sont utilisées dans la confection de divers gâteaux. De plus, le Sureau noir est une plante ornementale appréciée en raison de la couleur attrayante de son feuillage. Le bois de sureau est utilisé pour fabriquer divers instruments tels que des sifflets, pipeaux, flûtes et flèches.

Le Sureau noir (Sambucus nigra L.) est utilisé pour ses diverses propriétés, telles que ses effets dépuratifs, révulsifs, émollients, galactogènes, sudorifiques et diurétiques. Les baies, la seconde écorce, les feuilles et les fleurs de cette plante sont actives, bien que les études se concentrent principalement sur les extraits de fleurs. En raison de ses actions diurétiques, sudorifiques, galactogènes et émollientes, l'infusion de fleurs de Sureau est administrée par voie interne pour traiter diverses affections telles que les fièvres, les bronchites, les rhumatismes, les œdèmes, et les ascites. De plus, elle est utilisée en application externe pour soigner les engelures, les enflures, les brûlures, la conjonctivite et les inflammations érysipéleuses. Les fleurs du Sureau sont également employées comme aromatisant. En homéopathie, le Sureau noir est utilisé pour son action sur les voies respiratoires supérieures, les glandes sudoripares et l’appareil rénal.

Plusieurs études ont examiné les propriétés anti-inflammatoires des fleurs, feuilles, fruits et graines de Sureau noir (Sambucus nigra L.) Dans une étude, les extraits de fleurs de Sureau administrés par voie orale chez les rats n'ont montré qu'une inhibition légère de l'œdème. Cependant, lorsqu'appliqués localement sous forme de gel, ces extraits ont significativement réduit l'enflure, l'extrait éthanolique se montrant plus efficace que l'extrait méthanolique. Ces propriétés anti-inflammatoires sont probablement dues à la présence d'anthocyanines, de rutine, de naringénine, d'isoquercétine et d'isorhamnétine-3-O-glucoside, qui sont des composés polyphénoliques dominants dans le Sureau. Cependant, l'efficacité varie en fonction des parties de la plante utilisées, des doses et des méthodes d'extraction. Ces résultats suggèrent que le Sureau peut être prometteur pour gérer l'inflammation aiguë, en accord avec son utilisation traditionnelle dans le soulagement de l'inflammation et la prévention des maladies.

Une étude a démontré que l'extrait méthanolique de fruits de Sureau, riche en polyphénols (principalement les anthocyanines), administré par voie orale a réduit de manière significative l'hyperglycémie chez les rats diabétiques après 16 semaines de traitement. L'extrait des fleurs de Sureau a également montré des effets positifs sur l'absorption du glucose par les cellules adipeuses et musculaires. Les extraits obtenus par le dichlorométhane ont stimulé l'absorption du glucose dans les adipocytes insulino-dépendants, tandis que l'extrait aqueux a augmenté l'absorption et l'oxydation du glucose ainsi que la glycogénèse dans les cellules musculaires. En résumé, le Sureau présente des propriétés antidiabétiques en stimulant la sécrétion d'insuline, en améliorant l'absorption et le métabolisme du glucose, et en inhibant des enzymes clés impliquées dans le métabolisme du glucose. Ces effets bénéfiques sont attribués à sa richesse en polyphénols et en anthocyanes.

Pour traiter un état grippal, une infusion de 10 à 50 grammes de fleurs de Sureau par litre d'eau est recommandée et peut être consommée tout au long de la journée. Une décoction de 50 grammes de fleurs séchées par litre d'eau présente par ailleurs une bonne action sudorifique. Nous vous recommandons de vérifier cette posologie avec votre médecin.

L'Agence européenne du médicament déconseille l'utilisation du Sureau noir pour les femmes enceintes et celles qui allaitent. Côté effets secondaires, manger des baies de Sureau noir crues peut entraîner des nausées et des vomissements. D’une façon générale, le Sureau noir ne présente que rarement d’effets secondaires. Il convient néanmoins de demander conseil à votre médecin avant d’en consommer régulièrement.

Article publié le 3 novembre 2023

Crédit photo : Photo de Josef Stepaneksur Unsplash