Erythème migrant : qu’est-ce que c’est et comment l’éviter ?

Si vous observez une tache rouge ronde sur votre peau après une balade ou une randonnée, méfiance, il s’agit peut-être d’un érythème migrant... Indolore, il pourrait se faire oublier mais doit éveiller votre vigilance : il s’agit d’un des premiers symptômes de la maladie de Lyme. Découvrez dans cet article ce qu’est un érythème migrant, comment le reconnaître et comment le prévenir efficacement.

Par Morgane Carrara

Publié le 01/10/2025Temps de lecture : +4 min.

Qu'est-ce que l’érythème migrant ?

L’érythème migrant est une tache rouge circulaire, en général de plus de 5 cm, qui se développe sur la peau après une morsure de tique. Il apparaît lors du premier stade de la borréliose de Lyme dans 60 à 90 % des cas, cette maladie plus connue sous le nom de maladie de Lyme. Celle-ci est transmise par les tiques et peut, si elle n’est pas traitée dès les premiers symptômes, entraîner des complications (fatigue intense, troubles neurologiques…). Plus la tique infectée reste fixée longtemps sur la peau et plus le risque de contamination augmente. En général, la contamination intervient après 24 heures de fixation. 40 000 cas sont actuellement diagnostiqués par an en France. Dès l’apparition d’un érythème migrant, il est donc impératif de consulter.

Pourquoi apparaît-il ?

L’érythème migrant est exclusivement causé par une piqûre de tique infectée par la bactérie Borrelia burgdorferi, agent vecteur de la maladie de Lyme. Les tiques sont elles-mêmes contaminées par Borrelia burgdorferi quand elles se nourrissent du sang d’animaux porteurs, tels que les écureuils, les oiseaux, les chiens… En dehors du chien, la plupart des animaux n’ont pas de symptômes s’ils ont contracté la maladie de Lyme.

Comment le reconnaître ?

Cette rougeur atypique apparaît autour d’une piqûre de tique, dans les 3 à 30 jours après la morsure. En l’absence de traitement, l’érythème migrant peut se multiplier sur le corps de plusieurs jours à plusieurs semaines après la piqûre. Cette forme plus rare est appelée érythème multiple. L’érythème migrant présente les caractéristiques suivantes :

Rougeur en anneau, circulaire, de plus de 5 cm
Tendance à croître en anneau (croissance centrifuge)
Le centre de l’anneau peut s’éclaircir, mais ce n’est pas obligatoire
Absence de démangeaison
Possible état grippal : des symptômes typiques de l’état grippal peuvent survenir (fièvre, frissons, maux de tête, courbatures).

Même sans traitement, il disparaît après quelques semaines, bien que la maladie de Lyme continue de progresser.

Quelle différence avec l'allergie à la salive de tique ?

L’érythème migrant ne doit pas être confondu avec une réaction à la salive de la tique : une petite rougeur diffuse peut apparaître dès la morsure et jusqu’à 24 heures après. Elle démange, ne persiste pas, et n’est pas indicatrice d’une contamination par la maladie de Lyme.

Erythème migrant	Réaction à la salive de la tique
Rougeur circulaire en anneau	Rougeur diffuse
S’étend en anneau	Ne s’étend pas
Ne démange pas	Démange
Apparaît sous 3 à 30 jours	Apparaît en moins de 24 heures

Quelles recommandations ?

Si vous pensez présenter un érythème migrant, nous vous recommandons de consulter un médecin sans plus attendre. La maladie de Lyme, aux complications potentiellement sévères, est mieux traitée lors des premiers stades.

Comment prévenir une morsure de tique ?

La meilleure façon d’éviter l’érythème migrant et la maladie de Lyme, c’est d’abord de prévenir une morsure de tique. De nombreuses mesures préventives existent :

