Bruxisme : comprendre ce trouble souvent silencieux

Le bruxisme désigne une contraction excessive, involontaire et répétée des muscles de la mâchoire, qui se manifeste généralement par un serrement ou un grincement des dents. Ce phénomène peut survenir principalement la nuit (bruxisme du sommeil), mais aussi en journée (bruxisme diurne). Sur le plan fonctionnel, le bruxisme est considéré comme un trouble du système stomatognathique, qui englobe les muscles masticateurs, les articulations temporo-mandibulaires (ATM) et les structures dentaires. Il n'est pas classé comme une maladie en soi, mais plutôt comme un trouble parafonctionnel. Le bruxisme nocturne, souvent lié à une micro-activation des muscles pendant certaines phases du sommeil, peut être inconscient et passer inaperçu. Le bruxisme diurne, quant à lui, se manifeste généralement dans des situations de concentration ou de stress.

Les causes du bruxisme sont souvent plurielles, et il n’existe pas à ce jour de consensus unique sur ses origines. Ce trouble semble résulter d’un ensemble de facteurs, à la fois physiologiques, psychologiques, neurologiques et comportementaux.

Certains facteurs extérieurs pourraient contribuer à l’apparition du bruxisme. Des études ont suggéré un lien entre l’exposition prolongée au bruit nocturne ou à la lumière artificielle et des perturbations du sommeil, pouvant favoriser des épisodes de bruxisme. La consommation de substances excitantes, comme la caféine ou l’alcool, en particulier en soirée, a également été associée à une augmentation du tonus musculaire durant le sommeil. De même, l’usage de certains médicaments psychotropes pourrait favoriser des mouvements involontaires de la mâchoire pendant la nuit.

Une prédisposition génétique pourrait exister. Certaines recherches évoquent un terrain familial ou une susceptibilité neurologique individuelle, notamment en lien avec l’activation du système dopaminergique, impliqué dans le contrôle moteur. Des anomalies de l’architecture du sommeil, ou une sensibilité accrue aux micro-réveils, pourraient également contribuer à ce trouble chez certaines personnes.

Le stress est régulièrement cité comme un facteur de déclenchement ou d’aggravation du bruxisme, notamment chez l’adulte. Une tension psychique ou émotionnelle importante pourrait provoquer un réflexe musculaire de crispation involontaire. Chez les enfants, des épisodes de bruxisme transitoires peuvent apparaître en période de poussée dentaire ou lors de changements dans le rythme de vie. Des habitudes comportementales, comme mâcher régulièrement des objets ou adopter des postures mandibulaires rigides, peuvent également entretenir ce phénomène.

Seul un professionnel de santé est en mesure d’établir un diagnostic de bruxisme, notamment un chirurgien-dentiste ou un spécialiste du sommeil. En cas de gêne ou de doute, une consultation médicale est recommandée. Des dispositifs comme des gouttières occlusales peuvent être proposés sous prescription, tout comme un accompagnement psychologique ou une prise en charge pluridisciplinaire, selon les cas.

Ce contenu est proposé à titre informatif uniquement. Il ne remplace en aucun cas un avis médical ni un accompagnement professionnel personnalisé.