Origine et histoire de la myrtille
La myrtille, fruit emblématique des sous-bois, est consommée depuis l’Antiquité pour ses qualités gustatives et nutritionnelles. Originaire des régions tempérées de l’hémisphère nord, elle pousse à l’état sauvage en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. En France, elle est particulièrement présente dans les massifs montagneux tels que les Vosges, le Massif central et les Alpes. La myrtille a longtemps été récoltée à la main et utilisée aussi bien en cuisine qu’en préparation de remèdes naturels.
Les différentes variétés de myrtille
On distingue principalement plusieurs variétés de myrtilles :
Vaccinium myrtillus (myrtille sauvage européenne) : petite baie à chair pourpre, très parfumée.
Vaccinium corymbosum (myrtille cultivée d’Amérique du Nord) : baie plus grosse, à chair claire, souvent commercialisée fraîche ou surgelée.
Vaccinium angustifolium (myrtille à feuilles étroites) : variété nord-américaine, résistante au froid.
Hybrides horticoles : issus de croisements pour obtenir des fruits plus gros et résistants.
Caractéristiques botaniques et culture de la myrtille
La myrtille est un arbrisseau de la famille des Éricacées. Elle apprécie les sols acides, riches en matière organique et bien drainés. Sa culture requiert un climat tempéré, une exposition ensoleillée à mi-ombre et une humidité régulière. Les plants fleurissent au printemps et produisent des fruits entre juin et septembre. Leur port buissonnant et leur feuillage caduc en font également des arbustes décoratifs pour les jardins naturels.
