Cosa fare in caso di eczema intorno alla bocca?

La cheilite è un’infiammazione delle labbra. Può interessare il vermiglio, cioè la parte rossa visibile delle labbra, il bordo delle labbra o la pelle intorno alla bocca. Quando è di tipo eczematoso, si parla di cheilite eczematosa o dermatite delle labbra [1]. Si manifesta più spesso con secchezza, arrossamenti, desquamazione, screpolature, prurito o una sensazione di irritazione. Le labbra possono diventare sensibili, dare fastidio e, a volte, far male quando la pelle si screpola. La cheilite può essere legata a una predisposizione atopica, a un’irritazione locale o a un’allergia da contatto. Può anche essere confusa con altre patologie delle labbra, in particolare con una micosi delle commessure, una dermatite periorale o un herpes labiale. Questa somiglianza clinica spiega perché è importante consultare un medico qualora i sintomi persistano [1,2,3].

Quali sono i diversi tipi?

Si distinguono diverse forme:

• Cheilite irritativa: è favorita dal contatto ripetuto con sostanze irritanti, come la saliva, alcuni dentifrici o alimenti acidi e piccanti, ma anche dall’esposizione al freddo, al vento o da sfregamenti ripetuti [1,4];

• Dermatite da leccamento delle labbra: si manifesta quando le labbra vengono leccate ripetutamente. La saliva inumidisce la pelle, che successivamente si secca, favorendo arrossamenti, screpolature e una sensazione di pelle che tira, soprattutto nei bambini [4];

• Cheilite allergica da contatto: è una reazione allergica scatenata da una sostanza che entra in contatto con le labbra o il loro contorno. Possono essere coinvolti cosmetici, rossetti, balsami per le labbra, profumi, conservanti, dentifrici o alcuni prodotti utilizzati in ambito professionale [2,5];

• Cheilite atopica: si inserisce nel quadro della dermatite atopica. Anche altre zone del corpo possono presentare secchezza, arrossamenti, prurito o chiazze di eczema, ad esempio nelle pieghe cutanee, sulle palpebre o sulle mani [6,7,8];

• Cheilite angolare o boccarola: colpisce le commessure labiali, cioè gli angoli della bocca. Non è sempre di tipo eczematoso: può essere causata dall’umidità locale, da un’infezione da Candida o batterica, da un apparecchio ortodontico, da un’irritazione o da altre condizioni di fragilità locale [9,10].

Il ripetuto leccarsi le labbra

Leccarsi spesso le labbra può sembrare un sollievo immediato contro la secchezza. In realtà, la saliva evapora rapidamente e può accentuare l’irritazione. Contiene inoltre degli enzimi che possono indebolire la pelle se rimangono a contatto ripetuto con il contorno della bocca [4]. Questo meccanismo è frequente nei bambini, ma può verificarsi anche negli adulti, soprattutto nei periodi freddi, di stress, di aria secca o di un’irritazione già presente.

I cosmetici e i prodotti per la cura delle labbra

Rossetti, balsami, gloss, profumi, conservanti, filtri solari, oli essenziali, aromi o alcuni principi attivi cosmetici possono essere la causa in alcune persone. Una reazione può essere di tipo irritativo o allergico [2,5]. Il nesso non è sempre immediato. Una reazione allergica da contatto può manifestarsi dopo diversi utilizzi di un prodotto, a volte anche dopo un periodo di apparente buona tolleranza. Quando le eruzioni cutanee si ripresentano dopo l’applicazione dello stesso prodotto, può essere utile smettere di usare il prodotto sospetto e chiedere un parere medico se i sintomi persistono.

I dentifrici e i prodotti per l’igiene orale

Dentifrici, collutori, aromi al mentolo, agenti schiumogeni o antisettici possono irritare il contorno delle labbra in alcune persone. Gli angoli della bocca e il bordo delle labbra sono particolarmente esposti, poiché questi prodotti possono rimanervi dopo aver lavato i denti. Un risciacquo accurato e un’asciugatura delicata del contorno della bocca dopo aver lavato i denti possono limitare il contatto prolungato con questi prodotti.

