Peut-on avoir des boucles bien définies sans effet carton, mythe ou réalité ?

Les soins coiffants intègrent bien souvent des ingrédients fixants appelés « polymères ». Ce sont des agents qui ont la capacité de former un film autour du cheveu et entre les fibres. Bien que cette pellicule invisible permette de maintenir la forme des mèches, elle peut en contrepartie les rigidifier. C’est de cette rigidification mécanique que provient l’effet carton sur les cheveux bouclés.

Contrairement aux idées reçues, cet effet carton ne suffit pas à qualifier un soin de « mauvais ». Au contraire, la présence d’un dépôt polymérique suffisamment rigide pour que vous le perceviez tend à prouver que votre soin fixant fonctionne. La tenue de vos boucles dans le temps dépend justement de cette double propriété des polymères à adhérer au cheveu et à former un film cohésif (1).

Néanmoins, il ne faut pas croire pour autant que tous les soins coiffants doivent fortement rigidifier le cheveu pour que vos boucles résistent à la déformation et/ou à l’humidité. Le bon soin est aussi celui qui vous propose un compromis convenable entre fixation et flexibilité, ce qui est tout à fait réalisable côté formulation (1). Dans la grande famille des polymères, par exemple, certains sont capables de former un film plus souple et élastique, tout en conciliant fixation et résistance à l’humidité (2).

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Si vous constatez un effet cartonné sur vos cheveux bouclés après le coiffage, il peut être intéressant de commencer par réduire la quantité de soin que vous utilisez. Toutefois, rien ne permet de conclure qu’appliquer « trop » de gel ou de soin coiffant accentue systématiquement cet effet carton que vous cherchez à éviter. Une étude récente de 2023 va justement dans ce sens en établissant que la concentration de polysaccharides (= polymères) ne modifie pas la rigidité des mèches de cheveux, bien qu’elle augmente en parallèle leur résistance à la déformation (3).

En réalité, la quantité de soin coiffant que vous appliquez sur vos cheveux n’est pas le seul facteur à prendre en compte si vous souhaitez éviter de « cartonner » vos boucles. Il existe de nombreux polymères, chacun d’entre eux modifiant le comportement mécanique des mèches avec des caractéristiques propres (4). La recherche nous rappelle également qu’il est inutile de traquer des polymères qui seraient plus « cartonnants » que d’autres sur la composition de vos soins, car c’est toute la formule qui influence la rigidité du film (1). Au sein de vos soins coiffants, les polymères interagissent avec d’autres agents qui peuvent par exemple durcir ou plastifier le film formé sur vos cheveux. Un même polymère peut donc se comporter différemment d’un soin à un autre.

Il faut également tenir compte des conditions dans lesquelles vous appliquez votre soin coiffant : l’humidité, par exemple, suffit à modifier la façon dont vos soins fixent vos boucles. Denise Wade Rafferty et al. avancent ainsi que l’eau pourrait agir comme un plastifiant dans des conditions d’humidité élevée, notamment en diminuant la cohésion du film formé par les polymères (5).

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Si cet effet cartonné sur vos cheveux bouclés vous gêne, nous vous recommandons dans un premier temps d’essayer de le prévenir. Pour ce faire, le premier réflexe est de choisir un gel à fixation souple, tout en ajustant la dose selon vos attentes en matière de tenue et de définition. Vous pouvez également essayer d’appliquer votre gel sur cheveux mouillés et comparer le résultat sur vos cheveux secs ou simplement humidifiés. Dans tous les cas, veillez à répartir uniformément la formule sur vos cheveux afin d’éviter les surcharges localisées.

Et s’il est trop tard et que vos cheveux sont déjà cartonnés, voici quelques techniques qui peuvent vous aider à casser cet effet après le séchage. L’important à retenir pour réaliser ces astuces : vos cheveux doivent être parfaitement secs.

Mythe ou réalité ?

Réalité. Il est bel et bien possible de conserver des boucles durablement définies sans sacrifier leur souplesse, à condition de respecter quelques astuces lors du coiffage et du séchage. Il est parfois plus simple d’accepter une petite rigidité temporaire, que vous pourrez assouplir dans un second temps.

