Que faire contre les mauvaises herbes au jardin ?

Une mauvaise herbe n’est pas « mauvaise » en soi puisqu’elle fait partie de la nature. Cependant, dans un contexte jardinier, c’est une plante que l'on considère comme indésirable, car elle pousse là où sa présence n'est pas souhaitée, c’est-à-dire dans les pelouses, les massifs de fleurs, les allées gravillonnées ou le potager. Une mauvaise herbe est appelée « adventice » par les jardiniers professionnels. Elle se caractérise par sa grande adaptabilité, sa croissance rapide et sa capacité à concurrencer les plantes cultivées pour les ressources essentielles comme l'eau, les nutriments et la lumière. Parmi les espèces les plus répandues figurent le Chiendent, le Pissenlit ou encore le Liseron. Toutes ont développé des techniques pour se répandre rapidement : certaines, comme le Chiendent, possèdent un système racinaire rhizomateux très difficile à extraire. D'autres produisent des centaines de graines capables de rester en dormance dans le sol pendant des années, prêtes à germer au moindre bouleversement du sol. Bien qu'elles soient souvent perçues comme nuisibles, certaines mauvaises herbes ont un intérêt écologique. D’autres sont comestibles ou peuvent présenter un intérêt médicinal. 

Les mauvaises herbes posent divers problèmes au jardin :

Compétition : elles rivalisent avec les plantes cultivées pour s’accaparer les ressources essentielles à leur croissance (lumière, eau, nutriments).

Propagation rapide : elles se reproduisent plus efficacement que les plantes ornementales ou potagères (rhizomes, stolons, graines) et colonisent rapidement de grandes surfaces de terrain.

Allergies ou toxicité : certaines sont allergènes (Ambroisie) ou irritantes (Euphorbe).

Bon à savoir : les adventices peuvent être très différentes selon le sol et la saison. On les retrouve sur la pelouse (ex. : Trèfle blanc), dans les potagers (Chiendent, Pourpier) ou autour des massifs floraux.

C'est l'une des méthodes les plus simples et les plus écologiques pour éliminer les mauvaises herbes dans le jardin. Cette technique consiste à extraire la plante dans son intégralité, sans oublier de bien retirer les racines. Il est préférable de pratiquer cet arrachage juste après une pluie ou un arrosage copieux. En effet, un sol humide facilite le retrait des racines et permet de ne pas les casser pendant l’arrachage. C’est crucial pour se débarrasser des mauvaises herbes à racines profondes, comme le Pissenlit ou le Plantain. Si une trop grande partie du système racinaire reste dans le sol, la mauvaise herbe risque de réapparaître rapidement. Munissez-vous d’un outil adapté comme une gouge à Pissenlit, une griffe de jardin ou une binette pour un travail plus efficace. Veillez à déposer les plantes arrachées loin du jardin pour éviter toute propagation et répétez régulièrement cette opération pour limiter l’installation de nouvelles plantes indésirables.

Le paillage est une solution préventive et curative contre les mauvaises herbes. Elle consiste à recouvrir le sol d’une couche protectrice de végétaux secs (comme de la paille) pour bloquer l'accès des adventices à la lumière. En effet, la lumière est nécessaire à la germination des graines. Vous pouvez utiliser du paillis organique (paille, tontes sèches, copeaux de bois, feuilles mortes) ou minéral (graviers, pouzzolane). Au potager ou au pied des rosiers, le paillage préserve l'humidité, enrichit le sol en se décomposant et limite fortement le besoin de désherber manuellement. Pour une efficacité optimale, posez une couche de 5 à 10 cm d'épaisseur. Le paillage est également utile pour éviter les éclaboussures d’eau et la prolifération de maladies.

L’eau bouillante est une technique radicalement efficace contre les mauvaises herbes. Elle est idéale pour se débarrasser des adventices qui poussent dans les allées, entre les dalles ou sur les bordures. Pour les supprimer, versez directement de l'eau très chaude ou du vinaigre blanc chaud sur la base de la plante afin de détruire ses tissus végétaux. Réservez cette méthode aux zones où aucune plante souhaitée ne pousse, car vous risqueriez de la tuer aussi.

Le bicarbonate de soude est une autre solution naturelle et économique. Il est particulièrement efficace pour tuer les mauvaises herbes dans les joints de terrasse ou les allées. Saupoudrez directement sur les plantes, puis arrosez légèrement pour activer le principe actif du bicarbonate. Il modifie le pH de surface, ce qui rend le milieu inhospitalier pour les plantes. Utilisez-le avec parcimonie, car une application excessive peut nuire à la vie microbienne du sol. Cette méthode est recommandée pour les petites surfaces ou en appoint des méthodes précédentes.

Portez des gants et des lunettes si vous utilisez du vinaigre chaud ou du bicarbonate. Ne versez jamais de solutions acides dans les drains ou près des racines d’arbres. Respectez les dosages et limitez les traitements en période de sécheresse pour préserver la faune et la vie bactérienne du sol.