I fondi di caffè tengono davvero lontane le zanzare?

Il fondi di caffè sono ciò che rimane del caffè macinato dopo l’infusione o la decottura necessaria per preparare la tua bevanda. Si tratta semplicemente di una polvere di caffè “esaurita” attraverso cui è passata l’acqua, privata della maggior parte del suo aroma e delle sue molecole attive. 

Non potendo essere riutilizzati nella macchina da caffè, i fondi di caffè vengono trattati come rifiuti. Eppure, possono ancora servire! A casa, in giardino o persino in bagno, nascondono numerosi usi ispirati per lo più alle ricette delle nonne. Ma quello che pochi sanno è che i fondi di caffè possono anche essere un ottimo alleato per tenere lontane le zanzare dai nostri spazi abitativi.

Sono soprattutto gli odori a far scappare le zanzare – da qui il successo delle piante aromatiche in questo campo, in particolare della citronella e della menta. Queste piante disturbano il “radar” delle femmine che pungono, che si affidano all’olfatto per raggiungere la loro prossima preda.  

I repellenti tradizionali agiscono proprio su questo principio. Spesso contengono il DEET, una molecola sintetica. Questa respinge le zanzare confondendo alcuni dei loro recettori olfattivi. In questo modo, le zanzare fanno più fatica a identificarti come preda. Il fondi di caffè, invece, sembra avere proprietà repellenti e insetticide.

Il caffè è considerato un repellente naturale contro le zanzare. Sembra che sia particolarmente efficace sulle zanzare tigre femmine. Lo studio di Satho et al. (2015) ha infatti dimostrato che queste ultime evitano di deporre le uova in una soluzione di acqua ed estratto di caffè altamente concentrato. Vi depongono molte meno uova rispetto all’acqua pura. Sembra quindi che il caffè sia poco attraente per questi insetti, o addirittura che agisca come un repellente.

Ma non è tutto! Oltre a essere un repellente naturale per le zanzare adulte, l’estratto di caffè sembra in grado di inibire lo sviluppo dei loro embrioni. Infatti, nell’esperimento precedente, le uova deposte in un ambiente “caffeinato” sono state molto meno numerose a schiudersi. Il confronto è stato, ancora una volta, effettuato con ambienti costituiti esclusivamente da acqua. Nel 2016, Dieng e colleghi sono andati oltre. Hanno dimostrato che, oltre a interferire con lo sviluppo embrionale delle zanzare tigre, l’estratto di caffè può ridurre l’aspettativa di vita degli esemplari adulti.

I fondi di caffè sarebbero inoltre in grado di eliminare le larve di zanzara. Gli esperimenti in merito sono stati condotti sulla specie Aedes aegypti, il principale vettore della dengue (influenza tropicale). La quantità di fondi di caffè usata negli studi è comunque variabile: da 50 mg/mL a 300 mg/mL in due simulazioni diverse, con un risultato ogni volta del 100% di mortalità sulle larve.

La caffeina è la molecola principale responsabile dell’effetto insetticida del caffè. Tuttavia, parte di essa scompare quando prepari il caffè. La caffeina è idrosolubile: questo significa che viene trascinata via dall’acqua che passa sul caffè macinato durante la preparazione della bevanda. I fondi che ti rimangono alla fine ne contengono quindi una quantità inferiore rispetto al caffè macinato di partenza. In altre parole: più acqua usi per preparare il caffè, meno caffè macinato sarà ricco di caffeina… e meno sarà efficace contro le zanzare!

È la tecnica più diffusa. Eppure, non è necessariamente la più efficace. In questo caso, il vantaggio principale dei fondi di caffè è che emettono fumo quando bruciano. E il fumo (di qualsiasi origine) infastidisce gli insetti, in particolare i nostri piccoli succhiasangue: non possono più usare l’olfatto per “rintracciarci”. Durante un pasto all’aperto, puoi quindi provare a bruciarne un mucchietto, in un punto facile da tenere d’occhio e a una distanza ragionevole dal tuo tavolo. Evita di respirare il fumo.

Puoi anche realizzare una candela antizanzare con i fondi di caffè. Avrà inoltre il pregio di diffondere nell’aria un piacevole profumo di caffè tostato. È un’attività divertente che ti permette di cambiare un po’ rispetto alle solite candele profumate alla citronella. Metti questa candela al centro di un tavolo, proprio dove vuoi tenere lontane le zanzare, durante un pasto o un momento di relax.

Il modo più efficace per evitare di attirare le zanzare rimane quello di eliminare tutte le pozze d’acqua stagnante nel tuo giardino (comprese quelle nascoste negli angoli e nelle fessure!). Se alcune ti danno filo da torcere, puoi provare a metterci dei fondi di caffè freschi. In questo modo ricreerai condizioni simili a quelle degli esperimenti citati nelle parti precedenti. La presenza del caffè in queste potenziali zone di deposizione delle uova dovrebbe dissuadere le femmine dal lasciarvi le uova.

Stick repellente anti-zanzare: Tienilo fuori dalla portata dei bambini.​ Evita il contatto con gli occhi. Non ingerire. Non usare su bambini di età inferiore ai 6 mesi. Non ci sono dati sufficienti per consigliare l’uso di questo spray su donne in gravidanza o in allattamento, quindi lo sconsigliamo. Pericoloso. Rispetta le precauzioni d’uso. Usa lo stick repellente antizanzare con cautela. Prima di ogni utilizzo, leggi l’etichetta e le informazioni sul prodotto. Tipo di formulazione: stick anidro. Principio attivo: olio di Cymbopogon winterianus, frazionato, idratato e ciclizzato (CAS: 42822-86-6): 30% (m/m). Biocida TP19. Provoca grave irritazione agli occhi. In caso di contatto con gli occhi: sciacquare con cura con acqua per diversi minuti. Togliere le lenti a contatto se le indossi e se possono essere rimosse facilmente. Continuare a sciacquare. Lavarsi accuratamente le mani dopo ogni utilizzo. Contiene citronellolo, linalolo e limonene. Può provocare una reazione allergica.