Le Mangoustan (Garcinia mangostana) : bienfaits et conseils d'utilisation

Le Mangoustan (Garcinia mangostana) est un fruit tropical originaire de Malaisie et d’Indonésie (îles de la Sonde et des Moluques). Le Mangoustanier, qui appartient à la famille des Guttiferae, est un arbre également cultivé au sud du Vietnam, en Thaïlande, au Cambodge, au sud des Philippines, en Inde péninsulaire et au Sri-Lanka (anciennement Ceylan). Le Mangoustan est principalement connu pour sa pulpe comestible et très savoureuse. La pulpe ne représente que 30% du fruit. 

Le Mangoustan appartient au genre Garcinia comprenant plus de 400 espèces, d'Asie, d'Afrique tropicale et de Polynésie. En Malaisie, dont ce fruit est originaire, le péricarpe est parfois mâché comme astringent pour soigner les maladies intestinales. On sait par ailleurs qu’il contient 7% à 13% de tanin, et qu’il est quelquefois employé dans les tanneries. Les Chinois et les Indiens utilisent l’écorce du Mangoustan en décoctions (une technique d'extraction des composés actifs ou des arômes d'une préparation végétale en les dissolvant dans de l'eau portée à ébullition) pour soigner la dysenterie (infection grave de l'intestin). L’extrait de l’écorce de Mangoustan d’Orient a par ailleurs permis de fabriquer une préparation moderne employée comme remède dans les cas de dysenterie amibienne et entérique. 

Par ailleurs, l’écorce de Mangoustan a été parfois considérée comme vermifuge (pour éradiquer les vers parasites). Ainsi, les graines et les péricarpes de ce fruit ont une longue histoire d'utilisation dans les pratiques médicinales traditionnelles en Asie. Fort de ce constat, le Mangoustan est désormais utilisé comme complément nutritionnel dans le monde entier via des boissons contenant sa pulpe et les péricarpes du fruit.

Le Mangoustan (Garcinia mangostana) est presque de la taille d'une mandarine, avec une forme ronde et légèrement aplatie à chaque extrémité. Sa peau épaisse et lisse est d'un rouge pourpre, parsemée ici et là de gouttes durcies et brillantes de liquide jaune, témoignant des lésions passées de l'écorce lorsqu'il était jeune. Sa vraie beauté se révèle seulement quand le fruit est ouvert. Pour ce faire, une coupe circulaire est nécessaire pour révéler l'intérieur. En soulevant la moitié supérieure comme un couvercle, les segments blancs apparaissent. La surface de la coupe de l'écorce est d'un rose délicat, agrémentée de petits points jaunes. Les parois internes de la coupe brillent d'un rose éclatant, ornées de veines blanches et jaunes. La texture de la pulpe du Mangoustan est similaire à celle d'une prune bien mûre. Les graines sont partiellement ou complètement absentes, et quand elles sont présentes, elles sont extrêmement fines et petites.

Le goût du mangoustan est souvent décrit comme délicieusement unique et exotique. Sa chair blanche et juteuse offre une combinaison douce et légèrement acidulée, rappelant un mélange de pêche, de fraise et d'ananas, avec une subtile touche florale. La texture est tendre et fondante, ce qui contraste agréablement avec la peau épaisse et protectrice du fruit. C'est cette saveur complexe et rafraîchissante qui fait du mangoustan un fruit apprécié dans de nombreuses cultures et une véritable expérience gustative pour ceux qui le découvrent pour la première fois.

Le Mangoustan est réputé contenir des antioxydants naturels puissants. D’ailleurs, l’extrait de péricarpe de Mangoustan a montré des capacités antioxydantes plus élevées que celles des extraits de pulpe et de graine. Les principaux composés phytochimiques présents dans le Mangoustan sont les xanthones isoprénylés. On leur reconnaît alors des propriétés antioxydantes, pro-apoptotiques, anti-prolifératives, antinociceptives, anti-inflammatoires, neuroprotectrices, hypoglycémiques et anti-obésité.

Le Mangoustan (Garcinia mangostana) est très largement utilisé dans la médecine traditionnelle thaïlandaise pour traiter divers maux comme les maladies du système digestif. Ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes en font un allié efficace pour lutter contre les problèmes digestifs. Les xanthones présentes dans le fruit ont des effets anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire l'inflammation dans le système digestif, tandis que les antioxydants contribuent à neutraliser les radicaux libres et à protéger les cellules du système gastro-intestinal. De plus, le Mangoustan contient des composés qui peuvent favoriser l'équilibre de la flore intestinale, ce qui est essentiel pour une digestion saine.

Des études ont démontré l'efficacité des extraits du péricarpe de Mangoustan et de certains de ses composés actifs, tels que les α- et γ-mangostines, dans le soulagement de la douleur. Ces composés ont montré des actions analgésiques importantes. De plus, le Mangoustan a également des effets sur l'atténuation de la neurotoxicité et des changements associés à la maladie d'Alzheimer. Par exemple, l'administration de xanthone a protégé les souris contre la neurotoxicité induite par la doxorubicine, réduisant ainsi les niveaux de certaines substances inflammatoires dans le cerveau. Ces résultats suggèrent les possibles applications thérapeutiques du Mangoustan dans le soulagement de la douleur, le contrôle de l'inflammation, et même dans le contexte des maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer.

Le mangoustan est souvent vanté pour ses nombreux bienfaits pour la santé, y compris ses effets potentiels sur la perte de poids. Ce fruit exotique est naturellement faible en calories et riche en fibres, ce qui peut aider à favoriser la satiété et à réguler l'appétit. De plus, le mangoustan est une source d'antioxydants, tels que les xanthones, qui pourraient soutenir un métabolisme sain. Cependant, il est important de noter que le mangoustan seul ne suffit pas pour perdre du poids. Une alimentation équilibrée et un mode de vie actif sont essentiels pour des résultats durables. Le mangoustan peut être un ajout bénéfique à une alimentation saine, mais il ne doit pas être considéré comme une solution miracle pour la perte de poids.

La principale interaction ou effet secondaire possible de ce fruit est le saignement, en particulier en cas d'utilisation concomitante de médicaments ou de plantes médicinales augmentant ce risque.

Pour profiter pleinement des bienfaits du mangoustan, il est essentiel de le consommer à maturité. Un mangoustan mûr a une peau extérieure d'une couleur pourpre foncée et uniforme. Lorsque vous appuyez doucement sur la peau, elle doit céder légèrement sous la pression, indiquant que le fruit est tendre à l'intérieur. Les fruits trop fermes sont généralement immatures, tandis qu'une peau trop molle peut signaler un fruit trop mûr. De plus, une légère pression sur la peau ne doit pas la craqueler ni l’endommager. Pour vérifier davantage la qualité, secouez doucement le fruit : un mangoustan bien mûr émet un léger bruit à l'intérieur, signalant que la chair est juteuse et prête à être consommée.

Article publié le 20 octobre 2023

Crédit photo : Photo de  Art Rachen sur Unsplash