Connaître les zones à risque : les tiques prolifèrent dans les forêts de feuillus, les sous-bois et les prairies. Vous les trouverez également dans les parcs et les zones herbacées en ville. Elles sont plus rares dans les forêts de conifères. Les tiques sont également saisonnières sur la majorité de la France métropolitaine : elles sont présentes d’avril à novembre et absentes en hiver. Dans les régions au climat doux et où il ne gèle pas, comme la Bretagne, elles sont présentes toute l’année.
Traiter les animaux domestiques : traitez vos animaux domestiques contre les tiques pour éviter qu’ils en ramènent à la maison. Inspectez-les régulièrement et demandez conseil à votre vétérinaire.
Procédez à l'entretien régulier de votre jardin : les tiques raffolent des herbes hautes, touffues et humides. Tondez régulièrement votre jardin pour éviter qu’elles n’y prolifèrent, en particulier si vos enfants y jouent ou si vous avez des animaux domestiques ayant accès à l’extérieur. Pour ne pas embêter les pollinisateurs, vous pouvez laisser un carré non tondu.
Prenez des précautions lors d'une randonnée : portez des vêtements longs et couvrants, ainsi que des chaussures fermées et des chaussettes pour aller vous balader en pleine nature, ou si vous travaillez en extérieur. Restez si possible sur les chemins en évitant de vous engager dans des zones où les herbes sont hautes et la végétation dense. Après une balade en pleine nature, dans une zone boisée ou dans un parc, ou une séance de jardinage, inspectez soigneusement l’ensemble de votre corps pour vérifier l’absence de tique. La morsure de tique est indolore, vous ne la sentirez pas. Recommencez l’inspection le lendemain : si une tique vous a échappé, elle aura grossi en se gorgeant de sang et vous la repèrerez plus facilement.

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Que faire en cas de morsure de tique ?

Malgré toutes vos précautions, vous avez quand même été piqué par une tique. Pas de panique, voici la marche à suivre :

Retirez la tique : retirez la tique dès que possible sans arracher la tête. Le risque de contamination est plus faible si elle reste fixée moins de 24 heures. L’idéal est d’utiliser un tire-tique disponible en pharmacie, à défaut, utilisez une pince à épiler. Effectuez un mouvement circulaire pour retirer la tique avec la tête. N’utilisez surtout pas d’alcool, d’éther, de vaseline, d’insecticide ou d’essence pour retirer la tique : ces substances les font régurgiter et augmentent le risque de contamination. En effet, la bactérie Borrelia burgdorferi est contenue dans la salive des tiques.
Désinfectez la morsure : une fois la tique retirée, désinfectez soigneusement la morsure à l’alcool. Lavez-vous les mains
Surveillez l’évolution : inspectez quotidiennement la morsure pour détecter l’apparition éventuelle d’un érythème migrant. Attention, l’érythème peut apparaître jusqu’à 30 jours après la morsure. Soyez également vigilants en cas d'apparitions de symptômes typiques d'un état grippal.

Précautions

En cas de doute sur une morsure ou si une rougeur évoquant un érythème migrant apparaît, il est important de consulter un médecin. Mieux vaut vérifier une fois de trop que de passer à côté d’un signe précoce de la maladie de Lyme.

Conseil de l'expert

Attention, la morsure de tique est indolore et sait se faire discrète. La tique peut tomber spontanément sans que nous ne l’ayez vue. Même si vous n’avez pas remarqué avoir été piqué, consultez un médecin si vous présentez une rougeur caractéristique d’un érythème migrant, en particulier si vous êtes sorti en pleine nature ou dans un endroit en friche récemment.

En savoir plus

Seules les tiques peuvent transmettre les bactéries Borrelia responsables de l’érythème migrant. Aucun autre insecte, comme les moustiques ou les puces, n’est impliqué dans ce type de lésion cutanée.

Non, toutes les tiques ne sont pas contaminées par l’agent pathogène responsable de la maladie de Lyme et de l’érythème migrant. Si elles le sont, le risque d’être infecté est très faible si la tique est retirée en moins de 12 heures, et faible si elle est retirée en moins de 24 heures. Par ailleurs, même en cas de contamination, l’érythème peut être absent dans certains cas.

Non, elle n’est pas contagieuse entre êtres humains et du chien et du chat vers l’homme. La tique est le seul organisme vecteur capable de transmettre la maladie de Lyme à l’homme.

Oui, il est possible de contracter la maladie de Lyme à plusieurs reprises, même après l’avoir déjà eue. Comme il n’existe pas d’immunité acquise, la vigilance face aux morsures de tiques et la surveillance d’éventuelles rougeurs cutanées restent essentielles.

Article rédigé par Morgane CARRARA, notre experte en phytochimie

Morgane est diplômée d’un doctorat en 2022, Morgane est une chercheuse spécialisée en phytochimie. Passionnée par les substances naturelles, elle consacre ses recherches à l’étude de la composition et des propriétés d’extraits végétaux.