I benefici e gli usi della piantaggine

Nota fin dall’antichità per le sue proprietà alimentari e medicinali, la piantaggine è una pianta straordinariamente versatile che comprende circa 275 specie, in Turchia si contano 22 specie di cui due endemiche. Oggi è ampiamente impiegata nell'industria farmaceutica e nutraceutica per le sue qualità terapeutiche, oltre a essere un ingrediente tradizionale della cucina internazionale, perfetta in insalate, zuppe e ricette naturali.

Il tarassaco (o dente di leone) e la piantaggine sono due piante distinte, ognuna con le proprie caratteristiche. Non appartengono alla stessa famiglia.

Il tarassac, della famiglia delle Asteraceae, si riconosce per le foglie dentellate e i fiori gialli brillanti. Viene spesso usato in cucina e in erboristeria, in particolare per la sua azione depurativa.

La piantaggine, invece, appartiene ala famiglia delle Plantaginaceae, ha foglie percorse da nervature parallele ben marcated è nota per le sue proprietà antinfiammatorie e cicatrizzanti. Viene tradizionalmente usata per lenire le irritazioni cutanee e le punture di insetti.

Pur avendo entrambe virtù benefiche, le due piante si distinguono per il loro aspetto e per i loro usi specifici.

Come distinguere la piantaggine lanceolata dalla piantaggine maggiore: la piantaggine maggiore e la piantaggine lanceolata sono le due varietà di piantaggine più diffuse. La piantaggine maggiore (Plantago major) si distingue per le sue foglie larghe, ovali e carnose, solitamente disposte a rosetta alla base. La piantaggine lanceolata (Plantago lanceolata), invece, ha foglie strette e allungate, a forma di lancia, da cui prende il nome. Questa differenza nella forma delle foglie è uno dei modi più semplici per distinguere visivamente queste due specie.

Questa pianta medicinale contiene vari composti come derivati dell’acido caffeico, flavonoidi, alcaloidi, terpenoidi, vitamina C, antiossidanti e agenti antinfiammatori. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ne ha approvato l’uso come lassativo, per trattare l’ipercolesterolemia e ridurre la glicemia. Studi recenti hanno inoltre dimostrato che la piantaggine potrebbe essere considerata una fonte ricca di verbascoside.

Digestione, transito intestinale ed equilibrio metabolico

La piantaggine è tradizionalmente usata per i suoi benefici sul benessere digestivo. La sua ricchezza di mucillagini gli conferisce un effetto lassativo delicato, utile per favorire un transito più regolare senza irritare la mucosa intestinale. Queste fibre solubili contribuiscono inoltre a una migliore regolazione dell’assorbimento di zuccheri e lipidi, il che spiega perché la piantaggine viene talvolta indicata come coadiuvante per l’equilibrio glicemico e il colesterolo.

Diamo un’occhiata al psillio, un’altra varietà mucillaginosa di piantaggine.

Vie respiratorie

La piantaggine (Plantago lanceolata L.) è una pianta usata per curare le infezioni delle vie respiratorie superiori. Le ricerche hanno confermato le sue proprietà antinfiammatorie, spasmolitiche e immunostimolanti. È quindi consigliata per la tosse irritativa cronica moderata, soprattutto nei bambini.

Lenire la pelle e favorire la cicatrizzazione

Usata per uso topico, la piantaggine è nota per le sue proprietà lenitive, riparatrici e purificanti. Aiuta la guarigione di piccole ferite, escoriazioni o screpolature, contribuendo al contempo a lenire arrossamenti e sensazioni di fastidio. Questa azione è legata alla sinergia dei suoi principi attivi, tradizionalmente apprezzati per favorire la rigenerazione cutanea.

Alleviare le punture di insetti e le irritazioni

La piantaggine è anche un alleato contro le punture di insetti e il prurito. Applicata localmente, aiuta a lenire l’infiammazione, a ridurre la voglia di grattarsi e a favorire una rigenerazione più rapida della pelle.

Tutte le piantaggine sono commestibili?

La maggior parte delle specie del genere Plantago, comunemente chiamate piantaggine, sono considerate commestibili e sono state utilizzate a scopo medicinale e alimentare in diverse culture in tutto il mondo. La piantaggine lanceolata, la piantaggine maggiore e la piantaggine media sono tra le specie più comuni. Tutte e tre sono commestibili e possiedono anche proprietà medicinali.