La predisposizione atopica

Nelle persone affette da dermatite atopica, la barriera cutanea è più fragile. La pelle trattiene meno l’acqua e reagisce più facilmente alle sostanze irritanti quotidiane. Le labbra e il loro contorno possono quindi diventare secchi, arrossati, screpolati o pruriginosi, cioè causare prurito [6,7,8]. La cheilite atopica può far parte di un quadro clinico più ampio, con altre aree colpite dall’eczema.

Il freddo, il vento e l’aria secca

Le labbra non hanno la stessa protezione del resto della pelle. Sono più esposte al freddo, al vento, all’aria secca e agli sbalzi di temperatura. Questi fattori possono favorire la comparsa di screpolature, fessure e irritazioni. In inverno, anche il riscaldamento in casa può seccare l’aria e aumentare la sensazione di tensione.

Gli allergeni da contatto

Alcuni allergeni possono provocare una cheilite allergica da contatto. I prodotti per le labbra sono una causa frequente, ma possono intervenire anche altri fattori: dentifrici, metalli, strumenti musicali, oggetti che si portano in bocca, trattamenti locali, prodotti professionali o alimenti maneggiati e poi portati alle labbra [2,5]. In caso di sospetto, si possono eseguire test allergologici cutanei, detti patch-test. Consistono nell’applicare allergeni diluiti sulla pelle, spesso sulla schiena, per verificare la presenza di una reazione ritardata [11].

Le principali caratteristiche sono:

• Arrossamenti: possono interessare il bordo delle labbra, il contorno della bocca o le commessure labiali;

• Secchezza marcata: le labbra possono diventare ruvide e provocare fastidio, con una sensazione di pelle che tira;

• Desquamazione: piccole porzioni di pelle possono staccarsi dalla superficie delle labbra o dalla zona intorno alla bocca;

• Fissurazioni: compaiono soprattutto quando la pelle è molto secca o quando le labbra si aprono e si chiudono frequentemente;

• Prurito: può indurre a grattare, strofinare o leccare le labbra, contribuendo a mantenere l’irritazione;

• Sensazione di bruciore o formicolio: può manifestarsi al contatto con alcuni alimenti, dentifrici o prodotti applicati localmente;

• Croste sottili: possono comparire in seguito a un’irritazione, al grattamento o a una fissurazione;

• Coinvolgimento delle commessure labiali: gli angoli della bocca possono essere arrossati, fessurati o doloranti, ma questa localizzazione può anche suggerire una cheilite angolare di origine infettiva;

• Decorso recidivante: i sintomi possono scomparire e poi ripresentarsi dopo un nuovo contatto con una sostanza irritante, un allergene o un fattore aggravante.

La comparsa di vescicole raggruppate, dolore intenso, lesioni che si estendono rapidamente, pus, croste giallastre, febbre o lesioni all’interno della bocca richiede un parere medico. Questi segni possono indicare una causa diversa o una sovrainfezione [9,10,12].

L’eczema della bocca si manifesta spesso quando la barriera cutanea delle labbra è indebolita. La pelle diventa così più sensibile alle sostanze irritanti e agli allergeni. Un prodotto applicato sulle labbra, un dentifricio, la saliva, il freddo, il vento o uno sfregamento ripetuto possono poi alimentare l’infiammazione [1,2,4]. Nella cheilite irritativa, il meccanismo è soprattutto locale: la pelle viene ripetutamente aggredita da un fattore esterno. Nella cheilite allergica da contatto, il sistema immunitario reagisce a una sostanza specifica dopo la sensibilizzazione. Nella cheilite atopica, la fragilità della barriera cutanea e la predisposizione atopica aumentano la reattività della pelle [2,6,7]. Il circolo vizioso può poi autoalimentarsi. La secchezza provoca fastidio, il fastidio spinge a leccarsi, strofinarsi o grattarsi, e questi gesti aggravano ulteriormente la secchezza e le screpolature. Individuare i fattori scatenanti è quindi fondamentale.

Detergere delicatamente la pelle

Balsamo struccante Avena & Fitosteroli

Ricco di principi attivi biomimetici e olio di Avena, il Balsamo struccante Avena & Fitosteroli rimuove il trucco, deterge e dona una sensazione di comfort alle pelli sensibili e soggette ad arrossamenti. A contatto con l’acqua, la sua texture avvolgente si trasforma in un velo lattiginoso che rimuove il trucco e le impurità. Può essere utilizzato per la detersione della pelle sensibile, al di fuori delle fasi di riacutizzazione dell’eczema.

