Faccio sport e mangio in modo equilibrato: perché ho comunque la cellulite?

In breve:

• Limitarsi a seguire una dieta equilibrata non basta per far sparire completamente la cellulite.

• Neanche fare sport regolarmente basta per far sparire completamente la cellulite.

• La cellulite, che ha cause multifattoriali, strutturali e fisiologiche, richiede un approccio globale. 

I tuoi ormoni hanno un ruolo determinante sulla tua cellulite

Gli estrogeni sono all’origine di una serie di fenomeni biologici simultanei che determinano la comparsa e l’insediamento della cellulite nelle donne.

I ricercatori concordano sul fatto che ci sia uno stretto legame tra estrogeni e cellulite. È proprio questo che spiega perché la cellulite colpisca maggiormente le donne, dato che si tratta di ormoni sessuali femminili. Questi favoriscono in particolare la distribuzione ginoide del grasso (cosce, fianchi, glutei), la ritenzione idrica e l’architettura del tessuto connettivo (con setti fibrosi orientati quasi verticalmente, da cui deriva un aspetto a buccia d’arancia più visibile, a differenza degli uomini) (1).

Pertanto, i periodi di forti variazioni estrogeniche (pubertà, gravidanza, contraccezione ormonale) sono spesso accompagnati da un peggioramento dell’aspetto a buccia d’arancia. Anche nell’arco di un ciclo mestruale, potresti notare una differenza evidente nelle irregolarità della superficie della tua pelle.

Lo sapevi? Uno studio del 2018 suggerisce inoltre che alcuni interferenti endocrini con effetti estrogenomimetici potrebbero alterare l’accumulo di grassi e la ritenzione idrica “sregolando” il sistema ormonale (2). Sebbene plausibile alla luce delle recenti discussioni scientifiche sugli interferenti endocrini, questa teoria rimane ancora ipotetica.

Esistono alcune particolarità anatomiche che favoriscono questo fenomeno

Oltre allo stile di vita, anche l’ereditarietà predispone alcune donne ad avere una cellulite più visibile.

Anche tra noi donne, non siamo tutte uguali quando si tratta di cellulite. La genetica ha un peso maggiore rispetto a un’alimentazione equilibrata e a un’attività fisica regolare. Quindi no, non esiste un gene specifico per la cellulite; ma esiste sicuramente una combinazione di diverse varianti genetiche che costituisce un vero e proprio terreno fertile di cui la cellulite si nutre per prosperare. I tuoi geni determinano, ad esempio, la struttura dei tuoi tessuti. E ereditare un tessuto connettivo fragile costituisce purtroppo una predisposizione alla comparsa della cellulite. Può trattarsi di setti fibrosi troppo rigidi, che causano di conseguenza una “sporgenza” del grasso ancora più evidente. I tuoi geni possono anche essere la causa di una mancanza di tono venoso e di una tendenza alla ritenzione idrica. Tutti fattori che giocano un ruolo chiave nello sviluppo della cellulite (3).

Lo sapevi? La genetica può anche determinare la sensibilità dei tuoi tessuti alle variazioni degli estrogeni (4) e, inoltre, il metabolismo dei grassi.

Una pelle che invecchia mostra più facilmente la cellulite

L’invecchiamento cutaneo e l’insorgenza della menopausa comportano profondi cambiamenti che accentuano la comparsa della cellulite, in particolare la diminuzione del collagene.

Anche l’invecchiamento cutaneo ha un impatto notevole sull’aspetto a buccia d’arancia. Nonostante tutti i tuoi sforzi per mantenere uno stile di vita sano, la cellulite può sembrare peggiorare solo perché la tua pelle invecchia. Con il tempo, perde parte delle sue proprietà biomeccaniche. La sintesi del collagene diminuisce sia in qualità che in quantità. Risultato: la pelle è meno elastica, ma anche più sottile. La spinta delle cellule adipose contro la superficie cutanea è quindi molto più evidente nelle pelli che invecchiano. Anche senza aumentare di peso, potresti quindi notare un aumento di quelle piccole deformazioni tipiche della cellulite.

Lo sapevi? La cellulite che compare in menopausa presenta diverse particolarità. È il risultato sia di una perdita di collagene, sia di un rilassamento cutaneo, sia di un irrigidimento dei setti fibrosi, sia di una diminuzione della massa muscolare, sia di un cambiamento nella distribuzione dei grassi (5). La maggior parte di questi cambiamenti deriva direttamente dal calo degli estrogeni in circolo.

Sport: cardio vs. allenamento con i pesi, bisogna davvero scegliere?

No, e sembra più interessante combinare le due cose. L’allenamento cardio aiuta a ridurre il rigonfiamento dei lobuli adiposi, mentre il potenziamento muscolare contribuisce a levigare le irregolarità sulla superficie della pelle.

