I fondi di caffè tengono davvero lontane le zanzare?

Il fondi di caffè sono ciò che rimane del caffè macinato dopo l’infusione o la decottura necessaria per preparare la tua bevanda. Si tratta semplicemente di una polvere di caffè “esaurita” attraverso cui è passata l’acqua, privata della maggior parte del suo aroma e delle sue molecole attive. 

Non potendo essere riutilizzati nella macchina da caffè, i fondi di caffè vengono trattati come rifiuti. Eppure, possono ancora servire! A casa, in giardino o persino in bagno, nascondono numerosi usi ispirati per lo più alle ricette delle nonne. Ma quello che pochi sanno è che i fondi di caffè possono anche essere un ottimo alleato per tenere lontane le zanzare dai nostri spazi abitativi.

Sono soprattutto gli odori a far scappare le zanzare – da qui il successo delle piante aromatiche in questo campo, in particolare della citronella e della menta. Queste piante disturbano il “radar” delle femmine che pungono, che si affidano all’olfatto per raggiungere la loro prossima preda.  

I repellenti tradizionali agiscono proprio su questo principio. Spesso contengono il DEET, una molecola sintetica. Questa respinge le zanzare confondendo alcuni dei loro recettori olfattivi. In questo modo, le zanzare fanno più fatica a identificarti come preda. Il fondi di caffè, invece, sembra avere proprietà repellenti e insetticide.

Ha un effetto repellente

Il caffè è considerato un repellente naturale contro le zanzare. Sembra che sia particolarmente efficace sulle zanzare tigre femmine. Lo studio di Satho et al. (2015) ha infatti dimostrato che queste ultime evitano di deporre le uova in una soluzione di acqua ed estratto di caffè altamente concentrato. Vi depongono molte meno uova rispetto all’acqua pura. Sembra quindi che il caffè sia poco attraente per questi insetti, o addirittura che agisca come un repellente.

Interferisce con lo sviluppo degli embrioni e riduce l’aspettativa di vita delle zanzare adulte

Ma non è tutto! Oltre a essere un repellente naturale per le zanzare adulte, l’estratto di caffè sembra in grado di inibire lo sviluppo dei loro embrioni. Infatti, nell’esperimento precedente, le uova deposte in un ambiente “caffeinato” sono state molto meno numerose a schiudersi. Il confronto è stato, ancora una volta, effettuato con ambienti costituiti esclusivamente da acqua. Nel 2016, Dieng e colleghi sono andati oltre. Hanno dimostrato che, oltre a interferire con lo sviluppo embrionale delle zanzare tigre, l’estratto di caffè può ridurre l’aspettativa di vita degli esemplari adulti.

Agisce come un larvicida

I fondi di caffè sarebbero inoltre in grado di eliminare le larve di zanzara. Gli esperimenti in merito sono stati condotti sulla specie Aedes aegypti, il principale vettore della dengue (influenza tropicale). La quantità di fondi di caffè usata negli studi è comunque variabile: da 50 mg/mL a 300 mg/mL in due simulazioni diverse, con un risultato ogni volta del 100% di mortalità sulle larve.

La caffeina è la molecola principale responsabile dell’effetto insetticida del caffè. Tuttavia, parte di essa scompare quando prepari il caffè. La caffeina è idrosolubile: questo significa che viene trascinata via dall’acqua che passa sul caffè macinato durante la preparazione della bevanda. I fondi che ti rimangono alla fine ne contengono quindi una quantità inferiore rispetto al caffè macinato di partenza. In altre parole: più acqua usi per preparare il caffè, meno caffè macinato sarà ricco di caffeina… e meno sarà efficace contro le zanzare!

Buono a sapersi

Alcune varietà di caffè contengono naturalmente più caffeina di altre. Il caffè robusta ne contiene circa il doppio rispetto all’arabica. Questa concentrazione può comunque variare a seconda della marca e della provenienza geografica del tuo caffè.

Bruciare i fondi di caffè

È la tecnica più diffusa. Eppure, non è necessariamente la più efficace. In questo caso, il vantaggio principale dei fondi di caffè è che emettono fumo quando bruciano. E il fumo (di qualsiasi origine) infastidisce gli insetti, in particolare i nostri piccoli succhiasangue: non possono più usare l’olfatto per “rintracciarci”. Durante un pasto all’aperto, puoi quindi provare a bruciarne un mucchietto, in un punto facile da tenere d’occhio e a una distanza ragionevole dal tuo tavolo. Evita di respirare il fumo.

