Les bienfaits scientifiquement prouvés des vacances sur l’activité physique et le sommeil

Lorsque les contraintes professionnelles et familiales disparaissent, notre corps retrouve instinctivement le goût du mouvement. C’est ce que démontre une étude australienne publiée en 2023 et menée sur plus de 300 adultes de 18 à 65 ans pendant 13 mois, avec des capteurs d’activité (Fitbit) portés jour et nuit. Résultat : pendant les vacances, le niveau d’activité physique augmente, avec +5 minutes d’activité modérée à intense par jour, et même davantage pour les séjours en pleine nature. Simultanément, le temps passé assis diminue de 29 minutes en moyenne. 

Ces chiffres révèlent une évidence souvent négligée : le manque de temps est l’un des freins majeurs à l’activité physique. En supprimant les trajets, les réunions, les obligations domestiques, les vacances libèrent de précieuses heures, immédiatement réinvesties dans des gestes simples mais puissants : marcher, explorer, bouger. Une promenade sur la plage ou une randonnée en montagne suffisent à réactiver notre vitalité.

Autre découverte majeure de cette étude : le sommeil gagne en durée et en qualité pendant les congés. L’étude révèle une augmentation moyenne de 21 minutes de sommeil par nuit. Mieux encore, cet effet persiste jusqu’à deux semaines après le retour ! Cette récupération s’explique notamment par une réduction du stress, une meilleure exposition à la lumière naturelle, et des horaires de coucher moins contraints. Un sommeil plus long, mais aussi plus réparateur, signifie un système immunitaire renforcé, une meilleure concentration et une humeur plus stable. Ce lien étroit entre détente, sommeil et santé globale rappelle à quel point nos rythmes biologiques ont besoin d’espace pour se rééquilibrer.

Bonne nouvelle : pas besoin de partir longtemps pour sentir les bénéfices. L’étude montre que les vacances de 4 à 14 jours sont les plus efficaces pour améliorer l’activité physique et le sommeil. Les congés trop courts, de moins de 3 jours, n’offrent pas suffisamment de temps pour enclencher ces effets positifs. Quant aux séjours de plus de deux semaines, ils ne sont pas nécessairement plus bénéfiques sur le plan de l’activité physique, mais prolongent davantage les effets sur le sommeil.

Ces données confirment l’importance d’une planification intelligente des congés : quelques jours bien choisis, idéalement au contact de la nature, valent souvent mieux qu’un long séjour stressant ou mal organisé.

Au-delà des chiffres, cette étude met en lumière une vérité profonde : les vacances ne sont pas un luxe, mais un levier essentiel de santé. Elles permettent de réinitialiser nos routines, de respirer, de se reconnecter à soi. Loin du tumulte quotidien, notre corps retrouve ses repères naturels, notre esprit s’apaise, notre énergie remonte. Les vacances, notamment en plein air, activent un cercle vertueux : plus d’activité, un sommeil plus profond, moins de stress, et une meilleure écoute de soi. Et pour prolonger ces bienfaits au retour, il suffit parfois de conserver de petites habitudes : marcher davantage, s’exposer à la lumière du jour, respirer profondément, ou utiliser des soins naturels qui prolongent cette sensation de bien-être.