Il collagene è la principale proteina del corpo umano (oltre il 70% del derma), presente in particolare nella matrice extracellulare della pelle (ma anche nelle ossa, nei tendini e nell'apparato digerente). È presente soprattutto sotto forma di collagene di tipo I (60-80%), II e III nei nostri tessuti connettivi. Le fibre di collagene non sono estensibili e non sono elastiche. Conferiscono al derma la resistenza alle forze di trazione. Il ruolo principale del collagene è quello di fornire struttura alla pelle e a tutti i tessuti di sostegno.
Purtroppo, la sintesi di collagene nativo del nostro corpo diminuisce con l'invecchiamento intrinseco (naturale) nell'età adulta. A partire dai 25 anni circa, la produzione di collagene diminuisce ogni anno, con un calo significativo delle riserve di collagene a partire dai 50 anni (un calo di quasi il 30%). Il risultato è una pelle più lassa, secca, sottile e fragile, che porta alla comparsa di rughe più pronunciate.
L'invecchiamento estrinseco (causato da fattori esterni) aggrava questo fenomeno, in particolare attraverso l'azione dei raggi UV (soprattutto UVA), dello stress ossidativo (inquinamento atmosferico, stress, sport eccessivamente intensivo, ecc.…), del tabacco, dell'alcol e di un'alimentazione troppo ricca di zuccheri raffinati e acidi grassi saturi. Questi fattori ambientali accelerano l'invecchiamento e il rilassamento cutaneo degradando le fibre di collagene.
