Les bienfaits et nos conseils d'utilisation de l'huile de Tournesol

L'huile de Tournesol est originaire d'Amérique centrale et du sud. Elle a été ramenée en Europe au XVIe siècle. La graine a une haute teneur en huile (36 à 44%). L'huile de Tournesol est populaire car son prix est bien en dessous de celui de l'huile d'Olive. L’huile de Tournesol est la deuxième huile vierge la plus importante en Europe. L'huile de Tournesol est utilisée depuis des millénaires pour ses propriétés parmi lesquelles son efficacité sur la peau et pour traiter les affections cutanées. L'huile de Tournesol est également riche en vitamine E. Les scientifiques travaillent également à la confection d'autres formules à base d'huile de Tournesol afin que cette dernière soit plus intéressante d'un point de vue médical.

Produire une huile de Tournesol vierge de haute qualité est un défi pour l'industrie agro-alimentaire en raison des pellicules cireuses présentes dans 30 % des graines. Ces pellicules, co-extractées avec l'huile lors du pressage, provoquent une turbidité indésirable.

Pour résoudre ce problème, deux méthodes sont à l’étude : le décorticage des graines et la winterisation (opération qui vise à stabiliser les huiles au niveau physico-chimique durant leur conservation ) de l'huile obtenue. Le décorticage, réalisé avec un décortiqueur à impact, permet d'éliminer les pellicules grâce à l'action combinée de l'air et de la gravité. Cette étape améliore la qualité sensorielle de l'huile, lui conférant un goût doux de graines de Tournesol. En revanche, les huiles issues de graines entières ont souvent un goût boisé et amer. De plus, le décorticage réduit le développement de chaleur pendant le pressage lorsque des graines décortiquées sont utilisées, améliorant ainsi le processus de production. 

L'industrie alimentaire travaille continuellement sur l'amélioration de l'huile de Tournesol. Certaines recherches et développements sont axés sur l'ajout d'éléments spécifiques à l'huile de Tournesol pour améliorer sa stabilité à la chaleur, augmenter sa teneur en acides gras essentiels ou même lui conférer des propriétés nutritionnelles particulières. Ces améliorations visent à répondre aux demandes des consommateurs en matière de santé et de qualité des produits. 

Les variétés naturelles d'huile de Tournesol contiennent un pourcentage très élevé d'acides gras saturés et de petites quantités d'acides gras insaturés, dont certains sont essentiels car l'organisme humain ne possède pas les enzymes nécessaires à leur synthèse.

L'huile de Tournesol est par ailleurs riche en vitamine E, spécifiquement en tocophérols. Elle contient de l'alpha-tocophérol, la forme la plus puissante de cette vitamine aux valeurs biologiques et nutritionnelles élevées. Lorsque les graisses dans notre corps s'oxydent, elles produisent des radicaux libres instables avec un électron en trop, ce qui les rend extrêmement réactifs et potentiellement dangereux, pouvant causer divers problèmes de santé, y compris le cancer, la thrombose et des dommages à l'ADN. La vitamine E joue un rôle essentiel en tant qu'antioxydant en prévenant l'oxydation des acides gras polyinsaturés, un processus appelé peroxydation lipidique. De plus, la vitamine E renforce notre système immunitaire et contribue à la prévention et au traitement des maladies cardiaques, notamment la thrombose coronarienne et l'infarctus du myocarde, où les caillots sanguins bloquent les vaisseaux sanguins, privant ainsi une partie du cœur de son apport en sang.

L'huile de Tournesol est utilisée depuis des siècles en médecine traditionnelle pour ses propriétés bénéfiques pour la peau et le traitement des affections cutanées. À l'état naturel, l'huile de Tournesol contient des niveaux élevés d'acides gras essentiels, en particulier l'acide linoléique, qui a des propriétés renforçant la barrière cutanée. Un extrait de Tournesol appelé oléodistillat (SOD) a été créé sans utiliser de produits chimiques. Le SOD a été testé en laboratoire et sur des animaux. Les études ont montré qu’il peut  réduire l'inflammation de la peau. Il agit en activant des récepteurs dans la peau, améliorant ainsi la santé de la peau. Des études sur des personnes atteintes de dermatite atopique (DA) ont montré que l'utilisation d'une crème contenant 2 % de oléodistillat (SOD) aide à diminuer l'utilisation de médicaments stéroïdiens et améliore la qualité de vie des patients, y compris les nourrissons et les bébés.

Nous vous recommandons de conserver l'huile de Tournesol dans un endroit frais et sombre, de préférence dans une bouteille en verre teinté ou en acier inoxydable pour éviter l'exposition à la lumière qui peut causer l'oxydation.

Pour choisir une huile de Tournesol de bonne qualité, privilégiez les options pressées à froid et non raffinées, car elles conservent davantage de nutriments. Assurez-vous également que le produit est bien scellé pour garantir sa fraîcheur. Enfin, vérifiez l'origine des graines de Tournesol utilisées, en favorisant les huiles provenant de sources biologiques ou de cultures durables pour une option plus saine et respectueuse de l'environnement.

Article publié le 20 octobre 2023

Crédit photo : Photo de Audrius Sutkus sur Unsplash