Finocchio: definizione, proprietà, benefici

Il finocchio è una pianta appartenente alla famiglia delle Apiaceae, caratterizzata da un bulbo bianco e scanalato e da fiori gialli riuniti in infiorescenze ad ombrello. A seconda della varietà, può raggiungere un’altezza compresa tra 1 e 2,5 metri.

Il finocchio è originario del bacino del Mediterraneo. Fin dall'antica Grecia, il finocchio è noto per stimolare l'intestino pigro e calmare i dolori addominali. Le prime varietà coltivate non avevano il "bulbo". Successivamente è apparso il finocchio dolce comune. Si distinguono quindi due varietà: il finocchio selvatico amaro, Fœniculum vulgare var. Vulgare, e il finocchio dolce coltivato Foeniculum vulgare var. dulcis. Foenuculum significa "piccolo fieno", vulgare, comune e dulcis dolce.

In entrambe le varietà di finocchio si utilizzano soprattutto foglie, gambi e semi. La parte comunemente consumata, spesso chiamata impropriamente bulbo per la sua forma tondeggiante e allungata, è in realtà la base rigonfia delle guaine fogliari, tipica del finocchio dolce. L’intera pianta sprigiona un profumo aromatico intenso, mentre il suo sapore ricorda quello dell’anice. Il modo migliore per beneficiare delle sue virtù? Mangiarlo!

Il finocchio: un ortaggio a basso contenuto calorico

Con il suo basso apporto calorico, solo 21,8 calorie per 100 grammi, la radice di finocchio è benefica sia per la linea che per la salute, grazie alla sua ricca composizione di carboidrati, fibre alimentari, potassio, fosforo, magnesio, calcio, rame, vitamine C e del gruppo B (in particolare acido folico), oltre alla provitamina A. Il finocchio contiene anche poliacetileni, composti bioattivi con effetti antinfiammatori comprovati. La radice, molto apprezzata come accompagnamento a pesce o frutti di mare, possiede proprietà carminative.

Nella medicina tradizionale cinese, il finocchio è noto per stimolare e tonificare la funzione milza-pancreas/stomaco. Stimola anche la funzione polmoni/intestino crasso, agendo positivamente anche sulla funzione reni/vescica.

I semi di finocchio

In entrambe le varietà di finocchio, i semi contengono dallo 0,8 al 6% di olio essenziale. Contengono principalmente albumine, mucillagini, cumarine, flavonoidi, fenoli metilici, di tipo trans-anetolo, un chetone, il fenchone, alcool anisico, anisaldeide e monoterpeni come il limonene o l'alfa-pinene.

Ai semi di finocchio sono riconosciute proprietà legate a:

Benessere digestivo – Grazie alle sue proprietà carminative e antispasmodiche, il finocchio migliora la digestione dallo stomaco fino all’intestino. I semi di finocchio aiutano a regolare la fermentazione degli alimenti, riducendo gonfiori e fastidi intestinali. Inoltre, possono contribuire ad alleviare le coliche dei neonati se assunti dalla madre durante l’allattamento.

Galattogeno: l'anetolo presente nel finocchio ha un'attività emmenagoga (regolazione del ciclo mestruale) e galattagoga (favorisce la produzione e la secrezione del latte materno) grazie alla sua attività detta "estrogeno-simile", ovvero in grado di imitare l'azione degli estrogeni nell'organismo. Il finocchio stimola quindi l'allattamento al seno. Le neomamme che allattano e utilizzano gli infusi di semi di finocchio vedranno diminuire le coliche infantili dei loro piccoli.

Menopausa: il finocchio può aiutare a ridurre alcuni sintomi della menopausa come le vampate di calore, anche se questa non è la sua proprietà principale.

Fluidificante ed espettorante: grazie alla sua composizione in anetolo e fenchone, i frutti amari, i semi di finocchio selvatico, sono talvolta utilizzati come fluidificanti ed espettoranti in caso di lievi infiammazioni delle vie respiratorie. Si trovano anche negli sciroppi antitosse.

Benessere visivo: il finocchio può essere utilizzato in infusione, per uso esterno, in caso di affaticamento oculare o congiuntivite, applicando impacchi imbevuti.

Il finocchio è prezioso per il nostro benessere generale. Tra i suoi benefici principali troviamo:

• Riduzione dei disturbi digestivi: gonfiore, flatulenza, mal di stomaco, nausea, coliche

• Sostegno durante l'allattamento: favorisce la produzione di latte materno

• Riduzione dei sintomi legati alla menopausa (in particolare le vampate di calore)

• Azione antinfiammatoria naturale: contribuisce ad alleviare l’infiammazione delle vie respiratorie

• Benessere visivo: utile per lenire l’affaticamento oculare e la congiuntivite.

Per godere dei benefici del finocchio, il modo più semplice è quello di associarlo alla propria alimentazione. Esiste tantissimo piatti che possono contenere finocchio: come contorno, in insalata, una zuppa fredda e persino in composta. I suoi semi accompagnano anche una moltitudine di piatti. Utilizzare 1 cucchiaino di semi per piatto.

• In capsule o compresse: da 350 a 400 mg di estratto secco di semi e parti della pianta in polvere, da assumere una volta al mattino, a mezzogiorno e alla sera, preferibilmente prima dei pasti. Rispettare le precauzioni d'uso indicate dal produttore del prodotto.

• Tisana e infuso: da 1,5 a 2,5 g di semi, da lasciare in infusione per una decina di minuti in 150 ml di acqua, nella misura di tre tazze al giorno. Con la nostra Tisana Maman Bébé BIO: per una tazza, mettere in infusione circa 1/2 cucchiaino di tisana.

Gli effetti indesiderati del finocchio sono rari, ma in soggetti allergici ad altre piante della famiglia delle Apiaceae (carota, sedano, cumino, ecc.) possono manifestarsi reazioni cutanee o respiratorie.

Si sconsiglia l'uso prolungato della tisana di semi di finocchio (rischio di fotosensibilizzazione). È inoltre sconsigliata alle donne in gravidanza, alle persone predisposte all'epilessia e a chi soffre di ipotiroidismo.

L'olio essenziale di finocchio, estratto dai suoi semi, va utilizzato con cautela poiché contiene una composizione molto concentrata in fenoli metil eteri e chetoni. È sconsigliato durante la gravidanza e vietato alle persone affette da patologie ormono-dipendenti.

Catherine, appassionata di piante e delle loro proprietà, ha seguito una formazione in cosmesi naturale presso la Scuola Lionese delle Piante Medicinali all'inizio del 2000. Incuriosita, ha continuato a esplorare la ricchezza e il potenziale delle piante. È così che si è formata in aromaterapia presso la Scuola Francese di Aromaterapia Integrativa. Con la nasoterapia ha scoperto una dimensione quasi inesplorata e allo stesso tempo un incredibile strumento per conoscere meglio se stessa e praticare quella che lei chiama ecologia interiore.