Uso: prelevare una noce di balsamo e scaldarla tra i palmi delle mani. Applicare sulla pelle asciutta di viso, labbra e contorno occhi, massaggiando delicatamente con movimenti circolari. Aggiungere un po’ d’acqua e massaggiare nuovamente: il balsamo si emulsiona e si trasforma in latte.

Conservazione: il prodotto si conserva per 9 mesi dall’apertura. Conservare al riparo dal calore.

Precauzioni: in caso di esposizione al calore, possono formarsi piccole gocce d’olio in superficie, senza alterarne la qualità. Il fenomeno è temporaneo e scompare a temperatura ambiente.

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Idratare la pelle

Crema all’acido ialuronico e all’acido poliglutammico

La Crema all’acido ialuronico e all’acido poliglutammico associa acido ialuronico di diversi pesi molecolari e acido poliglutammico. È formulata per idratare e offrire una sensazione di comfort alle pelli disidratate o sensibili. Può essere utilizzata quotidianamente, evitando l’applicazione durante le fasi attive dell’eczema se la pelle manifesta reazioni o pizzicore.

Uso: applicare al mattino e/o alla sera su tutto il viso e il collo.

Conservazione: il prodotto si conserva per 9 mesi dall’apertura.

Precauzioni: evitare il contatto con gli occhi; in caso di contatto, sciacquare immediatamente e abbondantemente con acqua corrente.

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Sostenere il benessere della pelle dall’interno

Probiotici Equilibrio & Bellezza della pelle - 30 capsule - Integratore alimentare

I probiotici sono oggetto di ricerca nell’ambito dell’eczema, ma i risultati disponibili rimangono eterogenei [12]. L’integratore alimentare Probiotici Equilibrio & Bellezza della pelle può inserirsi in un approccio generale al benessere, senza sostituire un’alimentazione varia, un’adeguata cura della pelle o le terapie prescritte.

Modalità d’uso: assumere 1 capsula al giorno con un bicchiere d’acqua.

Conservazione: conservare al riparo dalla luce, dal calore e dall’umidità. Richiudere bene il barattolo dopo ogni utilizzo.

Precauzioni: non sostituisce un’alimentazione varia ed equilibrata e uno stile di vita sano. Non superare la dose giornaliera raccomandata. Riservato agli adulti. Sconsigliato alle donne in gravidanza e in allattamento. Tenere fuori dalla portata dei bambini.

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Alcuni semplici accorgimenti possono aiutare ad alleviare il fastidio:

• Evitare di leccare le labbra: il contatto ripetuto con la saliva può aggravare l’irritazione [4];

• Ridurre il numero di prodotti utilizzati: durante una riacutizzazione, limitare i prodotti applicati intorno alla bocca riduce il rischio di irritazione o di reazioni da contatto;

• Evitare i prodotti profumati: profumi, aromi, oli essenziali e alcuni conservanti possono essere mal tollerati su una zona già irritata [2,5];

• Prestare attenzione a dentifrici e collutori: se le riacutizzazioni si ripresentano dopo il lavaggio dei denti, può essere utile verificare la tollerabilità dei prodotti utilizzati;

• Risciacquare e asciugare delicatamente il contorno della bocca: dopo il lavaggio dei denti o i pasti, risciacquare la zona e asciugarla tamponando limita il contatto prolungato con saliva, residui alimentari o prodotti per l’igiene;

• Non strappare le pellicine: questo gesto favorisce screpolature, sanguinamento e persistenza dell’infiammazione;

• Riparare le labbra dal freddo e dal vento: le variazioni climatiche possono accentuare screpolature e secchezza;

• Evitare gli scrub intorno alla bocca: esfolianti, acidi, retinoidi e principi attivi irritanti sono spesso mal tollerati durante una riacutizzazione;

• Individuare i possibili fattori scatenanti: balsami per le labbra, rossetti, dentifrici, prodotti per il viso, maschere, farmaci per uso locale o alimenti irritanti possono essere coinvolti;

• Consultare un medico se le lesioni persistono: lesioni persistenti, ricorrenti, che si estendono o diventano dolorose richiedono un parere medico per escludere una micosi, un herpes, una dermatite periorale o un’allergia da contatto [9,10,12,13].

