Terra di diatomee: come usarla in casa?

La terra di diatomee (chiamata anche «diatomite» o «kieselguhr») si presenta sotto forma di polvere. È naturale al 100%, poiché si tratta di una roccia sedimentaria come il gesso, l’arenaria o il carbone, per citarne solo alcuni. È costituita quasi esclusivamente da scheletri fossilizzati di diatomee. Queste famose diatomee sono in realtà alghe unicellulari microscopiche. Quando muoiono, si accumulano sui fondali marini. Formano una roccia che verrà poi frantumata.

Da sapere: per utilizzare la terra di diatomee in casa, è necessario scegliere la versione non calcinata, detta «alimentare». Le polveri calcinate sono riservate ai professionisti, perché richiedono maggiori precauzioni durante la manipolazione.

Il kieselguhr è composto per oltre il 90% da silicio, e più precisamente da biossido di silicio (SiO₂). Il resto della sua composizione è costituito da ossidi minerali (ossido di alluminio, ossido di calcio, ossido di magnesio, ecc.), numerosi ma presenti singolarmente in quantità minime.

È quindi soprattutto il biossido di silicio a conferire alla terra diatomacea le sue diverse proprietà. Questo composto possiede proprietà abrasive, ma anche assorbenti. Da notare che la natura e il contenuto degli ossidi minerali che la accompagnano, anche in piccole dosi, possono variare e influenzarne le prestazioni nella pulizia della casa.

Terra di diatomee e lotta contro gli insetti

A casa, la terra di diatomee è apprezzata per la sua azione meccanica contro numerosi insetti striscianti e alcuni acari. Grazie al suo alto contenuto di biossido di silicio, le sue particelle microscopiche indeboliscono la cuticola protettiva degli insetti assorbendo al contempo i lipidi che la ricoprono. Privati di questa protezione, si disidratano progressivamente.

Il suo meccanismo d’azione è esclusivamente meccanico, il che limita il rischio che si sviluppi resistenza.

Viene usata in particolare contro:

• Scarafaggi: cospargi la polvere sui battiscopa, nelle fessure, dietro gli elettrodomestici e in altre zone di passaggio

• Formiche: spargi la polvere intorno ai punti di ingresso in casa

• Lepismidi (pesciolini d’argento): usala nelle zone umide dove potrebbero nascondersi

• Tarme alimentari: cospargi la polvere negli angoli degli armadi e negli spazi di stoccaggio dopo aver pulito

• Mosche domestiche: spargila nelle zone dove si posano o si riproducono

• Acari: usala su tessuti d’arredo, tappeti o letti prima di passare l’aspirapolvere

Se vivi con un animale domestico, la terra diatomacea può essere usata anche nel suo ambiente per aiutare a limitare la presenza di pulci su tappeti, cucce o letti. Non sostituisce, però, un trattamento antiparassitario adeguato, prescritto o consigliato da un veterinario.

Da sapere: la terra diatomacea viene utilizzata anche nei pollai per contribuire a limitare la presenza di parassiti, come i pidocchi rossi, nelle cassette di deposizione, sui posatoi o nella lettiera. Va usata solo in un ambiente asciutto e non sostituisce le normali misure igieniche né i trattamenti specifici in caso di infestazione grave.

Terra di diatomee e protezione delle piante

La terra di diatomee viene usata anche in giardino come barriera meccanica contro alcuni parassiti. Cospargendola in uno strato sottile sulle foglie, sui gambi o alla base delle piante, aiuta a limitarne l’insediamento.

Può essere usata contro:

• Afidi: aiuta a limitare la loro proliferazione sulle foglie e sui giovani germogli

• Cocciniglie: agisce per contatto indebolendo il loro strato protettivo

• Bruchi: aiuta a ridurne la presenza mentre si spostano sulle foglie e sugli steli

• Aleurodi (mosche bianche): aiuta a limitare la loro proliferazione sulle piante agendo al contatto con la polvere

Inoltre, contribuisce a migliorare la struttura del terreno favorendone l’aerazione e limitando l’eccesso di umidità. Il suo alto contenuto di biossido di silicio lo rende un ammendante minerale molto apprezzato per favorire la crescita delle piante.

Terra di diatomee e eliminazione dei cattivi odori

Molto assorbente, la terra diatomacea aiuta a catturare l’umidità responsabile di molti cattivi odori e contribuisce a purificare diversi ambienti della casa.

In particolare, è ideale per:

• Lettiera dei gatti: un sottile strato mescolato alla lettiera aiuta ad assorbire l’umidità e a limitare gli odori di urina

• Scarpe: aiuta a ridurre l’umidità e i cattivi odori

• Armadi e cabine armadio: contribuiscono ad assorbire l’umidità negli spazi di stoccaggio

• Pattumiere e altri spazi di uso quotidiano: aiuta a limitare i cattivi odori nelle zone soggette a umidità

Per un effetto deodorante personalizzato, puoi anche aggiungerci qualche goccia di un olio essenziale adatto, rispettando le precauzioni d’uso.

