La melanina è un pigmento presente naturalmente nell'uomo e negli animali. È responsabile del colore della pelle, degli occhi e dei capelli. Svolge inoltre un ruolo protettivo contro i raggi UV del sole. Determina anche il colore delle piume e della pelliccia degli animali.
La melanina è prodotta da cellule chiamate melanociti, situate nell'epidermide, lo strato più esterno della pelle. Viene sintetizzata a partire da un aminoacido, la tirosina, e dall'esposizione al sole, che stimola gli enzimi necessari alla sua produzione. Le persone con una maggiore quantità di melanina hanno generalmente pelle, occhi e capelli più scuri rispetto a quelle che ne secernono meno.
Esistono due tipi di melanina:
Eumelanina, che è di colore marrone
Feomelanina, di colore rosso.
È la proporzione tra questi due tipi di melanina che definisce il colore dei nostri capelli. Con l'avanzare dell'età, la produzione di melanina nei follicoli piliferi rallenta, determinando la comparsa di capelli bianchi, condizionata anche da fattori genetici e ambientali.
Quali sono i diversi tipi di melanina?
L’eumelanina: di colore da marrone scuro a nero, è prevalente nelle persone con capelli scuri e pelle da media a scura
La feomelanina: di colore dal giallo al rosso, è più presente nelle persone con capelli rossi o biondi e pelle chiara.
Le proporzioni tra queste due forme di melanina contribuiscono a determinare il colore naturale dei capelli e della pelle. Con l’età, l’attività dei melanociti a livello dei follicoli piliferi diminuisce progressivamente. Questo fenomeno, associato a fattori genetici e ambientali, contribuisce alla comparsa dei capelli grigi e poi bianchi.


