Ce qui est vrai

• Certains gels ou soins fixants peuvent « cartonner » les cheveux bouclés à cause de leur système polymérique – mais cet effet est généralement temporaire et facile à corriger.

• Les propriétés mécaniques de la fixation finale dépendent de nombreux facteurs : choix des polymères, formulation dans son ensemble, conditions d’application.

• Il est possible de trouver des formules fixantes relativement souples, qui limitent le cartonnage tout en restant efficaces pour préserver la géométrie des boucles.  

Ce qui est faux 

• L’apparition d’un effet carton ne suffit pas à qualifier un produit de « mauvais ».

• L’effet cartonné n’est pas un passage obligé pour avoir des boucles qui tiennent.

• Casser l’effet carton n’altère pas forcément la définition des boucles.

De quoi nourrir la réflexion

Si casser l’effet carton permet de retrouver un toucher souple et agréable, il est également probable qu’il compromette la tenue de vos boucles dans le temps. Lorsque vous manipulez vos cheveux après leur avoir appliqué des polymères, vous risquez de briser certaines liaisons sur lesquelles repose la cohésion du film coiffant. Il existe donc un risque que ces sollicitations modifient la résistance de vos boucles aux déformations suivantes (4). L’option la plus raisonnable semble donc de ne pas chercher à faire complètement disparaître la rigidité, mais plutôt de rester sur un assouplissement progressif et délicat, jusqu’à trouver l’équilibre qui vous convient entre la flexibilité et la tenue de vos boucles.

Optimiser la définition dès l’étape du shampoing

Actif cosmétique Dessine boucles (gel de Lin)

À base de gels de Lin et de Chia, cet ingrédient s’emploie dans vos soins capillaires faits maison pour former, fixer et définir les boucles sans effet carton, tout en prévenant l’apparition de frisottis. Intégrez-le par exemple à notre Base de shampoing neutre sans palme. Dosage recommandé : 1 à 5 % du poids total de votre préparation.

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Après-shampoing démêlant et réparateur Kératine AA & Acides de fruits

Pensée pour les cheveux cassants, sa formule facilite le coiffage et apporte de la brillance sans effet alourdissant. Son efficacité est cliniquement prouvée sur la diminution des frisottis et sur l’amélioration de la souplesse.

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Maintenir la forme des boucles tout en souplesse

Crème de soin Belles boucles Kératine AA & gel de Lin sans rinçage

À la fois soin fixant et soin réparateur, elle définit et sublime les boucles tout en boostant l’éclat des cheveux texturés. Sa formule légère sans effet carton s’utilise sur cheveux mouillés ou humidifiés, tous les jours si besoin.

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Gelée Belles boucles acide hyaluronique & graines de Lin

Grâce à sa texture légère et non grasse, il discipline les frisottis et dessine les boucles tout en hydratant la fibre capillaire. Renforcée par une barrière anti-humidité, sa formule longue tenue est également idéale pour réaliser des effets plaqués.

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Soigner la finition jusqu'aux pointes

Huile sèche aux huiles précieuses BIO

Utilisable pure ou personnalisée, elle possède une texture légère et pénétrante qui laisse un toucher sec et velouté. Multi-fonctions, elle s'utilise sur les cheveux, mais également sur la peau du visage et du corps pour ses bienfaits nourrissants, adoucissants et protecteurs.

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Huile de Brocoli BIO

Intégrée à vos recettes d'huiles de finition, elle apporte un effet gainant comparable à celui des silicones, tout en restant légère sur les cheveux. Elle est traditionnellement recommandée pour discipliner les petites mèches rebelles et apporter de l'éclat à la chevelure. 

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Pensez à réaliser un test de sensibilité pour tout nouveau produit capillaire que vous introduisez dans votre rituel de soin. Appliquez-en une petite quantité sur une zone de peau peu visible et vérifiez l’absence de réaction indésirable au bout de 48 heures.

Hélène Betoux est une journaliste beauté française spécialisée dans les médias en ligne. Elle rédige quotidiennement des conseils, des recommandations et des guides pour aider les consommateurs à choisir les produits de beauté les plus adaptés à leurs besoins. Attachée aux cosmétiques naturels, biologiques et « clean », elle suit de près les tendances et les innovations du secteur, qu'elle aime analyser et partager.