Mito o realtà: dimagrire fa davvero sparire la cellulite?

No, perdere peso non basta sempre per attenuare l’aspetto della cellulite.

In realtà, gli effetti della perdita di peso sull’aspetto della cellulite sono molto variabili. Uno studio clinico del 2006 conclude che i miglioramenti più significativi si riscontrano nelle persone che partono da un BMI più alto e che perdono molto peso, soprattutto a livello delle cosce (grasso). In altri casi, invece, la cellulite (buccia d’arancia) peggiora. Questo risultato riguarda soprattutto le donne con una silhouette più snella e una perdita di peso moderata. A livello del campione, questo peggioramento riguarda solo una minoranza delle partecipanti (1).

I discorsi che fanno sentire in colpa, diffusi dalla stampa femminile, derivano quindi più da un'imposizione sociale che da una vera e propria legittimità scientifica. Certo, la scienza conferma che essere in sovrappeso o aumentare di peso può effettivamente rendere la tua pelle a buccia d'arancia molto più visibile (2). Tuttavia, sottolinea anche che la cellulite non scomparirà necessariamente se perdi peso, nemmeno se ne perdi molto (3). È quindi necessario cambiare paradigma per affrontare con maggiore serenità la convivenza con la cellulite, che riguarda tra l’80 e il 90% delle donne in età puberale (2).

Sì, ma non è vero che la cellulite dipenda solo dal peso.

Se stai pensando di perdere peso per avere una silhouette più tonica, tieni presente che c’è un rischio reale e documentato di rimanere deluso. L’efficacia della perdita di peso sull’aspetto della cellulite (buccia d’arancia) è infatti troppo variabile per poter costituire una strategia rassodante a lungo termine. Il vantaggio principale di questo metodo è ridurre il volume del grasso sottocutaneo e, di conseguenza, la pressione che le cellule adipose esercitano sulla pelle (che dà quell’effetto a buccia d’arancia in superficie). Si tratta esclusivamente di un miglioramento meccanico, nient’altro.

Eppure, la cellulite è un fenomeno multifattoriale. Il sovrappeso, inteso come eccesso di grasso, ne è solo una componente tra tante altre. Esiste anche una vera e propria spiegazione strutturale, a sua volta determinata in gran parte dagli ormoni e dalla genetica. L’architettura del tessuto connettivo, ad esempio, gioca un ruolo fondamentale nella profondità delle fossette. Del resto, le tecniche più sofisticate per combattere la cellulite si concentrano proprio sui setti fibrosi (il cui orientamento e rigidità determinano la presenza o l’assenza dell’effetto “buccia d’arancia”). E la perdita di peso non ha un’influenza diretta sulla struttura di questi tessuti sottocutanei (2).

Ad oggi, nessun metodo sembra essere universalmente efficace contro la cellulite.

I vari approcci valutati dalla scienza hanno in genere un’efficacia relativa e/o risultati temporanei. Non esiste quindi alcun metodo “miracoloso” contro la cellulite, che sia medico, estetico o cosmetico. Per aiutarti nella tua routine quotidiana, abbiamo raccolto per te gli effetti e i limiti comunemente attribuiti ai metodi cosmetici. La letteratura scientifica rimane ancora cauta al riguardo, poiché le modalità di valutazione sono oggetto di dibattito.

Mito o realtà?

Mito, ma solo in parte. Perdere peso può migliorare, peggiorare o non cambiare affatto l’aspetto della cellulite, con risultati che variano molto da persona a persona.

Cosa c’è di vero

• Sì, l’eccesso di grasso può peggiorare l’aspetto della cellulite già presente.

• Sì, in alcuni casi perdere peso può ridurre l’effetto buccia d’arancia.

• Sì, i risultati possono essere più evidenti nelle persone in sovrappeso.

Cosa non è vero

• No, la cellulite non è solo una conseguenza dell’eccesso di grasso.

• No, perdere peso non garantisce di avere una pelle più liscia.

• No, attenuare l’aspetto della cellulite non è solo una questione di buona volontà.