Nell’immaginario collettivo, fare sport è uno dei modi migliori per perdere grasso. È vero, ma c’è un ma: secondo le conoscenze attuali, la cellulite non è un “banale” eccesso di grasso. Si tratta piuttosto di un fenomeno sia strutturale che ormonale (5). Ecco perché perdere grasso può aiutarti ad attenuare (moderatamente) l’effetto buccia d’arancia, ma senza farlo sparire del tutto. Gli allenamenti ad alta intensità sono utili per “bruciare” il grasso e stimolare la circolazione sanguigna. D’altra parte, non hanno alcun impatto sulla struttura del tuo tessuto connettivo – che pure gioca un ruolo essenziale nella profondità dell’effetto buccia d’arancia.

Peggio ancora: gli allenamenti cardio troppo intensi che si concentrano solo sulla perdita di peso favoriscono la perdita di tono muscolare, il che, paradossalmente, può “scavare” le tue fossette e rendere la cellulite ancora più evidente. In realtà, i ricercatori consigliano di abbinare l’allenamento cardio al potenziamento muscolare. Adottare questa combinazione con regolarità per diversi mesi potrebbe essere la chiave per ottenere miglioramenti più evidenti sull’aspetto a buccia d’arancia della cellulite.

Alimentazione: basta ridurre il sale e i cibi ultra-trasformati?

No, le diete troppo restrittive non riescono a far sparire la cellulite e a volte rischiano di causare altri squilibri.

La convinzione errata secondo cui la cellulite sia legata esclusivamente a un eccesso di grasso alimenta il mito delle diete a basso contenuto di carboidrati, chetogeniche, detox, senza glutine o addirittura senza zucchero. In realtà, le diete troppo restrittive non rappresentano un’alimentazione equilibrata. Possono addirittura favorire indirettamente la cellulite, accelerando la perdita di massa muscolare e favorendo l’effetto yo-yo. Tutte queste esclusioni relativamente arbitrarie comportano anche il rischio di carenze nutrizionali.

Inoltre, ci sono poche prove scientifiche che giustifichino l’adozione di una dieta anticellulite. Il sale, ad esempio, a volte viene bandito con la scusa che favorisca la ritenzione idrica. L’eventuale gonfiore che ne deriva rimane comunque temporaneo, senza alcuna incidenza sulla meccanica strutturale della cellulite (buccia d’arancia). Gli alimenti ultra-trasformati, dal canto loro, sono sospettati di irrigidire i setti fibrosi attraverso la generazione di AGE (prodotti della glicazione). I ricercatori evidenziano inoltre un legame tra l’alimentazione ultra-trasformata e una disfunzione del tessuto adiposo (6). Tuttavia, non si tratta di una causa diretta della cellulite, ma piuttosto di un fattore aggravante. Ridurne il consumo è utile, ma serve solo a «limitare i danni».

In poche parole: attenuare l’aspetto della cellulite non si riduce affatto a dare la caccia al minimo eccesso di grasso.

Visto che la scienza la descrive come un fenomeno multifattoriale (genetica, ormoni, invecchiamento, tessuti, circolazione), la cosa più sensata sarebbe puntare a una composizione corporea equilibrata. Piuttosto che sforzarti di “bruciare” calorie, sarebbe molto più efficace migliorare la qualità dei tuoi tessuti di sostegno (soprattutto con l’allenamento con i pesi) (7) e mantenere stabile il proprio peso (senza cadere né nel cardio sfrenato né nell’ossessione per una silhouette scolpita) (8).

Sembra anche interessante prendersi cura della qualità del tessuto connettivo e del suo collagene. Questa precauzione si basa soprattutto su uno stile di vita sano (attività fisica regolare, sonno ristoratore, smettere di fumare, protezione solare e un’alimentazione equilibrata, ricca di proteine) e sulla protezione. Si eviterà quindi tutto ciò che si sospetta possa irrigidire le fibre di collagene e i setti fibrosi, in particolare gli eccessi cronici che alimentano lo stress ossidativo, la glicazione e l’infiammazione.

Tutto sembra quindi indicare che la cellulite richieda un approccio globale per essere trattata correttamente. Un approccio globale che viene proprio affrontato dalla medicina funzionale, olistica per natura. La testimonianza del nostro esperto qui sotto illustra quanto la cellulite, lungi dal corrispondere agli schemi semplicistici che a volte le vengono attribuiti, si basi su interazioni molteplici e complesse.

La parola del medico funzionale

"Vedo molti casi durante le visite (lipoedema), ma la cellulite è multifattoriale. Spesso è legata a un problema metabolico: o è il riflesso di un’infiammazione di basso grado (troppi grassi pro-infiammatori rispetto agli omega-3), oppure deriva da una cattiva circolazione linfatica legata a una disfunzione tiroidea, oppure ancora è il risultato di una resistenza all’insulina: colazioni troppo zuccherate, merende troppo zuccherate... C’è anche un legame con il cortisolo: se il pregnenolone, precursore di molti ormoni, viene mobilitato per produrre cortisolo e affrontare lo stress, altre vie ormonali ne risentono (come quella del testosterone), il che può contribuire alla pelle a buccia d’arancia. Infine, anche la mancanza di attività fisica gioca un ruolo importante."

