L'actif Phytostérol : Quels sont ses bienfaits ?

Les phytostérols sont des stérols végétaux, naturellement présents dans les plantes. Les stérols sont un type de lipide présent dans les membranes cellulaires des animaux et des végétaux. Les membranes cellulaires sont composées de deux couches de phospholipides, qui doivent à la fois être fluides et résistantes. Le rôle des stérols est de s’insérer entre les phospholipides, ce qui permet de limiter leurs mouvements. Les stérols sont donc essentiels dans la régulation de la fluidité et la stabilité des membranes cellulaires [1, 2].

Les phytostérols sont dotés d’un noyau stéroïdien à quatre cycles, avec un groupement hydroxyle et une chaîne latérale variable. C’est cette variabilité qui est à l’origine de la distinction entre les différents phytostérols. Les plus répandus sont le β-sitostérol, le stigmastérol et le campestérol [3].

Toutes les plantes contiennent des phytostérols, néanmoins la quantité totale de phytostérols est très variable selon les espèces, les organes (feuilles, racines, fruits…) ou bien même les conditions climatiques. Il existe différentes molécules de stérols, dont la présence et les quantités varient également en fonction de ces différents paramètres.

Les huiles sont des extraits lipidiques d’une plante ou d’une partie d’une plante. Elles contiennent donc la majeure partie des composés liposolubles. Les huiles végétales contiennent ainsi des phytostérols en quantité variable. Certaines huiles végétales utilisées dans l’alimentation sont riches en phytostérols comme les huiles de Maïs (Zea mays), de son de Riz (Oryza sativa), de germe de Blé (Triticum vulgare), de Soja (Glycine max) et de Tournesol (Helianthus annuus). Les huiles d’Avocat (Persea gratissima), d’Amande (Prunus amygdalus dulcis) et d’Argousier (Hippophae rhamnoides) en contiennent également dans des quantités intéressantes [1, 2].

Pour obtenir des actifs contenant uniquement du phytostérol ou très concentrés, il faut réaliser une extraction puis une purification. Lors de la saponification, réaction chimique entre un corps gras et une base forte, pour former du savon et de la glycérine, certaines molécules ne vont pas réagir : la fraction insaponifiable. Cette fraction est composée de diverses molécules telles que les phytostérols, mais aussi les tocophérols, le squalène, etc. Les phytostérols sont ensuite isolés et purifiés grâce à différentes méthodes, afin de pouvoir être utilisés comme actifs dans des formulations cosmétiques [1, 2].

Affinité des phytostérols avec la barrière cutanée

Le phytostérol et le cholestérol ont des structures et des fonctions similaires. Bien que les animaux soient incapables de produire du phytostérol, cette molécule présente une excellente affinité avec les lipides de leur bicouche membranaire. Le cholestérol est essentiel au corps humain et joue également un rôle important dans le maintien d'une peau saine : il permet de renforcer la fonction barrière et de réduire la déshydratation cutanée. Néanmoins, lorsqu'il est appliqué directement sur la peau, il peut provoquer une inflammation et peut être comédogène, contrairement au phytostérol qui est bien toléré et non occlusif. Les stérols végétaux renforcent la barrière cutanée, ce qui permet de limiter la déshydratation. En effet, lorsque la peau remplit correctement sa fonction barrière, elle réduit l’évaporation de l’eau qu’elle contient [2]. Ils stimulent la production de protéines clés de la barrière cutanée (filaggrine, involucrine, loricrine) [9].

Action antioxydante et protection contre le stress oxydatif

Au quotidien, nous sommes exposés à un ensemble de facteurs environnementaux comme la pollution, les UV, ou encore le stress : l’exposome. Ce dernier accélère le processus d’oxydation cellulaire, autrement appelé le stress oxydatif. Les phytostérols possèdent une activité antioxydante et contribuent à la réduction des espèces réactives à l’oxygène (ROS) et à l’activation d’enzymes protectrices. En neutralisant ces agressions, les phytostérols participent à la protection cellulaire et au ralentissement des signes du vieillissement cutané [4].

