Rue officinale (Ruta graveolens) : définition, propriétés et bienfaits

Cultivée depuis l’Antiquité pour ses usages rituels et domestiques, la Rue officinale intrigue autant qu’elle fascine. Plante méditerranéenne au feuillage délicatement aromatique, elle s’inscrit aujourd’hui dans une démarche de redécouverte des remèdes végétaux oubliés. Utilisée avec discernement, cette plante caractéristique du pourtour méditerranéen présente des intérêts sensoriels et botaniques notables. Cet article propose de découvrir en détail la Rue officinale, ses propriétés, ses usages et les précautions essentielles.

Par La rédaction Aroma-Zone

Mis à jour le 12/08/2025Temps de lecture : +4 min.

Définition

Ruta graveolens, plus connue sous le nom de Rue officinale, appartient à la famille des Rutacées. Cette plante herbacée vivace, autrefois très présente dans les jardins des moines ou des apothicaires, est originaire du sud de l’Europe, notamment des régions chaudes du bassin méditerranéen.

Elle forme une touffe de 40 à 80 cm de hauteur, avec des tiges dressées et ligneuses à la base. Ses feuilles, finement découpées et d’un vert bleuté, sont reconnaissables à leur odeur très caractéristique, puissante et camphrée. Les fleurs, regroupées en petits corymbes, s’épanouissent durant l’été. Elles sont composées de quatre pétales jaune vif et laissent place à des capsules globuleuses contenant de petites graines noires.

La Rue officinale aime les expositions ensoleillées et les sols légers, bien drainés, voire pauvres. Elle tolère la sécheresse et les sols calcaires, ce qui en fait une plante facile à cultiver dans les jardins méditerranéens ou de rocaille. Elle peut être multipliée par semis ou division de touffes.

Les principales propriétés de la Rue officinale

Bien que son usage doive être prudent, la Rue officinale est reconnue pour ses propriétés botaniques particulières. Ses composants actifs, concentrés dans les feuilles et les tiges, permettent des applications ciblées dans les soins naturels.

Des propriétés tonifiantes et stimulantes

Traditionnellement, la Rue officinale est associée à une action stimulante, liée à la présence de composés aromatiques volatils. Ces substances, lorsqu'elles sont utilisées de façon contrôlée, peuvent être intéressantes dans une démarche de bien-être corporel pour apporter un effet dynamisant.

Des propriétés astringentes et purifiantes

La Rue contient naturellement des tanins, reconnus pour leur action astringente. Ces composés contribuent à resserrer les tissus et sont traditionnellement appréciés dans les soins de peau visant à affiner le grain de peau ou rééquilibrer les zones grasses.

Des propriétés protectrices et répulsives

Dans les jardins, la Rue officinale est souvent plantée pour son effet répulsif naturel contre certains insectes. Son odeur tenace et ses composés actifs la rendent intéressante dans les formules naturelles à visée protectrice.

Quels sont ses bienfaits ?

Bien qu’elle soit à manier avec précaution, la Rue officinale peut trouver sa place dans certaines routines bien-être, avec des applications ciblées.

Tonicité : sa présence dans les rituels corporels peut éveiller les sens et dynamiser le corps.
Soin des peaux grasses : ses propriétés astringentes sont appréciées dans les lotions maison destinées aux peaux sujettes aux brillances.
Rituel olfactif protecteur : son odeur puissante est traditionnellement utilisée pour purifier l’atmosphère, notamment dans certaines cultures méditerranéennes.
Jardin naturel : intégrée à un potager ou un jardin de plantes aromatiques, la Rue officinale contribue à repousser certains insectes ou nuisibles de façon naturelle.

Comment l’utiliser ?

La Rue officinale s’utilise avec parcimonie et dans un cadre précis. Voici les formes d’emploi les plus courantes et les plus sûres.

En cosmétique maison : ses feuilles séchées peuvent être infusées dans une huile végétale pour réaliser un macérat destiné aux soins corporels toniques. Ce macérat peut être utilisé en petite quantité dans des baumes ciblés.
Dans les bains aromatiques : quelques feuilles ajoutées à une infusion pour le bain apportent un parfum puissant et une sensation de purification, dans une approche symbolique ou relaxante.
En cuisine traditionnelle (avec prudence) : dans certaines cultures, de minuscules quantités de feuilles sont ajoutées à des plats (notamment en Italie) pour relever les saveurs. Leur goût est très amer et doit être dosé avec extrême modération.
En parfumerie artisanale : la Rue entre dans la composition de certaines bases aromatiques où elle apporte une note verte, amère et camphrée. Elle peut être utilisée pour structurer une composition à dominante herbacée.