Dott. Yoni Assouly, medico funzionale e autore

Il parere della nutrizionista

"Che ruolo hanno la glicemia e l’insulina nello sviluppo o nel persistere della cellulite? L’insulina è un ormone che stimola l’accumulo di lipidi negli adipociti e frena la degradazione dei grassi (lipolisi). L’iperinsulinemia cronica favorisce quindi l’ipertrofia delle cellule adipose, l’accumulo di grasso sottocutaneo e le alterazioni strutturali del tessuto adiposo tipiche della cellulite. Anche i picchi glicemici ripetuti e l’insulinoresistenza sono associati a un aumento dello stress ossidativo e a un’infiammazione cronica di basso grado. Ebbene, la componente infiammatoria della cellulite è ormai ben consolidata. A ciò si aggiungono effetti sulla microcircolazione e sulla ritenzione idrica, che possono accentuare l’aspetto a buccia d’arancia. Diverse ipotesi* collegano infatti le alterazioni della sindrome metabolica (caratterizzata in particolare da insulino-resistenza, obesità addominale, dislipidemia...) ai segni della cellulite. Queste due condizioni condividono meccanismi comuni, come l’infiammazione, gli squilibri ormonali e le alterazioni nel funzionamento del tessuto adiposo." 

Riferimento: Adamidis N, Papalexis P, Adamidis S. Exploring the Link Between Metabolic Syndrome and Cellulite. Cureus. 29 giugno 2024;16(6):e63464. doi: 10.7759/cureus.63464.

Lila Bouber, dottoressa in nutrizione e consulente scientifica

Può essere utile integrare nella tua routine quotidiana trattamenti che migliorino la qualità della pelle e massaggi mirati alla circolazione linfatica e sanguigna.

Senza pretendere di coprire tutte le cause della cellulite, alcuni trattamenti naturali possono aiutarti a levigare l’aspetto a buccia d’arancia. I principi attivi che sostengono l’attività dei fibroblasti, coinvolti nella sintesi del collagene, così come la caffeina, gli agenti antiossidanti e le formule idratanti, sono particolarmente consigliati per favorire il miglioramento visivo dei tessuti. Ti consigliamo di abbinarli a un’attività fisica regolare e a un’alimentazione equilibrata, in modo da agire su diverse componenti della cellulite e ottimizzare i tuoi risultati.

Spazzola per il drenaggio linfatico in legno. Da usare appena prima della doccia, sulla pelle asciutta, spazzolando delicatamente verso il cuore e dal basso verso l’alto per 5-10 minuti. La sua azione esfoliante stimola la microcircolazione, coinvolta nella cellulite (buccia d’arancia), per un effetto tonificante e rassodante. Manico in legno di faggio e setole in fibre di sisal ricavate dal legno di agave.

Trattamento corpo concentrato BIO per modellare e snellire la silhouette. Da applicare con un massaggio localizzato sulle zone interessate dalla cellulite, come pancia, cosce, glutei o fianchi. La sua texture fresca e cremosa si assorbe rapidamente sulla pelle e lascia una sensazione vellutata, senza lasciare una pellicola untuosa o appiccicosa. Formula certificata BIO, prodotta in Francia. Non usare su bambini, donne incinte e in allattamento. Non usare su pelle irritata o lesionata, né sulle mucose.

La cellulite (pelle a buccia d’arancia) è generalmente innocua. Tuttavia, a volte può essere sintomo di importanti squilibri sottostanti, in particolare a livello vascolare, linfatico, dermatologico o endocrino. Se hai anche solo un minimo dubbio, ti consigliamo di rivolgerti a un professionista della salute.

Quando si cerca di migliorare l’aspetto della cellulite, l’idratazione è spesso una delle prime cose da fare ogni giorno. Una pelle e dei tessuti ben idratati favoriscono una migliore circolazione dei liquidi e a volte riducono quella sensazione di gonfiore o ritenzione idrica che può accentuare l’aspetto a buccia d’arancia della pelle. Attenzione però a un luogo comune molto diffuso: il tè e il caffè non sostituiscono l’acqua. Anche se contribuiscono all’apporto idrico complessivo, il loro contenuto di caffeina può anche avere un effetto diuretico in alcune persone, soprattutto se consumati in grandi quantità.

Hélène Betoux è una giornalista francese specializzata in bellezza e comunicazione digitale. Scrive quotidianamente articoli, consigli e guide per aiutare i consumatori a scegliere i loro prodotti di bellezza. Vicina ai valori della cosmesi naturale, biologica e clean, segue con attenzione le tendenze e le innovazioni del settore, che ama analizzare e condividere con il suo pubblico.