Piqûre de tique : que faire et quelles précautions adopter ?

La tique est un petit parasite à 8 pattes de couleur brune. Visible à l’œil nu, elle mesure de 3 à 8 mm selon les espèces et peut atteindre plus de 1 cm lorsqu’elle est gorgée de sang. En effet, son corps est plat lorsqu’elle est à jeun et gonfle progressivement au fur et à mesure de son repas. Elle se nourrit exclusivement de sang animal ou humain en mordant son hôte. Pour cela, elle utilise son rostre. Il s’agit d’un appareil buccal qui fonctionne comme un harpon. Il lui permet de transpercer la peau de sa victime et d’y rester solidement accroché. Elle choisit en priorité les zones où la peau est fine, comme l’arrière des oreilles, sous les bras, dans le pli des genoux, au niveau de l’aine ou dans le cuir chevelu. Contrairement aux moustiques, les tiques peuvent rester de longues heures fixées à leur hôte pour s’abreuver de leur sang. Une fois repues, elles se décrochent et retournent dans leur milieu naturel. Pour se développer, elles ont besoin d’un repas sanguin à chaque stade de leur évolution : larve, nymphe et adulte.

Les tiques aiment les climats doux et se développent principalement dans les environnements humides et ombragés. Ainsi, les forêts, les hautes herbes, les zones proches des rivières et les broussailles sont leurs lieux de vie préférés. Elles sortent se nourrir surtout au printemps et à l’automne. Toutefois, elles peuvent être actives sur de plus longues périodes lorsque les conditions climatiques sont favorables, notamment dans les régions où les hivers restent doux.

On se demande souvent que faire en cas de piqûre de tique, car l’insecte est connu pour être un vecteur de bactéries. En effet, le principal risque lié à une morsure de tique, c’est que ce nuisible peut transmettre certaines maladies lors de la morsure. Cela peut se produire lorsqu’une tique mord un animal contaminé. Elle ingère des agents pathogènes qu’elle peut ensuite transmettre à l’humain lors d’une prochaine morsure. Toutefois, soyez rassuré, toutes les tiques ne sont pas forcément porteuses de bactéries. Dans la plupart des cas, une morsure de tique est tout à fait bénigne et n’entraîne aucune complication.

La plus connue en France est la maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme. L’érythème migrant est souvent le premier symptôme associé à cette infection. En effet, il apparaît dans 80 % des cas. Il s’agit d’une auréole rouge qui s’élargit progressivement autour du point de morsure. Plus la tique est retirée rapidement, moins le risque de transmission est élevé. La maladie de Lyme n’est pas contagieuse entre humains, elle ne peut se transmettre que par une piqûre de tique infectée. En moyenne, 1 tique sur 5 serait porteuse de la bactérie responsable de cette maladie en France2. Plus rarement, les tiques peuvent transmettre d’autres maladies, comme l’encéphalite à tiques, les rickettsioses, la babésiose, la tularémie et l’anaplasmose.

En France, certaines régions sont particulièrement concernées par la maladie de Lyme. Les zones situées à l’Est et au centre du pays sont celles où l’on recense le plus de cas. Les régions les plus à risque sont notamment l’Alsace, la Lorraine, le Limousin et l’Auvergne. Une vigilance particulière doit donc être accordée dans ces secteurs.

En tant que parent, il est tout à fait normal d’être inquiet lorsqu’on découvre une tique accrochée à la peau de son enfant. C’est d’autant plus le cas si l’on n’a jamais eu affaire à cet insecte. On se demande comment réagir et que faire. Pour retirer l’insecte, appliquez les mêmes gestes que pour un adulte. Si votre enfant a moins de 8 ans, ou s’il a été mordu par plusieurs tiques en même temps, il est préférable de consulter un médecin par précaution.

Dans certaines situations, une consultation médicale est nécessaire après une piqûre de tique. C’est notamment le cas si la tique est gorgée de sang au moment du retrait ou que vous avez de multiples morsures. L’apparition de symptômes inhabituels, comme un érythème migrant ou un état grippal au cours du mois qui suit la morsure, nécessite également une visite chez le médecin. Par ailleurs, nous vous invitons aussi à prendre rendez-vous chez votre médecin traitant, si vous vous êtes fait mordre par une tique et que vous êtes dans l’une des situations suivantes : grossesse, allaitement, personne âgée de plus de 60 ans, enfant de moins de 8 ans, maladie chronique (diabète, VIH…). Si cela est nécessaire, le médecin vous proposera un traitement antibiotique. 

Vous avez remarqué une rougeur suspecte et vous soupçonnez une piqûre de tique ? Vous vous demandez que faire, quelle attitude adopter ? En effet, si la morsure peut facilement être identifiée lorsque la tique est encore présente, c’est beaucoup moins évident lorsqu’elle n’est plus là. Généralement, la morsure laisse une petite rougeur ou papule, parfois accompagnée de légères démangeaisons. C’est une réaction courante qui ne signifie pas forcément qu’il y a une infection. Si vous suspectez une piqûre de tique et que vous vous demandez que faire, n’hésitez pas à consulter votre médecin. En parallèle, notez la date à laquelle vous avez constaté l’éventuelle morsure et surveillez l’évolution des symptômes au cours des prochaines semaines.

On entend de nombreux conseils sur la meilleure façon de retirer une tique. Toutefois, certaines pratiques sont à éviter, car elles augmentent le risque de transmission d’agents pathogènes. Voici les idées reçues les plus courantes à ne surtout pas reproduire lorsqu’on se demande que faire en cas de piqûre de tique :

Mettre de l’éther, de l’huile ou brûler la tique : c’est une pratique très répandue, mais qu’il faut absolument éviter. En effet, appliquer un produit sur la tique pour l’endormir, l’étouffer ou tenter de la tuer risque de la faire régurgiter et augmente ainsi le risque d’infection.

Retirer la tique avec les doigts ou une pince classique : vous risqueriez de l’écraser et de laisser une partie de son rostre dans la peau. C’est pourquoi il est préférable d’avoir un tire-tique avec soi dès qu’on part en promenade.

Attendre que la tique tombe seule : plus elle reste accrochée longtemps, plus le risque de transmission de bactéries augmente. À l’inverse, plus elle est retirée rapidement, moins il y a de risque.

Si vous êtes inquiet après une piqûre de tique ou que vous présentez des symptômes inhabituels, la meilleure chose à faire est de consulter votre médecin. En effet, seul un professionnel de santé peut vous fournir des conseils et une prise en charge adaptés à votre situation.