Vers chien : quelles sont les causes et comment reconnaître les signes ?

Une infestation par vers se traduit par la présence de parasites internes chez votre animal, majoritairement localisés dans le tube digestif. Ces vers s'installent pour la majorité dans l'intestin grêle, le gros intestin ou parfois dans d'autres organes selon le type de vers (plus rarement on croise des vers pulmonaires chez le chien). Après contamination, le parasite se loge dans les intestins et se nourrit des résidus alimentaires qui y transitent, privant ainsi votre chien de nutriments essentiels. Il existe plusieurs types de vers intestinaux chez le chien. Les vers ronds, comme les ascaris, sont particulièrement fréquents chez les chiots. Les vers plats, notamment les ténias, aussi appelés vers solitaires chez le chien, s'observent plutôt chez les chiens adultes.

Les vers suivent tous le même cycle de vie : des œufs présents dans l'environnement se transforment en larves, puis sont ingérés par des hôtes intermédiaires ou directement par l'animal final. Ces parasites se nourrissent, grandissent, atteignent leur maturité sexuelle, pondent des œufs à leur tour avant d'infester un autre animal, perpétuant ainsi le cycle parasitaire de manière continue.

Les infestations par vers sont classées parmi les zoonoses, c'est-à-dire qu'elles peuvent se transmettre de l'animal à l'Homme par les mêmes moyens de contamination. Cette caractéristique rend d'autant plus importante la prévention et le traitement rapide.

Contamination environnementale : les œufs et larves présents dans l'environnement représentent la principale source d'infestation. Ils peuvent être ingérés par votre chien lors de promenades, particulièrement dans les parcs dans lesquels de nombreux chiens se promènent. Les chiens ayant une tendance à la coprophagie (ingestion d'excréments) sont particulièrement exposés à ce mode de contamination. Ces parasites se trouvent dans les sols humides, les bacs à sable, les jardins et l'eau stagnante qui peuvent être en contact avec les selles d'animaux infestés. Les puces peuvent également être porteuses de certains vers plats, créant un lien entre parasites externes et internes. L'animal peut alors se lécher en cas de démangeaisons et ingérer les larves de puces qui vont suivre le cycle de développement des vers chez le chien.

Viande crue et alimentation : l'alimentation représente un vecteur important de contamination. Si un animal était précédemment contaminé, les vers peuvent survivre dans sa viande, même après la mort de l'hôte. Seule une congélation prolongée de 72h à -20°C permet dans la majorité des cas d'éliminer les principaux parasites. Les abats, particulièrement appréciés par les chiens, peuvent également contenir des larves enkystées.

Transmission maternelle : ce mode de contamination concerne spécifiquement les chiots. Les larves peuvent migrer à travers le placenta pendant la gestation ou passer dans le lait maternel lors de l'allaitement. C'est pourquoi les jeunes chiens naissent parfois déjà infestés ou se contaminent très rapidement après la naissance. Il est important de respecter le calendrier vermifuge contre les vers chez les chiots de 2 mois qui sont le plus à risque.

Activité de chasse et mode de vie : les chiens de chasse, les chiens de berger ou ceux vivant à la campagne sont également plus susceptibles d'être infectés par des vers par leur mode de vie. Ils peuvent attraper et mordre des rongeurs, oiseaux ou autres animaux porteurs de parasites et ainsi se contaminer eux-mêmes.

En cas de doute sur la présence de vers chez votre chien, il est important de consulter son vétérinaire. Il procédera à un examen clinique pour déterminer le traitement approprié de votre animal. Attention à ne pas négliger les symptômes chez un chiot qui peuvent entraîner une déshydratation et/ou dénutrition importante et rapide.

N'administrez jamais de vermifuge sans un avis vétérinaire préalable, surtout chez le chiot. Demandez conseil à votre vétérinaire ou à votre pharmacien sur la molécule à utiliser.