La PR est considérée comme une maladie multifactorielle, ce qui signifie que plusieurs facteurs peuvent contribuer à son déclenchement. Ci-dessous, une liste des principaux facteurs connus qui peuvent jouer un rôle dans son développement :
Facteurs génétiques : Certaines variations génétiques, notamment dans les gènes liés au système immunitaire comme le gène HLA-DRB1, augmentent le risque de développer la Polyarthrite Rhumatoïde. Les antécédents familiaux peuvent également accroître ce risque.
Facteurs environnementaux : Certaines infections virales ou bactériennes peuvent déclencher une réponse immunitaire qui peut évoluer en PR chez les sujets sensibles. L'exposition à certaines substances toxiques ou chimiques dans l'environnement peut également augmenter le risque de développer cette maladie.
Facteurs hormonaux : La PR est plus fréquente chez les femmes, suggérant un rôle potentiel des hormones sexuelles. Par exemple, les changements hormonaux pendant la grossesse ou la ménopause peuvent influencer l'apparition ou la progression de la maladie.
Hygiène de vie et alimentation : Le tabagisme est l'un des facteurs d'hygiène de vie les plus significatifs associés à un risque accru de PR. Fumer peut non seulement déclencher la maladie chez les personnes génétiquement prédisposées mais aussi aggraver ses symptômes. L'obésité peut être un facteur de risque pour le déclenchement de la PR et peut aussi influencer la gravité des symptômes. Bien que le lien direct entre alimentation et PR ne soit pas entièrement clair, certaines études suggèrent que des régimes riches en graisses saturées et en sucres raffinés peuvent augmenter l'inflammation.
Le rôle du stress : Un choc émotionnel ou une période de stress intense peut parfois précipiter l'apparition de la PR, bien que le mécanisme exact ne soit à ce jour pas bien compris.