Stress cronico: comprenderlo e alleviarlo in modo naturale
Nervosismo, insonnia, difficoltà di concentrazione, mal di stomaco, irritazione, vuoti di memoria, perdita di appetito... Questi sintomi possono indicare che sei sotto stress. Non sei solo/a: a volte definito il "male del secolo", lo stress colpisce quotidianamente 9 persone su 10.
Ma cos'è lo stress e da dove viene? Perché si parla di stress buono e stress cattivo? Come si può prevenire e alleviare lo stress cronico?
Se ti senti controllare dai tuoi livelli di stress, questo articolo fa per te: ti offre alcune chiavi di lettura dello stress, oltre a consigli semplici ed efficaci su come ritrovare la tua serenità.
Indice
Stress: quali meccanismi sono coinvolti?
Come promemoria, lo stress è una reazione fisiologica a una situazione percepita come minacciosa. Ci sono tre fasi:
Allarme: di fronte a una situazione giudicata stressante, il nostro corpo reagisce immediatamente rilasciando ormoni come il cortisolo o l'adrenalina. Questi ci mettono in uno stato di allerta e mobilitazione aumentando la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la temperatura corporea. Lo scopo? Preparare l'organismo al combattimento o alla fuga.
Resistenza: se la situazione di stress persiste, nuovi ormoni vengono secreti dalla ghiandola surrenale per aumentare il glucosio nel sangue (livelli di zucchero nel sangue) e fornire l'energia necessaria ai muscoli, al cuore e al cervello.
Esaurimento: se la situazione di stress si prolunga o si intensifica, le capacità dell'organismo vengono sopraffatte. L'organismo viene quindi inondato di ormoni come il cortisolo, che possono essere dannosi per la salute a lungo termine.
Lo stress può essere utile perché ci aiuta ad agire in caso di pericolo o a dispiegare le nostre capacità durante una prova come una gara sportiva o un colloquio di lavoro. Tuttavia, diventa dannoso quando è prolungato.
Che cos'è lo stress cronico?
Il termine stress acuto viene utilizzato quando è di breve durata È il tipo di stress che si può provare prima di parlare in pubblico, come potrebbe aver provato l'uomo di Cro Magnon di fronte a un leone. Una volta passato il "pericolo", il corpo si decompone.
Al contrario, lo stress cronico dura nel tempo. Questo è il tipo di stress che si può sperimentare sul lavoro, ad esempio, quando si devono affrontare scadenze ravvicinate o un carico di lavoro pesante in continuazione. Mentre il cervello rettiliano (cervello primitivo) ci incoraggia a liberarci del fattore di stress, la neocorteccia (cervello razionale) tende a dissuaderci dal "mollare tutto" dopo una dura giornata di lavoro.
Il problema sorge quando lo stress non è seguito da una fase di rilassamento. A forza di gestire questo stress cronico, il corpo si esaurisce. Alcuni lo definiscono "stress cattivo".
Quali sono i sintomi dello stress cronico?
Mani sudate, nodo allo stomaco e respiro corto sono i sintomi più noti di uno stress acuto. Ma quando prende piede nel tempo, lo stress può portare a veri e propri disagi. Ecco un elenco non esaustivo:
Sintomi fisici: difficoltà a dormire, stanchezza o spossatezza, perdita di appetito, respiro corto o affannoso, sudorazione insolita, aumento della frequenza cardiaca, dolore (mal di testa o di stomaco, nausea, dolori muscolari o articolari, ecc.), eczema, perdita di capelli, ecc.
Sintomi emotivi: aumento della sensibilità, irritabilità e nervosismo, crisi di pianto, sensazione di disagio, tendenza a isolarsi, ecc.
Sintomi intellettuali: riduzione della motivazione, difficoltà di concentrazione, difficoltà a prendere decisioni, aumento del numero di errori, vuoti di memoria e dimenticanze, ecc.
La vulnerabilità e le reazioni allo stress variano da persona a persona. La genetica, la personalità e l'equilibrio di vita sono tutti fattori che determinano l'intensità e la natura dei sintomi di stress che possono manifestarsi.
Quali sono le cause dello stress cronico?
Ognuno di noi è unico come anche le nostre fonti di stress. Tuttavia, possiamo individuare le principali cause di stress:
Tensione sul lavoro: scadenze ravvicinate, carico di lavoro eccessivo, squilibrio tra lavoro e vita privata, mancanza di autonomia o di sostegno da parte della direzione, conflitti interpersonali, ambiente tossico, conflitto di valori, insicurezza del lavoro... Secondo l'indagine People at Work del 2022, il 67% dei dipendenti dichiara di provare stress sul lavoro almeno una volta alla settimana.
Insicurezza finanziaria: la paura di rimanere senza soldi, di non essere in grado di rimborsare i debiti o pagare le bollette...