Le foglie di piantaggine si mangiano?

Alcune specie di piantaggine, come la piantaggine lanceolata (Plantago lanceolata) e la piantaggine maggiore (Plantago major), hanno foglie commestibili per l’uomo. Si possono gustare crude nelle insalate o cotte come verdure. Queste foglie vengono talvolta utilizzate per preparare infusi, decotti o cataplasmi a scopo medicinale grazie alle loro proprietà benefiche per la salute. Ad esempio, in Turchia, la gente consuma le foglie della piantaggine lanceolata (Plantago lanceolata) in vari modi, in particolare preparandole come infusi, decotti o mangiandole fresche.

Come si cucina la piantaggine?

La piantaggine può essere usata cruda oppure sbollentata brevemente in acqua bollente prima di aggiungerla a preparazioni come zuppe o quiche. Questo passaggio di sbollentatura rende le foglie più tenere, mantenendo il loro colore verde. Puoi anche cuocerla in padella con un po’ di aglio e olio d’oliva per accompagnare piatti a base di pasta o riso. Una pianta dalle mille possibilità!

Gli usi della piantaggine in cucina

La piantaggine può essere consumata in diversi modi:

1. Insalata cruda: scegli le foglie più tenere e aggiungile direttamente alla tua insalata.

2. Torta salata o plumcake salato: tritala cruda e mescolala all’impasto della quiche o del plumcake. In una zuppa: sbollentala prima di aggiungerla alla zuppa insieme ad altre verdure. Puoi anche frullarla per ottenere una consistenza più omogenea.

3. Alcune bevande per dare sapori interessanti e goderti al contempo i suoi benefici. Ricorda che le foglie di piantaggine devono essere lavate bene prima dell’uso.

4. Infuso di piantaggine: prepara un infuso mettendo in infusione le foglie di piantaggine essiccate in acqua calda. Aggiungi un po’ di miele o di limone per migliorare il gusto, se necessario. Questo infuso può essere servito caldo o freddo.

5. Frullati verdi: frulla le foglie di piantaggine fresche insieme ad altre verdure, frutta e yogurt per creare un frullato sano e rigenerante.

6. Succo di piantaggine: usa un estrattore di succo per ricavare il succo dalle foglie fresche di piantaggine. Mescola questo succo con altri succhi di frutta per creare una bevanda rinfrescante e nutriente.

7. Cocktail: usa le foglie di piantaggine come guarnizione o come ingrediente nei cocktail. Il loro sapore leggermente amaro può dare un tocco unico alle tue bevande alcoliche o analcoliche.

8. Acqua aromatizzata: aggiungi alcune foglie fresche di piantaggine in una caraffa d’acqua per creare un’acqua aromatizzata naturale. Puoi anche aggiungere altra frutta o erbe aromatiche per variare i sapori.

9. Tè freddo: prepara un tè freddo mettendo in infusione le foglie di piantaggine con altre erbe come la menta e aggiungendo un po’ di zucchero o miele. Lascia raffreddare e servi con cubetti di ghiaccio per una bevanda rinfrescante.

A scopo preventivo o curativo, si consiglia di assumere una capsula di piantaggine tre volte al giorno durante i pasti. Come indicato nel libro Les nouvelles plantes qui soignent (4), in caso di disturbi respiratori con componente allergica si consiglia di abbinare la piantaggine al marrubio bianco o al Biancospino.

Il consumo di piantaggine può causare effetti collaterali come gonfiore e reazioni allergiche. Può inoltre interagire con farmaci come la carbamazepina, il litio, il warfarin, nonché con integratori di ferro, minerali e vitamina B12.

Gipsy si è laureata all’ESJ di Parigi. Dopo 10 anni di esperienza nella stampa generalista e femminile, ha deciso di dedicarsi alla scrittura di articoli su salute e benessere. Con una certificazione in yin yoga in tasca, ora coniuga abilmente la penna al suo tappetino da yoga. Il suo obiettivo va ben oltre le semplici parole. Il suo impegno è profondo: aiutare i lettori a integrare nella vita di tutti i giorni piccoli consigli che li aiutino a prendersi cura di sé stessi e dell’ambiente che li circonda. Ogni parola è un invito ad adottare uno stile di vita equilibrato e appagante.  

Crediti fotografici: Foto di Tetiana Semenova su Unsplash