La terra di diatomee, a patto di sceglierne una di qualità, viene spesso usata come soluzione naturale per aiutare a limitare la presenza delle cimici dei letti.

Per ottimizzarne l’efficacia, ti consiglio di spargere un sottile strato di polvere nelle zone in cui le cimici dei letti si muovono o si nascondono, in particolare:

• lungo i battiscopa

• intorno ai piedi e al telaio del letto

• nelle fessure e negli interstizi

• dietro i mobili o le prese elettriche (esclusi gli impianti elettrici)

La polvere deve rimanere asciutta per mantenere il suo potere assorbente. In caso di umidità, ti consiglio di riapplicarla.

La terra di diatomee può essere una soluzione di supporto in caso di infestazione lieve o come complemento ad altre misure, come il lavaggio della biancheria ad alta temperatura, l’aspirazione accurata delle zone infestate e la pulizia regolare della biancheria da letto.

In caso di infestazione grave o persistente, ti consigliamo di rivolgerti a un professionista della disinfestazione.

La terra di diatomee non si limita a eliminare insetti e acari. È anche una soluzione semplice e completamente naturale per la cura della casa. Puoi utilizzarla, ad esempio, per purificare l’ambiente e assorbire i cattivi odori.

Il suo utilizzo è simile a quello del bicarbonato di sodio o della terra di Sommières:

• Preparare le superfici: passare accuratamente l’aspirapolvere sulle zone da trattare per eliminare la polvere e ottimizzare l’efficacia della terra di diatomee

• Distribuire la polvere: applicare uno strato sottile su tappeti, moquette, divani, materassi, cuscini, cucce per animali o pavimenti in parquet, piastrelle o linoleum

• Lasciare agire: lasciare agire la polvere da qualche minuto a qualche ora, senza prolungare inutilmente il tempo di posa, per preservarne il potere assorbente

• Aspirare i residui: rimuovere la terra diatomacea con un aspirapolvere per eliminare i residui di polvere e le impurità assorbite

• Ripetere l’applicazione: ripetere l’operazione se necessario, soprattutto nelle zone umide, nelle cucce degli animali o negli spazi soggetti a cattivi odori

Non tutte le terre diatomacee hanno le stesse caratteristiche. Per l’uso domestico, si consiglia di preferire una terra diatomacea amorfa, detta anche non calcinata. Questa forma mantiene le sue proprietà assorbenti e abrasive, pur essendo adatta all’uso in casa.

Al contrario, la terra di diatomee calcinata si ottiene dopo un trattamento ad altissima temperatura che ne modifica la struttura. Destinata principalmente ad applicazioni industriali o alla filtrazione, non è adatta agli usi domestici comuni.

Prima di usarla, controlla anche che il prodotto sia adatto all’uso che intendi farne e segui le raccomandazioni del produttore.

• Polvere irritante: sotto forma di polvere, può irritare le vie respiratorie, gli occhi e le mucose in caso di inalazione o contatto diretto

• Efficacia ridotta dall’umidità: il suo potere assorbente diminuisce quando è umida, il che può richiedere di ripetere le applicazioni

• Azione non selettiva: agisce sia su alcuni insetti nocivi che su quelli utili, soprattutto in giardino

• Si consiglia un uso mirato: per preservare la biodiversità, è meglio applicarlo solo sulle zone interessate e in quantità moderata

• Efficacia limitata in caso di infestazione grave: è una soluzione di supporto e può richiedere misure aggiuntive quando la proliferazione dei parassiti è significativa

La terra di diatomee e il bicarbonato di sodio sono due polveri naturali spesso usate per la pulizia della casa, ma hanno proprietà diverse.

La terra di diatomee va usata con cautela per limitare i rischi legati all’inalazione delle sue particelle fini. Durante l’applicazione, indossare una mascherina protettiva ed evitare la presenza di bambini o animali nella stanza fino al termine dell’uso.

Preferire un’applicazione mirata sulle zone interessate piuttosto che una spolverata generale in tutta la casa. Evitare qualsiasi contatto con gli occhi e aspirare accuratamente la polvere una volta terminato il tempo di azione, per eliminare tutti i residui.

Puoi utilizzare la terra di diatomee anche in giardino o nell’orto! Alcuni giardinieri che seguono un approccio biologico la impiegano come insetticida naturale per contrastare le lumache o gli insetti che danneggiano le colture.

Tieni però presente che la sua azione non è selettiva: può colpire sia gli insetti nocivi sia quelli utili all’impollinazione. La biodiversità è preziosa: cerca di preservarla, per quanto possibile, anche nel tuo piccolo. Esistono altre alternative, come le piante che favoriscono la presenza di insetti utili.

Hélène Betoux è una giornalista francese specializzata in bellezza e comunicazione digitale. Scrive quotidianamente articoli, consigli e guide per aiutare i consumatori a scegliere i loro prodotti di bellezza. Vicina ai valori della cosmesi naturale, biologica e clean, segue con attenzione le tendenze e le innovazioni del settore, che ama analizzare e condividere con il suo pubblico.