Problemi di salute: l'annuncio di una malattia, l'incertezza sul proprio stato di salute, le visite mediche e l'attesa dei loro risultati, gli effetti collaterali di alcuni trattamenti, ecc.
Famiglia: tensioni e conflitti familiari, grandi cambiamenti di vita (matrimonio, divorzio, nascita di un figlio, morte di un parente stretto, trasloco, ecc.
Salute mentale: esposizione a eventi traumatici (incidenti, violenza, disastri naturali), preoccupazioni per l'autostima, la fiducia in se stessi, la solitudine, la pressione sociale o la paura di essere giudicati dagli altri, ecc.
Accelerazione della società: sovraccarico di informazioni attraverso i media e i social network, ritmo di vita più veloce, aumento del multitasking, ecc.
Ti senti sotto stress ma non riesci a capirne il motivo? Possiamo solo consigliarti di rivolgerti a un professionista della salute mentale.
Quali sono le conseguenze dello stress cronico?
Se prolungato, lo stress può avere un impatto significativo sulla salute fisica, mentale ed emotiva. Una panoramica degli effetti nocivi dello stress cronico:
Problemi di salute fisica: lo stress può aumentare il rischio di sviluppare problemi di salute come malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e obesità o sovrappeso. A ciò si aggiunge il fatto che lo stress può portare a un maggiore consumo di tabacco o alcol.
Problemi di salute mentale: lo stress cronico può aumentare il rischio di sviluppare depressione, ansia, disturbi alimentari (bulimia, anoressia, alimentazione incontrollata) e persino sintomi di stress post-traumatico. Sul lavoro, può portare all' esaurimento noto come burn-out, soprattutto quando è correlato a una mancanza di senso nella propria vita.
Impatto sulle relazioni interpersonali: lo stress può portare a conflitti e a un deterioramento delle relazioni con colleghi, familiari e amici. Può anche portare a forme di isolamento sociale.
Ancora una volta, le conseguenze dello stress cronico sono intimamente legate all'esperienza, alla memoria, allo stato di salute, alla personalità e alla percezione della situazione di ciascuno.
Come prevenire e gestire lo stress? I nostri consigli 100% naturali
Poiché ogni persona è unica, ciò che funziona per una persona può non funzionare per un'altra. Ma ecco alcuni consigli e tecniche per gestire lo stress quotidianamente:
Praticare esercizi di rilassamento: respirazione profonda, meditazione, coerenza cardiaca o yoga sono eccellenti pratiche antistress che possono aiutare a rilassarsi.
Fare esercizio fisico regolare: migliorando il sonno e rilasciando endorfine e dopamina, l'attività fisica è un ottimo modo per ridurre lo stress e aumentare il nostro benessere, oltre a ridurre le conseguenze cardiovascolari. Inoltre, trascorrere del tempo nella natura non può che essere fonte di sollievo.
Utilizzare le tecniche di gestione del tempo: imparare a dare priorità ai propri compiti, evitare la procrastinazione e delegare ove possibile. Una buona gestione del tempo può ridurre notevolmente lo stress associato al carico di lavoro mentale a casa e al lavoro.
Imparare a dire "no": stabilire dei limiti al lavoro e concedersi del tempo per riposare e ricaricarsi è fondamentale per prevenire l'insorgere dello stress.
Dedicare del tempo di qualità: che si tratti di lettura, giardinaggio, musica o hobby creativi, dedicarsi ad attività che ricaricano le batterie e farle diventare parte della propria routine. Anche trascorrere del tempo con i propri cari è essenziale per decomprimere.
Preparare tisane antistress: le tisane con proprietà calmanti e rilassanti come Camomilla, Melissa, Passiflora, Valeriana, Biancospino o Basilico possono alleviare lo stress. Per saperne di più sull'uso di queste piante, visita questa pagina.
Ridurre l'assunzione di stimolanti: il consumo di caffeina, tabacco e alcol può aumentare notevolmente i livelli di stress. Ridurre l'assunzione di questi stimolanti può aiutare a calmarsi.
Naturalmente, spetta a te trovare le strategie più adatte al tuo caso. Se nonostante questi consigli ti senti impotente, non esitare a chiedere aiuto a uno specialista della salute mentale. Un terapeuta o uno psicologo potrà aiutarti a trovare il percorso più adatto a te.
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Focus sulla nostra redattrice specializzata, Louise Hourcade
Dopo essersi laureata all'ESCP nel 2020, Louise ha iniziato la sua carriera come redattrice nel 2021. Oggi si esprime principalmente attraverso una newsletter in cui scrive recensioni culturali e articoli più personali (su app di incontri, terapia e orientamento professionale). Allo stesso tempo, scrive per media, brand e agenzie sui temi del benessere, della salute mentale, della cultura e della società.
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