Spunti di riflessione

Ci sono tanti modi per perdere peso, ma non tutti rispettano l’equilibrio del tuo corpo. In questo caso, quando si parla di cellulite, sembra più efficace che la perdita di peso sia accompagnata dall’attività fisica. La pratica di un’attività fisica, soprattutto se include un aspetto di rafforzamento muscolare, avrebbe un ruolo chiave nel miglioramento visivo della cellulite. Tra le altre cose, permetterebbe di “rassodare” la pelle stimolando lo sviluppo del muscolo sottostante. Questo effetto rassodante contribuirebbe a ridurre la profondità, e quindi la visibilità, delle fossette (3). Al contrario, le perdite di peso rapide ottenute con uno stile di vita troppo restrittivo possono avere l’effetto opposto a quello desiderato, riducendo la massa muscolare. È proprio questo che contribuirebbe a rendere i cuscinetti più visibili in alcune persone. Del resto, riuscire a mantenere un peso stabile è fondamentale per garantire risultati duraturi (2).

Il parere della dottoressa in nutrizione

"Quali fattori alimentari hanno un impatto reale sull’aspetto della cellulite, a prescindere dalla perdita di peso? La cellulite non è un problema esclusivo delle donne in sovrappeso, ma l’accumulo di grasso e l’aumento delle dimensioni degli adipociti aggravano il problema. Dal punto di vista alimentare, senza puntare necessariamente a dimagrire, è meglio evitare un maggiore accumulo di grassi. Per farlo, limita lo zucchero, i grassi, i salumi e i cibi trasformati. 

Per migliorare l’aspetto della cellulite, indipendentemente dalla perdita di peso, è utile seguire un’alimentazione che possa agire positivamente sulla microcircolazione, sulla ritenzione idrica, sull’infiammazione e sulla qualità dei tessuti cutanei. È quindi consigliabile privilegiare alimenti antinfiammatori, ricchi di fibre e a basso indice glicemico (frutta e verdura, in particolare verdure a foglia verde, cereali integrali, legumi). Questi aiutano a limitare i picchi glicemici e l’accumulo di grasso. Anche un consumo controllato di sale aiuta a ridurre la ritenzione idrica e gli edemi. Questo deve essere accompagnato da una buona idratazione, ad esempio con tisane drenanti, per sostenere la circolazione venosa e linfatica e drenare i tessuti. Un apporto sufficiente di proteine magre sostiene inoltre la struttura dei tessuti e combatte la ritenzione idrica. Infine, gli omega-3 agiscono positivamente contro i fenomeni infiammatori."

Lila Bouber, dottoressa in nutrizione e consulente scientifica

Il parere del medico funzionale

"Perché anche le donne magre possono avere la cellulite? È una situazione che vediamo spesso tra i nostri pazienti: la cellulite, in realtà, è abbastanza indipendente dalla massa grassa ed è soprattutto di origine ormonale. Tanto più che la microcircolazione può essere rallentata e favorire la ritenzione idrica, anche nelle donne con un BMI normale."

Dott. Yoni Assouly, medico funzionale e autore

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Onnipresente tra le donne, la cellulite è considerata un problema comune e innocuo. Esistono però alcune situazioni eccezionali in cui è meglio chiedere il parere di un professionista sanitario. È il caso, ad esempio, se noti un peggioramento netto e improvviso, una distribuzione asimmetrica, dolore, una massa dura, un aumento dei lividi o un’infiammazione (gonfiore, arrossamento, sensazione di calore).

La cellulite, per via delle sue caratteristiche fisiologiche e strutturali, spesso si insedia in modo duraturo. Non è né un difetto fisico né un segno di trascuratezza, ma una particolarità strutturale che riguarda la maggior parte delle donne, in misura diversa. Per sentirti meglio con te stessa e con il tuo corpo devi prima di tutto prendere coscienza di questo: è necessario fissarti obiettivi realistici, basati su un miglioramento limitato o sulla prevenzione dell’aggravarsi della cellulite, senza puntare a un’eliminazione completa, che rimane irraggiungibile per la maggior parte delle donne.

Hélène Betoux è una giornalista francese specializzata in bellezza e comunicazione digitale. Scrive quotidianamente articoli, consigli e guide per aiutare i consumatori a scegliere i loro prodotti di bellezza. Vicina ai valori della cosmesi naturale, biologica e clean, segue con attenzione le tendenze e le innovazioni del settore, che ama analizzare e condividere con il suo pubblico.