Propriétés anti-inflammatoires et anti-âge du phytostérol

Les agressions extérieures (comme les UV, la pollution, ou les irritants), les déséquilibres du microbiote ou les réactions immunitaires exacerbées sont généralement responsables de l’inflammation cutanée. Elle peut provoquer des rougeurs, des démangeaisons, des sensations de chaleur, une déshydratation et peut altérer la barrière cutanée (voire provoquer des lésions), favorisant ainsi la sensibilité et le vieillissement prématuré de la peau. Pour apaiser la peau, il est donc recommandé d’utiliser des actifs ayant une activité anti-inflammatoire, ce qui est le cas du phytostérol. Il va réduire la production de cytokines pro-inflammatoires, inhiber certaines enzymes et moduler des facteurs de transcription intervenant dans le processus inflammatoire. De plus, il régule la réponse immunitaire en limitant les dérèglements auto-immuns et en renforçant les défenses naturelles, ce qui fait du phytostérol un actif apaisant très intéressant pour les peaux les plus sensibles et même atopiques [4, 5, 6].

Les propriétés restauratrices, antioxydantes et anti-inflammatoires du phytostérol jouent un rôle important dans le ralentissement des signes de l’âge. Mais il possède aussi une activité anti-âge à proprement parler, puisqu’il stimule la production d’acide hyaluronique, une molécule responsable du tonus cutané et qui diminue avec l’âge, ce qui provoque l’apparition des rides [9].

Peaux sensibles et réactives : grâce à leurs propriétés apaisantes et anti-inflammatoires, les phytostérols calment les rougeurs et l'irritation, renforcent la barrière cutanée et réduisent les sensibilités.

Peaux exposées aux agressions environnementales : leur action antioxydante aide à lutter contre le stress oxydatif, protégeant ainsi la peau des dommages causés par l'exposome et prévenant les signes de vieillissement prématuré.

Propriétés stimulant la pousse capillaire 

En cosmétique capillaire, deux activités sont recherchées : la stimulation de la pousse et l’anti-chute. Pour cela, un actif peut agir sur les cellules du follicule, la circulation sanguine, les signaux du cycle capillaire, l’inflammation ou encore la structure même du cheveu. Les activités antioxydantes et anti-inflammatoires du phytostérol aident donc à la santé générale du cheveu et du cuir chevelu. De plus, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et rééquilibrantes, il réduit la séborrhée, stimule la microcirculation du cuir chevelu et favorise une meilleure qualité de la fibre capillaire. Les résultats d’études montrent une amélioration visible de la densité, du diamètre et de la vitalité des cheveux, avec une réduction notable de la chute perçue [2 et 8].

L’alopécie androgénétique est une forme courante de perte de cheveux liée aux hormones stéroïdiennes, notamment à la dihydrotestostérone, un métabolite actif de la testostérone formé par l’enzyme 5-α-réductase [7]. La dihydrotestostérone est notamment responsable de la miniaturisation du follicule pileux. L’inhibition de la 5α-réductase permet de réduire la formation de dihydrotestostérone et donc de limiter la miniaturisation du follicule pileux. Le phytostérol inhibe naturellement la 5α-réductase, ce qui fait de lui un actif efficace contre la chute de cheveux [8].

Cheveux fins et fragiles : les phytostérols renforcent la fibre capillaire, apportant volume et vitalité aux cheveux fins et fragiles.

Cuirs chevelus sensibles, gras ou secs : leur action rééquilibrante apaise et régule la production de sébum, permettant de trouver un cuir chevelu en santé.

Chez Aroma-Zone, vous trouverez 3 actifs concentrés en phytostérols, ainsi que des huiles ou des mélanges d’huiles naturellement riches en ces composés.

Les phytostérols sont très polyvalents et ne présentent pas d’incompatibilité, mais il faut les incorporer correctement dans la phase huileuse et éviter les pH extrêmes.

Les phytostérols s’associent très bien avec les huiles végétales riches en acides gras comme l’huile d’Onagre (Oenothera biennis) ou de Nigelle (Nigella sativa). Pour accentuer son action anti-inflammatoire, il est possible de le combiner avec des actifs apaisants comme le Bisabolol. Et pour améliorer son action sur la pousse capillaire, ajoutez dans votre routine un produit contenant des peptides.

Pour une conservation optimale de votre produit, stockez-le à température ambiante et à l'abri de la lumière, en refermant bien le contenant après utilisation.

Bien que les phytostérols soient très bien tolérés par la peau, il est recommandé de faire un test de tolérance cutanée avant la première utilisation, en appliquant une petite quantité de produit dans le pli du coude, par exemple. Évitez le contact avec les yeux. En cas de contact, rincez immédiatement à l'eau claire.