Spilanthes: origini, benefici e consigli per l'uso

Le Asteraceae sono la più grande famiglia di piante da fiore, con 24.000-30.000 specie e 1.600-1.700 generi.

Il genere Spilanthes comprende 60 specie, distribuite in tutte le regioni tropicali e subtropicali del mondo. La pianta è originaria del Brasile ed è ampiamente distribuita in tutto il mondo, in particolare in America, Australia settentrionale, Borneo, Malesia, Africa, India e Sri Lanka. La Spilanthes acmella è una delle specie del genere Spilanthes più studiata.

La sua carta d'identità (nota come classificazione tassonomica) è la seguente:

Famiglia: Asteraceae

Genere: Spilanthes

Specie: Acmella

Esiste una sottospecie con il nome di Acmella oleracea.

La Spilanthes acmella è nota anche come "pianta della mascella" o "fiore del dentista", per la sensazione di formicolio che provoca quando viene masticata.

La Acmella oleracea è nota anche come Margherita elettrica, Crescione del Brasile o Fiore di Sichuan.

Questi due nomi sono comunemente considerati sinonimi.

Ciò che accomuna queste due piante è la presenza di spilantolo, una sostanza responsabile della caratteristica sensazione di pizzicore quando viene mangiata.

Le sue caratteristiche

La Spilanthes acmella è originaria del Brasile e viene coltivata tutto l'anno come pianta ornamentale o medicinale. È un'erba annuale o di breve durata che raggiunge un'altezza compresa tra 40 e 60 centimetri. Cresce in zone umide e ha un basso tasso di germinazione o di propagazione vegetativa. I suoi fiori e le sue foglie hanno un sapore pungente, che al tatto è accompagnato da una sensazione di formicolio e intorpidimento. La pianta è comunemente usata come rimedio popolare, ad esempio per il mal di denti, i reumatismi e la febbre, oltre che come verdura fresca o spezia per gli aperitivi giapponesi.

Proprietà antinfiammatorie e analgesiche: la Spilanthes è nota per le sue proprietà antinfiammatorie e analgesiche. Contiene composti come lo spilantolo, che ha effetti analgesici, alleviando il dolore e l'infiammazione, soprattutto a livello di gengive e denti.

Proprietà antimicrobiche e antimicotiche: gli estratti di Spilanthes hanno dimostrato effetti antimicrobici e antimicotici, aiutando a combattere vari agenti patogeni. Queste proprietà la rendono un ingrediente prezioso nei prodotti per l'igiene orale per prevenire infezioni e malattie gengivali.

Stimola la produzione di collagene: la spilanthes è spesso utilizzata in cosmetica per i suoi effetti sulla pelle. Stimola la produzione di collagene, contribuendo a migliorare l'elasticità della pelle e a ridurre la comparsa di linee sottili e rughe. Per questo motivo è un ingrediente popolare nei prodotti anti-età e nei sieri rassodanti.

Proprietà idratanti e lenitive: se applicata topicamente, la Spilanthes aiuta a idratare e lenire la pelle. È particolarmente benefica per le pelli secche, irritate o sensibili, poiché ha un effetto calmante e rivitalizzante.

Effetti sul sistema immunitario: la Spilanthes ha anche proprietà immunostimolanti. Può contribuire a rafforzare il sistema immunitario, aumentando la resistenza dell'organismo.

Tradizionalmente, i generi della Spilanthes sono stati utilizzati per trattare molti disturbi. L'intera pianta di Spilanthes, che comprende varie parti come fiori, foglie, radici, steli e parti aeree, ha trovato applicazioni sia in campo sanitario che culinario. Tra i numerosi benefici di questa pianta ricordiamo

• Sollievo dal mal di denti: la Spilanthes acmella è particolarmente utilizzata per alleviare il dolore causato dal mal di denti.

• Attività antipiretica: gli estratti acquosi di Spilanthes acmella (fiori e parti aeree) hanno mostrato attività antipiretica, suggerendo un potenziale contro la febbre indotta dal lievito di Brewer. I flavonoidi presenti nella pianta sono stati identificati come inibitori predominanti della ciclossigenasi (COX) o della lipossigenasi (LOX).

• Attività analgesica: gli estratti di alcol etilico delle foglie di Spilanthes acmella hanno mostrato attività analgesica centrale e periferica, attribuita alla presenza di flavonoidi. Anche gli estratti acquosi a freddo dei fiori hanno mostrato attività antinocicettiva contro il dolore persistente.

• Attività anestetica locale: la Spilanthes acmella, ricca di spilantolo, ha dimostrato attività anestetica locale attraverso il blocco dei canali del sodio, simile all'azione di anestetici locali come la lidocaina.