Come usarlo

Usa i fondi di caffè ben asciutti. Mettili in una ciotolina di ceramica, accendi un fiammifero e lasciali bruciare lentamente. Se serve, aggiungi altri fondi una volta che quelli sono finiti.

Realizzare una candela con i fondi di caffè

Puoi anche realizzare una candela antizanzare con i fondi di caffè. Avrà inoltre il pregio di diffondere nell’aria un piacevole profumo di caffè tostato. È un’attività divertente che ti permette di cambiare un po’ rispetto alle solite candele profumate alla citronella. Metti questa candela al centro di un tavolo, proprio dove vuoi tenere lontane le zanzare, durante un pasto o un momento di relax.

Come fare

Sciogli della cera (vegetale o d’api) a bagnomaria insieme ai fondi di caffè ben asciutti. Versa il tutto in uno stampo per candele o in un vasetto di marmellata, senza dimenticare di inserire uno stoppino. Lascia raffreddare completamente la candela prima di toglierla dallo stampo. Per imparare tutti i trucchi per realizzare candele fatte in casa, consulta il nostro tutorial.

Come usare i fondi di caffè contro le zanzare in giardino

Il modo più efficace per evitare di attirare le zanzare rimane quello di eliminare tutte le pozze d’acqua stagnante nel tuo giardino (comprese quelle nascoste negli angoli e nelle fessure!). Se alcune ti danno filo da torcere, puoi provare a metterci dei fondi di caffè freschi. In questo modo ricreerai condizioni simili a quelle degli esperimenti citati nelle parti precedenti. La presenza del caffè in queste potenziali zone di deposizione delle uova dovrebbe dissuadere le femmine dal lasciarvi le uova.

Il nostro consiglio

Questa tecnica va usata con cautela, da sola e su piccole quantità d’acqua. In alcuni casi, i fondi di caffè possono acidificare il terreno e ostacolare la crescita delle piante.

1. Usa uno stick repellente per zanzare per proteggere la tua famiglia (a partire dai 6 mesi) dalle punture di zanzara. Il nostro stick è efficace anche contro le zecche.

2. A casa, evita di accendere le luci quando fa buio. Metti le zanzariere se dormi con la finestra aperta.

3. Elimina l’acqua stagnante nel tuo cortile, in giardino, ma anche in casa (vasi, coprivaso, cucina, bagno, ecc.).

4. Metti dei vasetti di erbe aromatiche (citronella, menta, basilico, rosmarino, verbena) o di geranio sui davanzali delle finestre.

Stick repellente anti-zanzare: Tienilo fuori dalla portata dei bambini.​ Evita il contatto con gli occhi. Non ingerire. Non usare su bambini di età inferiore ai 6 mesi. Non ci sono dati sufficienti per consigliare l’uso di questo spray su donne in gravidanza o in allattamento, quindi lo sconsigliamo. Pericoloso. Rispetta le precauzioni d’uso. Usa lo stick repellente antizanzare con cautela. Prima di ogni utilizzo, leggi l’etichetta e le informazioni sul prodotto. Tipo di formulazione: stick anidro. Principio attivo: olio di Cymbopogon winterianus, frazionato, idratato e ciclizzato (CAS: 42822-86-6): 30% (m/m). Biocida TP19. Provoca grave irritazione agli occhi. In caso di contatto con gli occhi: sciacquare con cura con acqua per diversi minuti. Togliere le lenti a contatto se le indossi e se possono essere rimosse facilmente. Continuare a sciacquare. Lavarsi accuratamente le mani dopo ogni utilizzo. Contiene citronellolo, linalolo e limonene. Può provocare una reazione allergica.

E se lasciassi che sia la natura a fare il lavoro al posto tuo? Le zanzare hanno molti predatori naturali: rondini, rondoni, ragni, pipistrelli, libellule, rane, ecc. Prova ad attirarli nel tuo giardino offrendo loro un ambiente dove possano prosperare. Ad esempio, puoi installare dei nidi artificiali per le rondini.

Hélène Betoux è una giornalista francese specializzata in bellezza e comunicazione digitale. Scrive quotidianamente articoli, consigli e guide per aiutare i consumatori a scegliere i loro prodotti di bellezza. Vicina ai valori della cosmesi naturale, biologica e clean, segue con attenzione le tendenze e le innovazioni del settore, che ama analizzare e condividere con il suo pubblico.