Quelles solutions naturelles similaires ?

Certaines plantes aux caractéristiques botaniques proches de la Rue officinale peuvent être intégrées dans des routines naturelles variées :

Laurier noble : tonique et protecteur, il est souvent utilisé dans les bains parfumés ou les soins corporels à effet revitalisant.
Romarin : riche en composés aromatiques, il est prisé pour son aspect stimulant et sa place dans la cosmétique maison.
Sarriette : herbe méditerranéenne dynamique, elle s’utilise en infusion ou en huile infusée pour tonifier la peau.
Armoise : pour ses notes puissantes et son emploi ancestral dans les rituels d’assainissement de l’air ou des lieux.

Huile de Baies de Laurier BIO

Cette huile puissante et aromatique, aux propriétés purifiantes et restructurantes, s'utilise pour préparer des soins des peaux à imperfections et des cuirs chevelus à pellicules. C'est aussi l'huile indispensable pour réaliser vos savons "d'Alep".

Huile de Romarin (macérat huileux)

Idéale pour le soin des cheveux, cette huile de Romarin associe le Romarin à l’huile de Ricin pour tonifier le cuir chevelu et favoriser la pousse des cheveux. Ce soin capillaire 100% naturel et certifié BIO s'utilise très facilement en bain d'huile ou en massage du cuir chevelu.

Hydrolat de Romarin à verbénone BIO

Purifiant et régulateur, l'hydrolat de Romarin à verbénone est connu comme actif pour les peaux à imperfections, les peaux grasses et les peaux sujettes à l'acné. Il s'utilise aussi dans les préparations pour soins capillaires en vue de prévenir la chute des cheveux et lutter contre les pellicules.

Hydrolat de Sarriette de Provence BIO

Stimulant et purifiant, cet hydrolat est un ingrédient idéal pour composer des soins pour les peaux à imperfections et des soins bucco-dentaires. Il permet aussi de revitaliser corps et esprit en aidant à combattre la fatigue.

Effets secondaires potentiels

La Rue officinale contient des composés actifs puissants, notamment des furocoumarines. Ces substances peuvent rendre la peau photosensible : il est donc déconseillé de s’exposer au soleil après application sur la peau. Elle peut aussi être irritante pour les peaux sensibles. Par voie interne, son emploi doit être extrêmement prudent, voire évité sans encadrement professionnel.

Précautions d’usage

La Rue officinale n’est pas recommandée pendant la grossesse, l’allaitement ou chez les jeunes enfants. Toujours effectuer un test cutané avant usage cosmétique, et consulter un professionnel en cas de doute.

Conseil de l’expert

Dans certaines traditions populaires, un bouquet de Rue officinale était suspendu à l’entrée des maisons pour éloigner les énergies négatives. Une pratique symbolique ancienne qui témoigne de la place particulière de cette plante dans le patrimoine méditerranéen.

En savoir plus

Son parfum est puissant, à la fois amer, camphré et vert. Il est reconnaissable entre tous et très tenace.

Oui, elle se cultive très bien en pot, à condition d’avoir un substrat drainant et une exposition ensoleillée.

Elle peut être consommée en très petite quantité dans certaines traditions culinaires, mais son usage alimentaire est généralement déconseillé.

Oui, ses fleurs attirent certains insectes pollinisateurs, bien que son odeur forte puisse en rebuter d’autres.

Bibliographie

Chevallier A. Encyclopédie des plantes médicinales. Larousse, 2016.

Bruneton J. Pharmacognosie, phytochimie, plantes médicinales. Lavoisier, 2009.

Wichtl M. Herbal Drugs and Phytopharmaceuticals. Medpharm Scientific Publishers, 2004.

Grieve M. A Modern Herbal. Dover Publications, 1971.

Tela Botanica : Fiche botanique Ruta graveolens.

USDA Plants Database.