Prima di curare un eczema intorno alla bocca, bisogna prima capire cosa l’ha provocato. La gestione varia a seconda che si tratti di un’irritazione, di un’allergia da contatto, di una dermatite atopica, di una micosi o di un herpes.

1. Identificare la causa: una cheilite irritativa, un’allergia da contatto, una dermatite atopica, una micosi o un herpes labiale richiedono approcci diversi [1,2,9,10,12,13];

2. Seguire una terapia adeguata se la diagnosi di eczema è confermata: se le lesioni corrispondono a un eczema infiammatorio, il medico può prescrivere una terapia locale appropriata. I corticosteroidi per uso cutaneo possono essere utilizzati durante alcune riacutizzazioni, con una potenza e una durata d’impiego adatte al viso e al contorno della bocca [3,6,7,8];

3. Verificare la presenza di un’allergia in caso di recidive: se le riacutizzazioni si ripresentano dopo l’uso di un dentifricio, un balsamo per le labbra o un cosmetico, si può sospettare un’allergia da contatto. I patch test possono aiutare a identificare la sostanza responsabile [2,11];

4. Escludere una cheilite angolare di origine infettiva: commessure labiali arrossate, fessurate e dolorose possono suggerire una cheilite angolare, talvolta causata da un fungo microscopico, come

   Candida albicans, o da un batterio. In questo caso può essere prescritta una terapia specifica [9,10];

5. Verificare che non si tratti di herpes: la presenza di vescicole raggruppate, dolorose o precedute da formicolio può far sospettare un herpes labiale. In alcuni casi può essere indicata una terapia antivirale [12];

6. Riservare ai rimedi naturali una funzione di sollievo: i rimedi naturali e i cosmetici, se ben tollerati, possono contribuire ad alleviare il fastidio. Non sostituiscono però né una diagnosi né le cure mediche quando i sintomi persistono o peggiorano.

Il contorno della bocca è una zona sensibile. I prodotti applicati possono migrare verso le labbra o la mucosa orale. I prodotti profumati, gli oli essenziali, i principi attivi esfolianti, le preparazioni casalinghe e i prodotti ricchi di allergeni naturali devono quindi essere utilizzati con cautela.

Prima di applicare un nuovo prodotto, è possibile effettuare un test di tolleranza su una piccola area di pelle, lontana dalla bocca in caso di pelle molto reattiva, osservando eventuali reazioni nelle 48 ore successive. Il test consiste nell’applicare una piccola quantità di prodotto e verificare la comparsa di arrossamenti, formicolio, prurito o gonfiore. Non garantisce l’assenza di reazioni, ma può aiutare a individuare eventuali segni precoci di scarsa tollerabilità.

Evitare di applicare un nuovo prodotto sulla pelle fessurata, essudante, infetta, molto dolorante o ricoperta da croste spesse. Evitare il contatto con l’interno della bocca, salvo quando il prodotto è specificamente indicato per questo utilizzo.

Di fronte a un eczema intorno alla bocca, la prima cosa da fare è semplificare. Troppi prodotti possono confondere le idee e alimentare l’irritazione. Per qualche giorno, può essere utile osservare i prodotti a contatto con la zona: balsamo per le labbra, rossetto, dentifricio, collutorio, crema per il viso, crema solare, maschera, medicinale topico o cibo irritante.

Anche la localizzazione fornisce indizi. Un’infiammazione del bordo delle labbra a volte fa pensare a una cheilite da contatto. Le screpolature agli angoli della bocca possono far pensare a una cheilite angolare. Piccoli brufoli intorno alla bocca, senza coinvolgimento diretto delle labbra, possono indicare una dermatite periorale. Vescicole dolorose raggruppate in grappoli fanno invece pensare a un herpes labiale [9,12,13].

Se i sintomi persistono, l’obiettivo non è aggiungere ulteriori trattamenti, ma chiarire la diagnosi. Una visita medica permette di evitare trattamenti inadeguati, soprattutto sul viso dove la pelle è sottile e più sensibile.

Lauréna è giornalista e redattrice specializzata in lifestyle, benessere e psicologia. Tra un articolo e l’altro, viaggia per scoprire il mondo e ciò che ha da insegnarci.