L'iperico è una pianta erbacea alta 40-60 cm, diffusa in tutte le regioni temperate del mondo, dove cresce in particolare lungo i bordi delle strade. Deve il suo nome iperico, che significa "mille buchi", alle piccole ghiandole traslucide che punteggiano le sue foglie, dando l'impressione di molteplici perforazioni se osservate in trasparenza. Ifiori dell'iperico sono stati utilizzati nella medicina tradizionale fin dall'antichità per il trattamento di ferite, infezioni interne e disturbi nervosi.
Si usano per fare balsami e unguenti per combattere la gotta, i reumatismi, le ustioni e per medicare le ferite. A partire dal Medioevo, l'iperico divenne noto per il trattamento dei disturbi psicologici. Soprannominato "combattente dei demoni", è consigliato per combattere le nevrosi, l'ansia e la depressione. Ambroise Paré lo raccomandava come un valido rimedio "per le ferite profonde e per quelle che attraversano il corpo".
Tradizionalmente, i piccoli fiori gialli che compaiono all'inizio dell'estate (da cui il soprannome di erba di San Giovanni) vengono messi a macerare inolio d'oliva per estrarne i principi attivi. Offriamo questo prodotto con il nome di Macerato oleoso di iperico, talvolta comunemente chiamato "olio vegetale di iperico", da non confondere con l'olio essenziale qui offerto. Il macerato oleoso contiene ipericina e i suoi derivati che gli conferiscono il colore rosso e le proprietà antinfiammatorie, ma anche il potenziale fotosensibilizzante. L'olio essenziale di iperico, ottenuto per idrodistillazione delle parti aeree fiorite, concentra i composti aromatici della pianta, ma non contiene né ipericina né iperforina (il principale principio attivo antidepressivo della pianta, ma anche responsabile di interazioni farmacologiche). Non pone quindi un problema di fotosensibilizzazione. Raro e prezioso a causa della bassa resa di distillazione dell'iperico, questo olio essenziale ha potenti proprietà antitraumatiche, sia per i traumi esterni che interni. Ricco di composti antinfiammatori e cicatrizzanti, è tradizionalmente utilizzato nella cura delle mucose.
