Sur une ampoule saine, on retrouve les caractéristiques suivantes :
une douleur localisée : il y a une sensation de brûlure localisée au niveau de la cloque, particulièrement à l'appui lors de la marche par exemple.
une bulle remplie de liquide : la cloque est semblable à une bulle remplie d'un liquide physiologique transparent, parfois jaunâtre (la lymphe).
une rougeur et une inflammation : la zone autour de l'ampoule peut être inflammée, rouge et légèrement douloureuse.
En revanche, une fois ouverte, l'ampoule présente des caractéristiques légèrement différentes :
une sensation de douleur accrue : la douleur présente sur la zone concernée peut être plus importante et pulsatile.
un liquide trouble ou purulent : du pus peut s'écouler de l'ampoule et la lymphe peut se teinter en cas d'atteinte d'un vaisseau sanguin voisin.
des stries rouges partant de la cloque : cela crée comme une sorte d'irradiation autour de l'ampoule, ce qui étend également la zone douloureuse.
L'un ou l'autre de ces signes doit amener à consulter son médecin pour une prise en charge adéquate nécessitant le plus souvent une bonne désinfection de l'ampoule et limiter le port de chaussures fermées afin de ne pas favoriser la macération et donc la surinfection.