• Attività antimicrobica: gli estratti di acetato di etile e metanolo delle foglie di Spilanthes acmella hanno mostrato una forte attività antimicrobica contro la Klebsiella pneumoniae.

• Attività antimicotica: varie parti di Spilanthes acmella sono state testate per la loro attività antimicotica, dimostrando efficacia contro vari funghi, attribuita alla presenza di spilantolo, alcamidi, sesquiterpenoidi e saponine.

• Attività antimalarica: la Spilanthes acmella è stata tradizionalmente utilizzata in Africa e in India per trattare la malaria. Lo spilantolo e l'aldeide alchamide hanno mostrato attività antimalarica contro il Plasmodium falciparum, con valori di IC50 che li collocano in un intervallo di efficacia.

• Attività antiossidante: gli estratti di acetato di etile dei fiori di Spilanthes acmella hanno mostrato un'elevata attività antiossidante, attribuita ai composti fenolici e alle cumarine. Anche altre parti della pianta hanno mostrato attività antiossidante, probabilmente dovuta a triterpenoidi e stigmasteroli.

• Attività afrodisiaca: la Spilanthes acmella è stata tradizionalmente utilizzata come afrodisiaco e gli studi hanno dimostrato che gli estratti dei fiori migliorano il comportamento sessuale, suggerendo un potenziale nel trattamento della disfunzione sessuale maschile.

• Attività diuretica: gli estratti di foglie e fiori di Spilanthes acmella hanno mostrato attività diuretica, attribuita alla presenza di tannini, steroidi e carotenoidi. È stata suggerita un'azione simile a quella dei diuretici.

• Attività immunostimolante: gli estratti di foglie di Spilanthes acmella hanno mostrato un'attività immunomodulante aumentando il numero di macrofagi, suggerendo un potenziale ruolo nel rafforzamento del sistema immunitario.

Un attivo naturale anti-età con proprietà "notox"

L'Acmella oleracea, nota come "Mafane" nell'Oceano Indiano, è una pianta coltivata non a rischio di estinzione che è stata a lungo utilizzata in Madagascar e nella Riunione come alimento e pianta medicinale. Questa piccola pianta della famiglia delle Asteraceae fiorisce tutto l'anno e si trova in un'area geografica molto ampia che copre tutta la fascia intertropicale, in Sud America, Africa e Asia.

Questa pianta è particolarmente interessante per la sua ricchezza di isobutilammidi dell'acido polienico e polieninico, tra cui lo spilantolo, che ha proprietà rilassanti per i muscoli, accelera la riparazione delle rughe funzionali e stimola la produzione di collagene.

Lo spilantolo ha anche dimostrato un' azione antinfiammatoria inibendo la via NF-κB, riducendo i livelli di COX-2 e iNOS e mostrando un'attività antiossidante. I flavonoidi presenti negli estratti sono stati collegati ad attività antinfiammatorie contro vari tipi di infiammazione.

Gli estratti di acetato di etile dei fiori di Spilanthes acmella hanno mostrato un'elevata attività antiossidante, attribuita ai composti fenolici e alle cumarine. Anche altre parti della pianta hanno mostrato attività antiossidante, probabilmente dovuta a triterpenoidi e stigmasteroli.

In prodotti cosmetici

• Sieri e creme anti-età: Utilizza estratti di Spilanthes per le sue proprietà rassodanti e stimolanti del collagene.

• Idratanti: Aggiungila a lozioni e creme per i suoi effetti idratanti e lenitivi sulla pelle.

• Igiene orale: Utilizza gli estratti di Spilanthes in collutori o gel gengivali per le sue proprietà antimicrobiche e analgesiche.

Per uso interno

• Tisane e infusi: prepara infusi di foglie di Spilanthes per beneficiare dei suoi effetti immunostimolanti e digestivi.

• Integratori alimentari: consumala sotto forma di integratori per rafforzare il sistema immunitario e alleviare i dolori.

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Gipsy si è laureata all’ESJ di Parigi. Dopo 10 anni di esperienza nella stampa generalista e femminile, ha deciso di dedicarsi alla scrittura di articoli su salute e benessere. Con una certificazione di yin yoga in tasca, ora coniuga abilmente la penna con il suo tappetino da yoga. Il suo obiettivo va ben oltre le semplici parole. Il suo impegno è profondo: aiutare i lettori a integrare nella vita di tutti i giorni piccoli consigli che li aiutino a prendersi cura di sé stessi e dell’ambiente che li circonda. Ogni parola è un invito ad adottare uno stile di vita equilibrato e appagante.